秦銘呆呆道：“三男鄴城戍。一男附書至，二男新戰死……”淩楚瑜心頭一震，戰爭給百姓帶來的何止是親人的離去。淩楚瑜瞬間體會到為什麼秦銘父親不讓兒子從軍的苦衷，可能是見多了生死離別之故吧，此時也不知道一向熱衷軍旅的秦銘，此刻會做何感想。
“噔噔”聲快速劃過，一旁彈琵琶的女子纖纖玉手，此刻竟有千斤力道，在琴弦上快速滾彈，鏗鏘有力，整個節奏忽然被琵琶帶快了起來，隨後便是男子打仗的舞蹈，最後男子身死異鄉。琵琶清亮高亢，高潮時讓人猶如身臨沙場，十麵埋伏，讓人透不過氣來，在男子被殺後，聲音忽地一轉，女子放慢節奏，聲音淒涼，婉婉到來。此時舞台上藍兒素衣白裙，一旁哭泣，口中悲切唱道：“采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑啟居，玁狁之故。玁……”。藍兒聲線本是極美華麗，如今哭泣起來，竟有種說不出的淒美，讓人心生憐愛。藍兒邊泣邊繼續唱道：“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載饑。我心傷悲，莫知我哀！”
“采薇”這首詩本是描寫出征士兵思念家鄉的一種心情，可藍兒作為一個等待愛人歸來的普通女子來演繹這首詞，更是加重了一個等待中女子對愛人在戰場的一種未知和擔憂的情緒。曲終人散，場上人均熱淚盈眶，紛紛鼓掌，卻欲說還休。
“當今聖上臨朝，英明神武，內肅朝綱，外清胡人，正是收複燕雲、大揚國威的時機。而你卻以歌舞影射兵事之苦，動搖人心。”說話的正是那粗壯漢子，他嗓門洪亮，吐字清晰，打破了之前的氣氛，在場的每一位都聽得清清楚楚，頓時引起一陣騷動，卻無人敢應。
秦銘以為對方故意找茬，怒不可遏，右掌一拍桌子，猛地站起來，道：“歌舞本來就源於民間，不涉朝堂，又怎麼不給表演？這位兄台如此說，未免誇大其詞，這誅心之論，怕是要堵悠悠之口，殊不知防民之口，甚於防川。皇上盛名之下，民心所向，又怎會因一支歌舞而動搖。”
秦銘侃侃而談，卻大出淩楚瑜預料，若是換做平時，早就市井髒話就脫口而出，如今的秦銘三思而後行，讓淩楚瑜大有士別三日，當刮目相看的感覺。
那壯漢臉色微變，想來有人出言反駁讓他大敢意外，蘇顯欲開口反駁，卻被壯漢橫手一攔，蘇顯隻好悻悻坐下。壯漢雙手一恭，高聲道：“聖上英明，如今江山初定，四海安平，百姓富足，北方契丹始終是一心頭大患，我大宋兵強馬壯，收複燕雲指日可待，恢複盛唐天朝不是不可能，如今你在此以歌舞映射兵患，迷惑人心，豈不是大逆不道。”此言一出，在場人均是屏息斂聲，當眾議政，可是要殺頭，氣氛凝重到極點。
“公子此言差矣！”藍兒欠身一禮，緩緩說道：“太祖皇上杯酒釋兵權，平定諸國，開拓大宋疆土。可五代十國，多年征戰，民生早已疲怠。太宗皇帝繼位後，收北漢，一統中原。可契丹勢大，又坐擁燕雲重鎮，非一朝一夕能收複，至於如何休養民生，或出兵收複，都不是我們尋常百姓可以擅自揣摩的，這不過是我小女兒家一點感觸罷了。聖上明睿，廣開諫言，體察民情，謀的都是大事，自然不會在意小女子這些閑談。我大宋男兒自有保家衛國的熱心，又豈會是小女子就能煽動的。”藍兒口才善辯，話速不緊不慢，條理清晰，壯漢也一時答不上來。
“好！”忽然有人喝彩，隨即引來眾人附和。藍兒微微抬頭，目光看向上首位置，淩楚瑜報以微笑。藍兒太熟悉淩楚瑜的聲音了，頜首微笑，頓時百媚生，惹得眾人垂憐。
壯漢一席三人受了冷落，大覺不滿，又一時語塞，隻好默默微笑飲酒，掩飾尷尬。
一場小鬧劇就這樣過去，在場的人如負釋重，又恢複往昔的喧鬧。此時美酒已上，眾人開懷暢飲，談天說地，不亦樂乎。秦銘連幹三爵美酒，大覺痛快，又細細回味之前的歌舞，道：“藍兒今次真讓我意外。本來還以為藍兒依舊是華麗的舞風呢，一舞傾心，一舞傾城。”
淩楚瑜笑道：“藍兒技藝精湛，任何舞種都能信手拈來，確實難得。”秦銘瞄向藍兒，藍兒已經換了一套寬袖裙子，在與賓客品酒，道：“藍兒現在在回敬賓客，我們肯定是最後，等等我要好好和藍兒喝一杯。”
“長安，你可想過沙場的殘酷？”淩楚瑜略有所思道：“一將功成萬骨枯，功名下都是皚皚白骨，你都可有想過？秦伯父給你取長安，希望你長命百安。”淩楚瑜聽完歌舞，心有感觸，不希望兒時玩伴去戰場廝殺，故而多此一問。
秦銘仰頭幹了一爵，雙眼放光，大袖一揮，豪氣道：“不易，若是兩年的我，確實是為了功名利祿去廝殺。可如今國土未歸，契丹對我大宋河山虎視眈眈，你可能不懂，但作為將門之後，我欲收複河山，保疆護民之心，天地可鑒。別看我爹平日憂愁，若戰事一起，我秦家男兒自當一馬當先，義不容辭。”
淩楚瑜輕搖頭，道：“沙場無情，官場更冷血。你一心為國為民，赤心可見，可朝堂暗流湧動，多方掣肘，我怕……”淩楚瑜也說不出所以然來，隻是心有憂愁。
秦銘道：“不易，你多慮了。當今皇上雄才大略，非平庸之輩。朝堂上文有八王為首的忠誠之士，武有金刀楊令公及楊家將，眼下朝綱穩固，就等厲兵秣馬，收複燕雲，把契丹人趕出中原，可無憂矣。”
淩楚瑜道：“不過我聽說皇上寵信潘丞相，他大權在手，又暗中培養羽翼，勢力不在八王之下。”秦銘眉頭一挑，有些驚訝，道：“噫，你怎麼關心朝政起來了？你不是一直討厭煩嗎。”淩楚瑜道：“沒什麼，隻是道聽途說而已。”淩楚瑜混跡酒肆賭場，這些市井之言聽得較多。眼下朝廷分兩派，一是抗遼派，一是親遼派，而這個潘丞相就是親遼派首腦，平日裏雖和氣，但暗地裏和八王為首的抗遼派勢同水火，相互打壓，可皇上卻置若罔聞，任由兩方暗鬥，隻在居中調解。
秦銘又幹一爵酒，悻悻道：“這潘仁美膽子忒小，貪財近利，生怕契丹勢大，依我看他是收了不少契丹人的禮。”淩楚瑜搖頭道：“不見得，三軍為動，糧草先行，這仗要打起來，兵源、糧草、輜重這些後勤保障必須事無巨細，拚的是國力，並不是你一腔熱血往上衝就行了。”
秦銘道：“你小子現在真行，都懂兵事了。”淩楚瑜卻搖頭道：“我所知隻是表麵，跟你比起來差得遠了，和那些真正當兵的，更是雲泥之別。”秦銘道：“卻如你所說，戰爭打的不僅是士兵，打的是資源，誰的底子厚，誰才能贏得最後的勝利。聖上剛登基，根基尚不穩固，收複北漢後，聖上雖穩定江山，但國庫空虛，民生凋敝，眼下隻能暫時休養生息，養精蓄銳，屯兵北方，與契丹形成對峙。”
淩楚瑜道：“正如你所說，如今尚為到與契丹決戰之時，那眼下以外交手段周旋，親遼未嚐不可。”秦銘道：“不一樣。外敵可安撫，不可親也。若是以和親或者結盟手段暫息幹戈，不失為上策。可潘丞相他一昧懼怕，多番忍讓，有失我大宋威嚴，長此已久，將不圖謀，兵不思戰，戰事一開，恐兵敗如山倒。”
淩楚瑜頭痛道：“隔行如隔山，更何況是治國。古人說，治大國如烹小鮮，可見其中門道。不在其位，不謀其政，易地而處，我們未必做得比他們好，如今這般空談，憑添煩惱罷了。”秦銘笑道：“不易，你真的變了。換做平時，那裏能與我說這麼多家國大事。好，不談了，喝酒。”淩楚瑜愣了一下，也覺自己好笑，便不再多言，舉杯暢飲。
又幹了幾爵，秦銘有些急躁，目光四散，道：“藍兒怎麼還沒來？”淩楚瑜笑道：“別這麼急，藍兒就是覺得你欠缺穩重，不討女孩子歡喜，才不理睬你。”秦銘高聲道：“窈窕淑女，君子好逑，我不積極，就被別人搶走了。”然後瞄了一眼淩楚瑜，道：“倒是你，一副高傲不羈的樣子，對女孩子若近若離的，反倒有用，我就是做不到。藍兒一不理睬我，我就著急要死。”淩楚瑜道：“所以說你做事毛躁不周全，藍兒又怎麼喜歡，女孩子心思細膩，你這般毛手毛腳，不是平添煩惱，惹人厭煩嗎。”秦銘把頭扭過一邊，似乎有點不高興。淩楚瑜知道他孩子脾氣，哈哈一笑，又繼續飲酒。
“來了。”秦銘興奮地站起來，恭敬一讓。藍兒姍姍而來，臉蛋微紅，更添魅力。藍兒欠身緩緩而坐，沒來得及開口，隻聽秦銘興奮說道：“藍兒，你今晚的舞真精彩，真讓我大開眼界。”
藍兒凝眉一挑，道：“哦，我本以為秦公子會對奴家的編排會有分歧呢？”
“我覺得吧……”秦銘正想暢所欲言，一旁的淩楚瑜咳咳幾聲，秦銘腦子一轉，道：“我怎會對藍兒的舞有分歧呢？”藍兒心如明鏡，瞟了淩楚瑜一眼，似乎有怪罪的意思，提起酒壺，邊斟酒邊道：“秦公子出身將門，能體察普通士兵百姓疾苦，已經非常難得。”
“興百姓苦，亡百姓苦……”淩楚瑜難免有些黯然。秦銘歎氣道：“不易，你隻想著戰亂之苦，豈不知若不是前線將士殺敵，又何來如今太平百姓安康。若我大宋軍威不強，又何以震懾契丹。我大宋並非好戰，隻是契丹蠻夷，有窺我河山之野心，我大宋男兒當為國家灑熱血。”
保家衛國，忠義所在，淩楚瑜也說不清道不明，道：“兩國若開戰，生靈塗炭，為君者不思富民，卻大好喜功，隋煬帝的下場不知嗎？”
秦銘嚴肅道：“不易，慎言。如今聖上雄心壯誌，欲收燕雲抗契丹，又怎會和隋煬帝為宣國威，三征高麗的劣跡相提並論。”淩楚瑜道：“保家衛國固然重要，可如今天下初定，民生有待恢複，國庫空虛，聖上欲大肆征兵練兵，定是想短時間內收複燕雲，如今的大宋，不一定能攻破重兵把守的燕雲重鎮。”
“哼，區區草芥，竟敢公然妄議朝政，還出此大逆不道之言，擾亂軍心，你可知罪？”淩楚瑜三人一驚，隻顧自己聊天，卻沒留意蘇顯、上官飛和壯漢已經來到身邊不遠處，剛剛說話的，正是那壯漢。
蘇顯一副幸災樂禍的樣子，附和道：“當今聖上文韜武略，你卻把暴君隋煬帝與聖上相提並論，光是這點，就可將你滿門抄斬。”
淩楚瑜麵不改色，冷冷道：“我何時把聖上與隋煬帝相提並論？我隻說過，為君者若好戰，與隋煬帝無疑，你可不要搞錯了，我看你是先入為主，以為聖上好戰，就把當今聖上代入了。”