《論語》 說不清楚的“仁”——《論語》第二
[HTH] “仁者，愛人”[HT]
大家都知道，我們中華民族被譽為“禮儀之邦”，華夏兒女都為自己的祖國有這樣的美譽而覺得驕傲。然而，如果按照這個詞語的字麵意思（講究禮貌、彬彬有禮的國家）來理解的話，那麼這個世界上就絕對不止中國是“禮儀之邦”了——紳士傳統深厚的英國、浪漫多情的法國……它們其實也是講究禮貌、彬彬有禮的國家。既然如此，那又是什麼使得中國能夠獨得“禮儀之邦”的美名呢？這就是“禮儀”二字的深層含義——“仁”。
“仁”是中國人經常掛在口邊的一個字。隻不過，中國人喜歡把“仁”和“義”連在一起說成“仁義”。比如，在遇見一個好人之後，我們會向別人誇這個好人“真仁義”；古代打了勝仗，得勝者喜歡標榜自己是“仁義之師”等。
“仁”、“義”二字雖然經常連用，但是在儒家的先師孔子那裏，這兩個字還是有著不同含義的，它們各有其具體的內容。“義”這個字其實是個通假字，它跟“宜”的意思是一樣的，都是指“應該”，意思是說每個人都要做一些應該做的事情。乍聽起來，“義”這個字似乎帶有命令的味道。其實，仔細想想，一個人生活在社會關係之中，肯定有一些事情是應該去做的，比如贍養父母、疼愛後代、忠信朋友等。每個人做這些事情的時候會覺得本應如此，因而實際上就沒有多少命令的感覺了。從這個角度講，“義”就是一個人在社會中的義務。然而，一個人在社會上的義務有很多，那麼到底哪樣才是“義”？這就要說到“仁”了。
在《論語》中，“仁”是一個含義相當廣的概念。孔子有二十多次說到了“仁”，可是幾乎每一次他對“仁”的解說都不相同。比如，在《論語·學而》中，孔子從反麵解釋仁：“巧言令色，鮮矣仁。”意思是：滿口花言巧語，滿臉假和善的人是很少有仁德的。又如，在《論語·子路》中，孔子解釋仁道：“剛毅木訥近仁。”意思是：性情很質樸剛毅的人接近仁德。再如，在《論語·顏淵》中，孔子的徒弟樊遲問老師什麼是仁，孔子這次簡單明了地告訴他說：“仁者，愛人。”意思是：仁就是關愛他人。同樣在《論語·顏淵》中，孔子回答顏淵說：“克己複禮為仁。”意思是：隻有克製自己的壞性情、遵守禮製才是仁。除了這些回答，孔子還認為慷慨解囊、救助他人的行為是仁（見《論語·雍也》），勇於改過是仁（見《論語·裏仁》）等等。
孔子對仁的解釋如此多，這很容易讓人覺得“仁”是說不清楚的。但是，作為一個思想家，孔子不可能不知道自己的一個重要概念的含義。按照一般的說法，孔子是個高明的教育家，他很懂得“因材施教”，也就是按照自己學生的不同資質進行不同的教育。因此，當不同的學生問到“仁”時，孔子就根據這個學生性情中需要彌補的地方進行解答，以此來提高學生的修養和學識。這種說法有一定的道理，但是仍然沒有讓我們現代人了解“仁”究竟是什麼。
上文曾經說到，每個人生活在社會中，都需要遵守一定的“義”，也就是必須做一些應該做的事情。必須做的事情有很多，涉及到吃穿住行用，可哪些事情才是我們應該做的？其實，我們從常識也能夠得出答案：隻有那些不違背“仁愛之心”的事情才應該做。舉例來說，一個人或許很想致富，這是合乎“義”的，是他應該做的事情，因為沒有錢就無法敬養老人、撫育後代。但是，他為了致富，卻幹起了或搶劫或詐騙的勾當，以至於害人無數，這就不符合“義”了，因為他的行為違背了“仁愛之心”。如此看來，一種行為是否符合“義”，關鍵是看它是否違背仁愛之心。而這裏所謂的“仁愛之心”，其實就是對他人的一種愛心。從這個角度講，可以說孔子的“仁”主要是指關愛他人。
現在，我們似乎可以明白孔子的意思了：他那些對“仁”的眾多解釋，背後都貫注著一個“關愛他人”的主線。換句話說，隻要一個人真正做到關愛他人，他在社會的其他領域就都能夠做到“仁”了：如果一個人真正關愛他人，他就會誠心實意地與人交往，哪裏還會“巧言令色”？如果一個人真正關愛他人，他自然會克製自己的壞性情，而與人為善；如果一個人真正關愛他人，他同樣會慷慨解囊、救他人於水火；如果一個人真正關愛他人，他就會認識到自己曾對他人犯下的過錯，並勇於改正。總之，真正的“仁者”是個無論何時何地都關愛他人的至德之人。
如此說來，“仁”就是一個包含了所有美德的概念。隻要是符合美德的行為，都可以說是符合“仁”的。