然而，在孔子生活的時代名不正言不順的人和事太多了。在《論語·八佾》中，就記錄了兩件這樣的事情。第一件事情是，孔子知道了季孫氏在自家的庭院裏用周天子的八佾禮儀來奏樂舞蹈，於是他就很生氣地說：“是可忍也，孰不可忍也？”孔子的意思是說季孫氏連這種不該做的事都敢做，那還有什麼事不敢做？另外一件事情是，孟孫氏、叔孫氏和季孫氏三家在祭奠祖先的儀式完成後，都使用周天子的禮節唱著《雍》詩撤去祭品。孔子知道後，對弟子感歎道：“‘相維辟公，天子穆穆’，奚取於三家之堂？”在孔子看來，《雍》詩是周天子祭祖時才能用的，它裏麵那句“助祭的是四方諸侯，主祭的是莊嚴肅穆的天子”怎麼能夠在三個大夫的祭祖儀式中使用？正是由於有這麼多名不正言不順的事情，這位“至聖先師”才會感到無限的遺憾。
我們在日常生活中也常會遇見一些名不正言不順的事情。這些事情雖然同樣名不正，但是卻毫無言不順的跡象。比如，上文說到的見義不為者，他們就不會為自己的行為覺得羞恥，相反還會自以為精明，自以為“明哲保身”，說起話來毫無愧色，一臉正義凜然的樣子。更有甚者，還會嘲笑那些見義勇為者是傻帽。
名不正者雖然麵目可憎，但是還是要想辦法解決問題才行。在孔子看來，要想真正地解決這個問題，關鍵還是要統治者以身作則：“季康子問政於孔子，孔子對曰：‘政者，正也，子率以正，孰敢不正。”（見《論語·顏淵》）孔子的意思很明顯，隻要統治者自己帶頭做那些該做的事情，人民便會效仿統治者去做他們該做的事。這句話不是一點道理沒有：俗話說得好，上梁不正下梁歪，統治者的言行對老百姓的影響是很大的。如果一個國家的治理者本身都在幹一些違法亂紀的事情，又怎能夠讓老百姓去做他們該做的事情呢？