在評價某種新藥的療效時,也要將安慰劑效應估計進去。這就是為什麼有些新藥剛問世時被認為是“靈丹妙藥”,繼而便身價驟跌的原因。一些江湖醫生之所以有市場,運用安慰劑效應是其重要原因。
二、安慰劑的療效與機製
在人類與疾病的鬥爭中,安慰劑的作用是肯定的,尤其是治療一些功能性疾病。H.K.Reecher複習了文獻,發現安慰劑治療疼痛平均有效率為35%,而且療效和病人當時對疼痛的焦慮程度成正比。他還發現用安慰劑治療實驗性疼痛,其鎮痛效果僅為3%。他認為臨床上病人疼痛所伴有的焦慮和恐懼都是反應性的成分,這種成分高於實驗性疼痛。
安慰劑的作用機製取決於醫生和病人兩個方麵的因素。醫生的威望以及使用技巧是產生安慰劑效應的重要因素,但病人的因素更為重要。後者包括病人的求治欲望,對醫生的信任程度,暗示性和人格因素等。那些好與人交往、依賴性強、自信心低、暗示性高、注意自身狀況、有疑病傾向和神經質的人,更易出現相應的心理和生理效應,這類人被稱為安慰劑反應者。
L.C.Park和L.Covil推想,安慰劑的作用是使病人相信醫生開的藥有積極療效。他們對剛入院的神經症病人做了實驗,告訴病人說:“有許多病人和你們的情況一樣,吃了這個藥丸有幫助,但裏麵完全沒有真藥。我們想這個藥丸也能對你們有效,像對別人那樣。”服藥後一周再見麵,在同意接受這一治療的14例病人中,13例有實質性好轉。這個結果並不能否認病人的心理作用,因為已經告訴他們藥丸中沒有真藥,並不能斷定他們會對後麵的話認真相信。而且有的病人在和醫生初次會麵後病情即有好轉,因為醫生的會見給了他希望、溫暖和同情。
有人發現,安慰療法不僅使病人主觀上感到有效,還可檢測到相應的生理參數的客觀改變。如中性白細胞數增加,嗜伊紅細胞減少等。安慰劑也可以產生和所代替的藥物相似的毒性反應,如用白水代替致幻藥同樣可引起幻覺,用安慰藥片代替抗痙藥同樣可引起惡心、頭暈等感覺。這些反應的出現約占病人的9%~25%(Beecher1985)。但是,對安慰劑及其療法的確切機製,仍有待於進一步研究。
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