肖員外自然看出端倪，一邊勸酒，又細細問些陳蒼的情況。陳蒼見了肖珍珠後，早把怒氣和不滿拋到了九霄雲外，一一回答了肖員外的問題。肖員外見陳蒼舉止得體，談吐不凡，又生得臉方額闊，一表人才，心中滿意，借著酒勁，開門見山說道：“我家雖稱不上豪門大戶，但也算家資殷厚，廣有良田，牛羊成群，一輩子吃穿不愁、花銷隨意。我四十歲才有了珍珠這一個女兒，如今她十九歲了，早已到了結婚年齡。我一直想招贅一個女婿，繼承家業。倒是找來不少好小夥，可我家珍珠一個都看不上。有一日說起此事，經我催問，珍珠才說她隻願意找一名劍客。今日恩人經過敝莊，乃是劍客中的俊彥，又與我家有恩，老夫特敢問一句：不知可有此意？”邊說邊拿眼睛瞅著陳蒼。陳蒼則一直低頭不語。辛初笑道：“肖員外，我看蒼哥和您的女兒實是天造地設的一對兒呢！”麻健牛在一旁點頭附和道：“陳師伯好。”肖員外便問陳蒼道：“陳劍客，你意下如何？我老了，家裏得需要個男人坐鎮了。”陳蒼聞言，抬頭道：“肖員外，我家偏在海隅，父親是一名普通劍客，家中略無積蓄，境況與貴莊不可同日而語。但我也是家中獨子，父母恩情，尚未一日報答，豈敢入贅他門？”肖員外道：“這有何難？莊上有的是住宅，你把你的父母接來，一並照看不就行了？”陳蒼道：“未聞此理，縱然員外不嫌棄，我的父母又怎會願意？”肖員外見陳蒼不願入贅，自己又舍不得將女兒嫁出，便打消了招贅陳蒼的念頭，歎道：“如此說來，是有緣無分了。”辛初在一旁急得用肘抵陳蒼，低聲道：“蒼哥，你搞什麼？你的夢中人就在眼前，你怎麼說起夢話來了？”陳蒼不說話。辛初向肖員外道：“員外，我看這件事可以再商量。劍客們胸懷道義，濟危扶貧，以四海為家，必然不安於看守家業，老死於田畝之中。既然如此，又何必糾結於出嫁還是入贅呢？”肖員外是一名鄉下地主，腦中有的是務實想法，他不在乎自己的女婿是否胸有大誌，但求能看守門戶、經營家產，讓女兒幸福，讓自己安度晚年。因此，肖員外對辛初的話不置可否，隻是勸酒。陳蒼雖然心中熬煎，但頭腦很清楚，放下素昔的誌向不說，他是家中獨子，絕不願為愛情而損傷尊嚴：因此這樁姻緣隻能是空中樓閣、鏡花水月罷了。
這可急壞了在內室細聽的肖珍珠！她自幼嬌生慣養，長在閨中，少見生人，性格怯弱，赧於言語，被薑達發等擄到山上，羞愧難當，欲要逃跑或自盡，又恐懼害怕，終究未敢反抗。那日她被軟禁在小屋中，聽著傳來的喧嚷聲，正自惶恐，無可奈何，等待噩運降臨，忽然聽到門外慘叫，繼而一人破門而入。火光中，肖珍珠見進來那人手提寶劍，臉帶血汙，一眼將她覓到，向她說道：“肖小姐不要害怕，我是來救你的。”說著，那人便拉起她要走，肖珍珠腿軟哪裏走得動？那人便抱起她，大步走出。恍恍惚惚中，肖珍珠隨著眾劍客回到家，見到父母，忍不住大哭一場，當晚由母親陪著睡下了。第二天，她想起昨夜情景，要謝救她出水火的恩人，他們卻已離肖家莊而去了。此後，她常常憶起那位手提寶劍，滿臉血汙，前來搭救她、而她連姓名也不知道的劍客。父親為她挑選夫婿，候選人被她一一否定。少女心事，誰人能知？她一直在等著那樣一個熟悉而又陌生的幻影出現呢！而今天，父親宴客，她竟似乎又聽到了那個縈繞於心的聲音。當父親請她出來致謝時，她一眼便認出了那張朝思暮想的臉——盡管那臉洗淨了血汙，並十分平和，正是陳蒼。其後，被麻健牛一嚇，她退回內室。再出來，肖珍珠便刻意用眼神和動作給父親暗示。肖員外倒是懂了女兒的意思，但又豈能理解女兒的情癡？肖珍珠在裏麵越聽越揪心，她可真想跑出去大聲告訴父親：她是非陳蒼不嫁了！然而，怎麼能夠？這位膽小的姑娘又怎會有那樣的勇氣？她隻能揉著手帕、咬著嘴唇，期望天上掉下一個轉機。但不一時酒闌席散，她聽父親說道：“各位劍客，我已令人備下熱水。你們旅途勞頓，一定十分疲乏，洗個熱水澡，早些休息吧。”眾人稱謝，回房間去了。
憂慮、惆悵、痛苦，這樣的情緒同時充滿了兩個人的胸膛。