顧嬌戀戀不舍地放下碗，偷偷看一眼阿孤：“阿孤。”
阿孤應了一聲：“過幾日我將貨賣了，便有飽飯吃了。這幾日委屈你了。”
顧嬌伸出纖長的手指，摩挲著簡陋的飯桌，一圈又一圈：“我說的不是這個。我是說，今日你為何信我？我來了你這裏這麼久，你不曾問我姓名，從何處來……”
阿孤看著她潔白的手指在飯桌上劃來劃去，眼簾垂著：“我表姐向來有些糊塗。”
顧嬌側頭看他，光線昏暗，少年憨厚的臉龐隱入黑暗中，隻餘一雙爍爍發亮的眼睛。
她忽而想將自己的底細都說出來：“我叫顧嬌，家住鼎州城，我是逃婚出來的。”
少年騰地睜大雙眼。
顧嬌的手指在飯桌上越劃越快：“我的未婚夫在我還沒有過門的時候納了小妾，在我們成親之際，他的小妾臨盆，他竟然不來鼎州接親。我生了氣，不願意將我的嫁妝給他花，便逃出來了。本來是與我弟弟商議好逃婚的，但大約我弟弟嫌棄我平日裏太過天真，便讓我一人流落在外頭吃苦。如今我沒有錢，也不會幹活，也無處可去。”
阿孤望著她嬌豔的小臉在光線中半隱半現，無法想象她的未婚夫竟然拋下她而另悅他人。這些日子與她相處，雖然她偶露嫌棄之色，不願意睡稻草鋪就的床鋪，提起茅廁便愁眉苦臉，吃一點不潔食物便奄奄一息，衣服總是胡亂揉一下便晾曬，但她仍舊咬牙堅持下來，甚至還幫著他種菜。這樣嬌憨的姑娘，沒什麼不好呀。若是他是她的郎君的話，他定然是要將她捧在手心中好好疼惜的……
阿孤猛然起身，手中的碗跌落在地上，哐當一聲。阿孤不敢置信，他怎麼能對顧嬌想如此齷齪之事！他顧不上跌在地上的碗，飛快地跑進夜色中。阿黃嗷嗚一聲，也跟著跑了出去。
夜沉星暗，顧嬌望著飛跑出去的少年，滿臉疑惑。
溪水仍舊汩汩流著，少年跑到溪邊，腳步不停頓，猛然紮進最深處。
阿黃也興奮地跟在後頭，要和阿孤嬉戲。阿孤卻一手撥開阿黃，抹掉臉上的水珠。溪水清冷，將他滿身的熱血沸騰冷靜下來。阿黃不屈不撓，又湊到他跟前，他捧著阿黃的狗頭，自言自語道：“阿孤，你這輩子便是孤煞的命格，可別招惹人家小姑娘。”
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“阿嚏！阿嚏！”顧源連打了幾個噴嚏。
夏風徐徐穿過鏤花窗，將花香送進來。顧源的五大貼身小廝之首顧生金連忙拉起窗紗，將被風吹散的畫收拾好。
顧源吸吸鼻子，將手上的筆放下，鬆鬆手腕：“這幾日如何？”
顧生金向來慎重，細細地默了一遍顧生土寫的信，才答道：“那陳招這些日閉門不出，每日裏隻由大夫針灸換藥。生土去看過幾回，陳招俱是在研究棋藝。”
陳招的棋藝倒是在信州出了名的。
顧源端了一盞茶，坐在玫瑰椅上：“繼續讓生土盯緊了。”
“是。”顧生金下去了。
一盞茶還沒吃完，小廝顧生木悄悄走進來：“主子，城外何來居掌櫃急報。”他小心翼翼地從懷中取出一個小竹管，恭敬地遞與顧源。
何來居是顧家的產業，也是顧家的眼線總堂。
顧源拿出小竹管中的紙條，展開。不過須臾，他年輕稚嫩的臉上隱隱抽動：“陳據竟然還敢來我鼎州！”
清平鎮的夏日清晨分外舒爽，茅屋周圍靜悄悄的，顧嬌一覺醒來，阿孤和他的貨擔子已經不見了。昨晚顧嬌歇下時，阿孤尚未回來，誰料一早阿孤竟然悄悄走了。
灶房裏的大鍋中留了一隻香酥的芋泥餅子，顧嬌將芋泥餅子吃完，倚在門前發了一會兒呆，決定去照看一下茄子樹苗和王瓜苗。
才種了兩日的菜苗仍舊怏怏的，顧嬌便決定回茅屋將水桶挑來，到小溪邊打一些水，澆一澆菜苗。
她學著阿孤，彎腰去挑水桶，忽地後腦勺被人狠狠一擊，她身子晃了幾晃，向前撲去。