洪武元年八月庚午，大明軍攻入大都。九城都穩定以後，徐達、常遇春等諸將，一起排開軍列，往皇城內走來。常遇春罵道：“直娘賊，他倒走得快。老常歇不得也，大將軍下令，我明日便起兵往追，不拿著韃子皇帝，誓不歸還！”徐達拍拍他的肩膀，笑道：“伯仁急的甚麼，還怕他飛上天去？倒是擴廓帖木兒已將兵向雲中，來援大都，我等不如速越井陘，抄他的老窩去。此人才是心腹大患，一個逃亡的韃子皇帝，值的甚麼？”
眾將來到大明殿，常遇春看了上麵的龍椅，大叫道：“這椅子卻好，比建康的還大。我大明皇帝一統江山，如何容有更大的椅子，誰人可坐？待老常尋把斧子，將它劈碎了燒火罷。”大將李文忠忙道：“伯仁叔休得魯莽，既是這個椅子大了，就該與我洪武皇帝坐去。且教人好生運回建康去罷。”
眾將都笑。李文忠悄悄對淩衝說：“還記得昔日仙霞嶺下之誓麼？我今要往韃子皇宮裏去掘地來。他走得匆忙，定有財寶藏在地下。不挖他個幹淨，難解我心頭之恨！”淩衝知道他是在開玩笑，不禁莞爾。
徐達道：“自忽必烈建立元朝，至今才九十四年。俗謂‘胡運不過百年’，誠哉斯言！”諸將都鼓掌，淩衝心裏卻說：“若從成吉思汗建蒙古國起算，或從忽必烈登基起算，可都過了百年也。”心裏想想，當然不能反駁。
他派出手下士兵，往大都郊區去尋訪艾布父女，可是連訪了七八天，卻都沒有消息。想來他們躲避亂軍，藏了起來，局勢尚未全部穩定前，不敢回大都來找自己。這天中午，他在烏馬兒教長主持的清真寺中禮拜完畢——同做禮拜的，還有大將常遇春，常遇春從小就是******——才出門，就看到有名虞候等在門邊，叫他們：“常將軍，淩將軍，大將軍擂鼓聚將哩！”
常遇春大為興奮：“想是又要動兵了也！”兩人飛馬來到設置在中書省中的帥府，進了議事廳一看，諸將都已齊集。徐達看他們到了，從座位上站起來，宣布說：“陛下有旨，教我等速走井陘，直插太原，攻取山西，偏將軍湯和、右副將馮國勝亦將北至真定，與我會師。”
話才說完，常遇春抱拳說：“此番定要讓常某做了先鋒！”徐達笑道：“伯仁請令，再好不過。”注目淩衝：“退思，中州軍的內情，你較熟稔，可肯與常將軍同行？”淩衝急忙回答：“末將領命。”
當下，即以孫興祖總六衛之師留守大都，明軍主力，以徐達為大將，常遇春為先鋒，浩浩蕩蕩往西南方向開拔。臨行前，淩衝來找孫興祖，向他說明自己的師父、妻子和丈人都在大都附近，請求：“若他們尋來嗬，千萬看顧則個。”孫興祖一拍胸脯：“退思的親眷，便如某的親眷一般，況冷先生神仙一般人物，孫某素來最敬重的。且放寬心，交在某身上便是。”
淩衝沒見到雪妮婭，很不想這個時候離開大都，但軍令不可違抗，況且他也很想跟從西征，與王保保交戰，心想，若王保保遭擒，自己在時，或能救他一條性命。因此關照了孫興祖以後，就整理行裝，跟隨常遇春南下了。
九月底，常遇春來到真定，與南路軍的先鋒馮國勝會師，合兵兩萬，直插太行山井陘口。十月初，破碗子城，攻取潞州。此時中州軍的主力，都跟隨擴廓帖木兒經雲中往救大都，山西空虛，隻有留守毛翼、韓劄兒等集兵七千，前來堵截。
淩衝曾跟隨毛翼在太原城下擒殺貊高，深知此人之能，於是提醒常遇春小心。帳前驍將楊景、湯斌笑道：“那是擴廓的舅子，靠了女人升上來的小白臉，有何可懼？淩將軍忒持重了。”向常遇春請令說：“與我二人三千精兵，立斬毛翼首級，獻於麾下。”
常遇春點點頭：“二位將軍忠勇可嘉，隻是用兵最忌驕敵，千萬莫要大意。我與你們五千精兵，前麵破了敵軍來報。”
幾天後，兩軍在韓店大戰，從巳時直殺到午後，明軍大敗，丟盔卸甲，損失超過七成。幸虧常遇春領兵及時趕到，才救下楊景、湯斌二將的性命。毛翼按兵，緩緩退去。
淩衝聽說毛翼勝了，明軍敗績，心情非常複雜，也不知道是憤怒、哀傷，還是歡喜、憐惜。常遇春卻勃然大怒，教把楊、湯二將捆了，送往建康交皇帝發落。他對淩衝說：“退思說得不差，毛翼的是將才，更兼中州軍訓練有素，正乃勁敵也。”嘴裏似乎說得十分嚴重，表情卻極為興奮，躍躍欲試的便想親自上陣去廝殺。
淩衝勸道：“陛下常告誡伯仁叔：‘當百萬眾，摧鋒陷堅，莫如副將軍。不慮不能戰，慮輕戰耳。身為大將，卻好與小校角，甚非所望也。’如何忘卻了？”常遇春摸摸頭，傻傻地一笑。
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毛翼退去，常遇春遣馮國勝攻克澤州，自己北上太原，還沒到榆社，先聽說擴廓帖木兒已自東北方趕回太原，於城下列陣，所部不下二十萬眾。常遇春驚道：“這廝動作倒快！”突然小校來報：“徐大將軍將四千騎兵，已到我營。”
原來，徐達也聽說擴廓帖木兒趕回太原，急忙親自前來，告誡常遇春不要輕動，等大軍前來回合，再與敵人決戰。他還說：“敵將豁鼻馬暗來約降，且待大軍到了，裏應外合，可破擴廓。”
但是常遇春反對他的意見，說：“我今欲固守以待後援，他擴廓帖木兒未必容我不戰，將大軍殺來時，這點點人馬，盡遭挫踏。既有豁鼻馬約降，不如趁夜往劫敵營，其眾可亂，其將可縛也。”徐達堅持固守待援，常遇春卻不聽：“我是先鋒，臨陣應變，是某的職責，你大將軍自回中軍指揮去罷。”