海灘算不上好的決鬥地點，柔軟的細沙會影響槍手動作，海風更是會讓子彈產生偏移，但無論是當事人還是圍觀黨都不覺得這裏有什麼不對。
海沙覆蓋過腳麵，每一步都會產生阻礙，兩位年輕的紳士相悖而行，當他們之間的距離達到五十碼時，裁判喊出開始的口號。
阿什利的心情很平靜，無論是人群還是好友焦急的臉都無法撼動他的內心，某種程度來說他對戰鬥有種超越身體局限的本能。他有種超脫物外的冷靜，這是他最出『色』的天賦，比卓越的藝術嗅覺更稀有更寶貴的天賦。這份天資可以帶他登峰造極，也能讓他滑落深淵，但此時此刻，在這個炙熱的海灘上，冷靜的頭腦令他從風的流向，對手的動作，細微的表情裏迅速判斷出最有利的方案。
世界在他眼中拉長，時間被放慢，愛德華的動作被分解成無數碎片。阿什利輕輕扣動扳機，隨著槍聲和硝煙味道，子彈精準擦過敵方持槍的手指，留下焦黑的痕跡。
愛德華隻感到在轉身瞬間，還來不及完全扣下扳機時，一股可怕的巨力從槍身處傳來。人類的握力根本無法與之抗衡，少年本能地鬆開槍柄，武器掉落至白沙上形成淺淺的凹陷，接著便是手指上火燒般的灼痛。
但比疼痛更令他痛苦的，是失敗的事實。
少年半跪下·身想撿起槍，卻被又一發打在手邊的子彈製止動作。濺起的沙礫打在臉上，猶如被羞辱般，火辣辣的疼。
不用裁判宣布，明眼人都看出勝利者是誰。決鬥簡直如同一場鬧劇，雙方實力相差如此懸殊，愛德華敗地太快。
“我輸了。”愛德華不甘，又不得承認。少年人的驕傲令他不願意低頭，可被所有人見證失敗的羞憤『逼』紅他的雙眼，隻能低下頭去收拾一彈未發的槍支，不想讓別人看見他的眼淚。
作為紳士阿什利總是會給失敗者留下顏麵，不僅是一種風度也是出於社交上的考量，更何況他和愛德華·史密斯本質上來說並沒有仇怨。
“你是一位很勇敢的紳士，我很榮幸認識你，即使我們直接談不上愉快。”
阿什利的話很快被少年打斷，他的聲音高亢，有種虛張聲勢的偽裝，但充分表達出主人不想接受敵人的示好。
“你在嘲笑我嗎？！我知道我技不如人！用不著你來說！”
“我並無意嘲笑，事實上今天你的表現令我對你改觀很多。從你剛才打槍的動作能看出來你並不擅長，槍械，但你接受我的挑戰並親自站在這裏，而不是選擇代理人。”阿什利走上前去對少年伸出手，“在一場完全公平的決鬥中落敗並沒有什麼大不了，你展示了你的勇氣，也贏得了我的尊重。以及我的友誼，如果你願意接受的話。”
“我才不會躲在代理人後麵。”愛德華定定看著麵前的手，他知道自己應該握住這隻手，像個真正的紳士那樣矛盾過後握手言和，皆大歡喜。但他就是不想，少年人總是有權任『性』的。
任『性』的愛德華狠狠拍開阿什利的手，少年不著痕跡地擦幹隱秘的淚水，昂首挺胸站地筆直，“我也不會接受你的友誼。今天是我輸了，但是藝術生你別得意太久，總有一天我會討回來的！”
“我等待著那一天。”阿什利寬容地說。
“神槍手先生，這下你可成為風雲人物了。”沒有人敢阻擋洛克菲勒小少爺和他的新朋友說話，決鬥一結束他就迫不及待地對阿什利說道，“但是你想好要怎麼和校董會解釋了嗎？”
“哦，天呐！希望我不要被退學。”