第七天傍晚，盧卓爾率領隊伍來到了東州、中州邊界。秋天的夜來得很快，不一會兒天就黑了。而秋雨則又在暗中淅淅瀝瀝下了起來，道路泥濘，眾人苦不堪言。進到一個鄉村，副指揮宋增益帶一名士兵去敲一戶大莊院的門，想要借宿一晚。敲了幾下，一個蒙著頭巾、身著短褐、紮著褲腿的農人開了門。那農人在火光中隱約看到敲門的是個兵士，不等說話，又慌忙關上了門。兩人正在納悶，那門又複開了。一個頭戴巾帽、身穿紈綢的員外模樣的人跪在門口，手裏端著盤子，上麵放著銀子，兩旁仆人打著燈籠、牽著牛羊、抱著兩壇酒，也跪著。那敲門的兵士見狀，被唬的倒退兩步，不知何意。宋增益心道：“莫不是要犒軍！”但看到那員外和幾個仆人皺結的眉頭，心中說道：“才怪！”員外磕了幾個頭，說道：“諸位兵爺，我願用家財贖我女兒。我活了半輩子，隻有這個女兒，實不能舍，求放還與我養老吧！”那士兵聞言，說道：“員外，你認錯人了吧！我們是到京都打馭族人的，因為天晚，又下雨，想借你莊上住一晚，明天還得趕路呢。”那員外抬頭看了看，果然無一認識，怔了一下，又跪下道：“你們既然是救難的勇士，不如先救一救眼下我家的危難。要是救得，必有重謝。”兵士回頭看看宋增益，宋增益向前扶起員外，說道：“員外請起。您看這樣吧，我們兩個是打前站的，大隊人馬就要到莊上。我們隊伍已不停歇的跑了一天，又逢秋雨，渾身濕透，又饑又寒。您借我們個房間烤烤火、喝口熱水。您有什麼危難，等見到我們長官，您向他說，看怎麼幫您。”員外即令管家安排住宿、夥房準備飯菜、馬夫準備喂馬。不一會兒，隊伍趕到，分頭接引。
總指揮盧卓爾來見主人，進到一個寬敞的大廳，盧卓爾說道：“我這些人馬十分打擾貴莊，多謝員外費心，感激不盡。”問道：“聽說員外有些急難之事，不知是什麼？”那員外又要下跪，被盧卓爾一把拉住，說道：“員外不必如此，請講。”員外乃說道：“老拙姓肖，這裏是肖家莊。我今年五十有八，半生無子無女，活到四十，方有一女，視若珍寶，取名珍珠。我家雖非顯貴，教育這個女兒卻十分悉心。並非自誇，我這女兒當真琴棋書畫無一不通、刺繡女工無一不能，並且大方懂事、心地善良，令人疼愛不已。本指望守著家財，招贅夫婿，樂享天年。不料禍有不測，今天莊上闖進一群士兵，個個衣衫不整，麵黃肌瘦，灰頭土臉，像是些殘兵敗將，約有百餘人。在我家本是翻箱倒櫃、捉雞牽羊，誰知為首的一個看到我女兒珍珠，喝止了眾人。他讓那幫同夥歸還財物，恢複房間，向我說要娶我女兒。我當然不肯。他們不容分說，強行將珍珠擄走了。方才，我召集人眾，正要帶了財物找那幫人將女兒贖回。若他們不放，我就要豁出性命，和他們拚個死活了。聽到敲門，我那農戶開門看到士兵的裝束，以為之前那幫人複來，因此慌張。長官，您既是率軍到京都打馭族人的英雄，能否先幫一幫老拙，救一救我的女兒。若是能救出女兒，我願意獻出家私，充做軍需。”說完又拜。盧卓爾忙扶住，想了想，說道：“員外，救危濟難、趨人之急，本是分內應當、義不容辭之事。隻是今日不同，軍情緊急，京都危在旦夕。我等從百泉城出發，馬不停蹄，兵不卸甲，風餐露宿，日夜兼程，已經七個晝夜。並且連日陰雨，道路難行，士兵們均已疲憊不堪，而明日仍要行軍，故而不敢許諾。但既蒙厚意相待，員外相求，豈能不救？我看不如這樣，員外讓你莊上的人穿了我的士兵的裝束，帶著贖金等物，由我帶領去和那夥人談判，贖回你的女兒。這樣既能救出令愛，又不耽誤軍機大事。”肖員外還未答話，聽門口有人說道：“何必那麼麻煩！兵士走不動，這裏還有幾十名劍客呢。若要救人，十人足矣！”乃是辛初和陳蒼闖了進來。副指揮宋增益急忙嗬斥道：“不知天高地厚的小子，一點規矩都沒有！哪輪得上你說話，還不退下！”辛初毫不退縮，並不理會宋增益，眼睛盯著盧卓爾，道：“盧指揮，我帶十名劍客去把員外的女兒解救回來，並綁來匪首。”盧卓爾道：“年輕人，你劍術雖不錯，但要知道比劍和實戰是兩回事。聽盧員外的說法，那幫人很可能是前線敗退下來的士兵，窮途末路，由兵成匪。他們此時一定占據山林，結營自守了。別說十人，我們全體去攻，未必有勝算。那時救人不成，反遭其厄。耽誤了大事，十分不明智。”辛初躬身道：“盧指揮，我並不是愛逞一己之勇的莽夫。您聽聽我的分析如何？”盧卓爾道：“你說吧。”辛初道：“那些人明知這裏地處偏僻，無人救援，怎會將普通莊民放在眼裏？既然搶掠得手，又抓了個大姑娘，今夜一定是吃酒玩樂，疏於防範。而且，據大人推斷他們由兵成匪，自然人心未穩，各懷鬼胎，又不曾熟悉周遭環境，必是倉促安營紮寨，逐步完善防備。若在此時突襲，定可將他們一舉擊潰，永除後患。而若是讓他們落地生根，站穩腳跟，就真如大人所說，派大軍去攻，也未必有勝算了。”盧卓爾點點頭道：“你倒是讀過兵法。”肖員外插話道：“盧指揮，各位英雄，我看還是先贖一贖試試吧，免動幹戈。”辛初道：“員外，你能贖回來，我們走了，他們不能再搶回去？以後，貴莊就一直供著這夥人了？”肖員外不敢再說話。盧卓爾道：“以十擊百，畢竟太過冒險。”這時，盧敢先在旁邊說道：“父親不必擔心，我和他一同前往，定能成功。”辛初忙抱拳道：“盧兄肯去，感激不盡。”盧敢先冷冷道：“我去救人，怎麼用你來感激？”辛初笑了笑道：“辛某失言。”盧卓爾覺得不好再挫年輕人的血氣，乃說道：“若有二十名劍客自願前去，我便準你們去。”