四、藥物濫用發生機理
藥物濫用的原因很複雜，它涉及個體與環境、心理與社會、經濟與政治、曆史與現實等方方麵麵。就個體而言，藥物濫用的形成與發展始終與相互影響的生物、心理、社會因素密切相關。
（一）神經生物學因素
有關藥物依賴原因的生物學研究主要集中於神經科學方麵，重點探討其形成機製。
1954年，美國心理學家Olds和Milner在探查鼠的中腦網狀係統睡眠控製區的實驗中，將刺激電極錯插埋入一實驗鼠的中腦，偶然發現鼠腦內的某些區域具有一種樂於接受通常被認為是懲罰性電流刺激的本能。這種本能從進化角度看雖然很原始，卻異常強大，以至於進行電刺激的鼠以每小時500～5000次的速率瘋狂地踏壓開關杠杆連續自行刺激。這種刺激比食物、水等動物所喜愛和賴以生存的東西更富有吸引力。Olds當時就意識到動物腦內存在一種“愉快中樞”（pleasure center）或強化區（reinforcement area），弱電流刺激該區可以提供一種“獎賞”（reward）效應。Olds研究所揭示的獎賞係統對成癮性藥物的研究具有特殊意義。
此後不久，Nichols等研究發現在鼠的飲用水裏加入嗎啡後，鼠的飲水量大增。Nichols在前人研究的基礎上發展了嗎啡的“自身給藥”（self-administred）技術。自身給藥是一種操作性行為（operant behavior），而這種能夠起到控製作用的結果就稱之為強化劑。強化過程有兩種主要特征：一是鞏固特性，無論是什麼行為，一旦得到強化，這種行為當時就被記憶並鞏固下來，即使過後因之要受到懲罰；二是強化的遞增度特性，這可視為一種正反饋效應。以上兩種特性可以解釋藥物濫用者的一般性行為特征。例如，在嚐試或初始使用某種成癮性物質所致的強烈精神效應往往使其終生難忘，並產生覓藥行為，這種行為通過持續的用藥而得到不斷的鞏固和加強。據此論點，上述動物自行所施的電流即是一種強化劑，自行給藥的嗎啡也是一種強化劑。通常被人類所濫用的具有成癮性的藥物都可視為強化劑。
20世紀60年代以後，科學家對化學成癮物質如何作用於腦的獎賞係統等問題進行了大量研究。研究證明，在大鼠、貓、猴等動物腦內除新皮層以外的幾乎所有腦區都發現了與“獎賞”有關的區域，而控製情緒反應的邊緣係統和丘腦下部可能是獎賞係統的中樞所在。Collier等觀察到可以導致依賴性的藥物如***、***和苯二氮類鎮靜催眠藥可直接或間接地增加獎賞係統的活動。Collier認為，這些藥物是通過兩種不同機製而起到一個共同作用的：***、***等興奮性藥物可以刺激或產生中樞獎賞作用；鎮靜催眠藥等抑製性藥物則可阻斷腦的懲罰係統的興奮性作用。根據這種假說，藥物依賴可能與中樞獎賞係統的興奮和懲罰係統的抑製所產生的同一種效應有關。
近年來的研究發現，人類所濫用的物質如鴉片、酒精、尼古丁、***和***等，可增加鼠腦邊緣係統細胞外液中多巴胺的濃度。藥物對腦獎賞係統的作用，可能是由於中樞有關區域多巴胺的重新攝取被阻斷所致。多巴胺是一種與愉快情緒有關的神經介質，在人高興時有關獎賞通路上的神經細胞就發出較多的興奮性衝動，並釋放一定量的多巴胺。在正常情況下，通過神經衝動釋放的多巴胺，又被很快重新攝取。但是某些藥物（如***）則可阻斷多巴胺被重新攝取回神經細胞的通路，由此產生了較正常時相對多的多巴胺，過多的多巴胺連續刺激下一個神經元受體，便產生了一連串強烈而短暫的刺激高峰，於是大腦獎賞中樞發出愉悅信號，使吸食者主觀上產生某種陶醉感和欣快感。
還有研究表明，***、***等中樞興奮藥物是通過增加腦內某些區域去甲腎上腺素（NA）水平而起到致依賴性潛力作用的。其機製同多巴胺類似，一方麵藥物直接興奮NA神經元，使NA釋放增多；另一方麵是阻礙NA被重新攝取回神經細胞或抑製中樞單胺氧化酶（MAO）的活動，導致NA水平增加，從而提高情緒，引發欣快感。
由此可見，中樞神經係統單胺類神經介質是上述藥物作用的重要基礎，由此而導致的此類神經介質與突觸信息傳遞過程的變化是人類藥物依賴行為產生的重要條件。而腦的獎賞係統的作用是產生心理依賴性及其覓藥行為的根本動因。獎賞反應是人類（包括某些高等動物）所固有的一種情感反應機製，這種機製的發生是很原始的，但卻有巨大的潛力。人類所濫用的精神活性藥物，正是通過對這種潛力的刺激和不斷的激發而產生作用的。
（二）心理因素
藥物依賴的形成與發展具有鮮明的心理因素，對於初吸者說，主要是通過接受暗示、順從、模仿、逆反心理等幾種方式始動的。但從藥物濫用過程來說，其心理因素是複雜的，不同年齡、性別、社會階層和文化背景的人有不同的認知方式和心理動因。
1.藥物依賴的心理機製 在眾多的心理學流派中，當前能夠係統闡述成癮的心理機製，並能為人們所接受的主要是行為學習理論，該理論認為人或動物的心理與行為是從學習中獲得的。從學習出發，經過一係列強化，包括積極強化（如鼓勵或獎賞）和一些消極強化（包括批評與形式各異的懲罰），可使習得的行為強化或消退。在屢經反複後，作為學習的後果終將行為固定，構成不同模式的新行為。在行為學習的後果終將行為固定，構成不同模式的新行為。在行為學習理論的框架下，心理學家同樣可以解釋藥物依賴的形成、發展、戒除、複發等諸多問題。
首先，藥物本身先於依賴形成而客觀存在著。對於藥物濫用者來講，藥物可被視為一種行為的強化因子。這就是說，濫用藥物的人通過習得的覓藥行為，不斷得到用藥時的快感，並在藥效中暫時解脫了生活境遇中的若幹不愉快事件，從而減少了焦慮，由此分別取得了正性和負性兩個側麵的學習強化作用。這些強化被稱為一級強化作用。與此同時，除藥物效果起到的正負兩方麵強化以外，還獲得了社會性強化或稱為二級強化作用。社會性強化指的是濫用藥物的夥伴或吸毒者群體的存在，並在其中取得情緒上的交流或心態上的讚許，也使習得的行為在排除可能存在的不愉快的體驗之後變得愈益牢固。
其次，偶然或有意中斷用藥產生戒斷症狀的痛苦體驗與強烈渴求感，同樣也屬於另一種負性的強化作用。為了不再產生類似的生理與心理懲罰，終使頑固的依賴行為成為牢不可破的行為模式，不易擺脫。
此外，濫用藥品時，服藥、注射或吸食方式也往往會形成某種程式。這種或那種程式同樣會構成環境中的強化因素，使他們願意服藥，願意接受注射或願意吸入一些藥品之類的東西來達到心理上的滿足，這些同樣有效的強化因素使行為固定。
2.形成藥物依賴的個性心理特征 在濫用藥品，特別是麻醉品的最初階段，一些人總會受好奇心或特殊心理快感的驅使用藥。其中一些人逢場作戲，時過境遷之後即能擺脫；而另一些人則不可避免地墜入苦難的深淵不能自拔。上述事例向人們提出了一個問題，即是否存在著特殊的易於成癮的人格。
西園（1967）認為，病態人格、孤獨性人格、依賴性人格是所謂的成癮人格（addictive personality）。但截至目前，個性心理學的反複研究證明，尚不能夠確定這一推論存在。與此相反，在對已成癮的人群進行回顧性研究時發現成癮前的人格類型各異。但是在不同人格類型中，具有衝動行為、反社會行為和對挫折耐受力差者有較高的危險性，這一類人具有藥物濫用的易感性。