然而，對付民間盜賊容易，對付許應先這幫披著合法外衣的錦衣衛官匪卻非常困難。在這一張張狀紙麵前，周新卻感到非常棘手。這時，內心的一種聲音在提醒他：周新啊周新，你可知道被告錦衣衛千戶許應先可是當今皇上朱棣身邊的紅人。錦衣衛可是皇帝的貼身衛隊，掌有直接逮捕各級官吏的特權，特別是他們掌握著專門刑訊朝廷大臣的權力，要想陷害誰，隻要在皇上麵前告上一狀就能輕而易舉地達到目的。當今朝中的官員們哪個敢得罪他們？許應先的官銜雖然隻有五品，但他是錦衣衛外官，是錦衣衛指揮使紀綱最親信的爪牙。而紀綱從朱棣做皇帝前就追隨他，深得皇上信任，在皇上麵前說一不二。許應先自然也是個通天的人物。許應先出京後之所以敢如此肆無忌憚地行凶作惡，就是因為沒有人敢於出來幹預他。對於許應先這樣的惡棍，連台閣重臣們都不放在眼裏，何況會你周新一個小小的地方臬司呢?
然而，另一種聲音也在提醒周新：朝廷法度怎能輕廢？黎民橫遭欺壓蹂躪，怎能不問?對錦衣衛這夥跋扈橫行之徒，如果不繩之於法，朝廷要我這堂堂按察使何用?周新回到書案前，又拿起了一份狀紙，他感到了杭州黎民對自己的信賴。這些受害者，敢於頂著巨大的壓力把狀紙投了上來，難道自己就忍心置若罔聞?既然朝廷委任我提典一省刑獄，我豈能不為民做主，伸張正義?想到這裏，周新心中暗自打定主意：為了黎民的信任，我個人的安危何足掛慮？我應該立即想出辦法，嚴懲許應先及其爪牙，保障浙江一境百姓的生命財產安全。
周新具有天生不畏強暴的性格。在周新巡視考察福建時，曾在奏章中提出都司衛所（明代的地方軍事機構。在不設府﹑州﹑縣地區也兼理民事，具有行政職能，為明代地方行政製度的組成部分）各級武官不能欺辱府、州、縣各級文官，同等官階的各級文武官員相見時都需用平等的禮節，這麼一來，把那些平素囂張跋扈的武官的氣焰全給打下去了。今日，遇到專橫跋扈的許應先，周新自然也不會示弱。
就在周新準備找許應先興師問罪時，許應先卻自己找上門來了。一天，周新正與幾位幕僚商議對付許應先的方法，忽聽堂鼓被敲得咚咚作響，周新急忙穿戴整齊升堂。等他來到堂前，隻見幾名身材高大的錦衣衛軍士驕橫地站在堂前。大堂下倒著一個被捆得結結實實的文弱書生。他衣衫殘破，血跡斑斑，顯然，他剛挨過一頓毒打。
周新還沒有落座，那群錦衣衛軍士已經迎了上來，最前的那壯漢指著周新問道：“你就是周按察使嗎?”
周新強捺怒火答道：“正是!”
那錦衣衛壯漢丟下一張狀紙說：“奉錦衣衛許千戶之命，押送盜賊一名。這名盜賊竟敢深夜潛入許千戶官邸，盜走巨額財產。幸虧被巡院軍士及時發現，搜出了贓物，千戶大人命我等將犯人押到按察使衙門問罪。現贓物已被千戶追回，千戶將被盜之物開了一張清單，連同人犯一並交你處置。堂堂浙江首府，竟有人敢到朝廷欽差衙門行竊，成何體統?這個案子如果審得明白，還則罷了，如果有半點差池，我說周按察使（按察使簡稱臬台、臬司，掌管一省的司法、監察以及驛傳事務）呀，當心你的腦袋!”
聽罷這番盛氣淩人的話，身為正三品朝廷命官的周新心中雖然氣惱，卻沒有發作，反而滿臉賠笑地說：“既然人贓兩全，此案就很好審理了，各位京差請暫且回衙等候，等下官審理清楚了，再過府向許大人稟報。”
那幾個錦衣衛軍士見周新態度謙和，越發驕橫了，把那張贓物清單往地上一拋，然後就揚長而去。
周新盯著那幾個錦衣衛軍士出了衙門，這才把臉轉向被押送來的書生。隻見他麵目憔悴，痛苦不堪，但掩飾不住一臉的書生氣，一看就是個讀書的官家子弟。再細看，隻見他滿身棒傷，非常可憐，周新就用平和的語調問：“你是誰家子弟，為什麼深夜去許千戶家中行竊?”
那個書生瞅見錦衣衛軍士們都已經走遠，這才用顫抖的聲音回答：“周大人，生員實在冤枉啊！……”還未開言，就已經淚流滿麵。
周新心中暗想，這恐怕又是一樁冤案，連忙說道：“你不必害怕，慢慢講來。”
那個書生伏在地上，衝周新叩了一個頭說：“周大人容稟：生員李慕才，本是杭州世家，四代書香，雖無濟世匡民之才，卻也懂得禮義廉恥。隻因我家中藏有一塊祖傳的會變色的胭脂玉璧，才惹下這樣的禍殃。這胭脂璧平日看去色如瑪瑙，殷紅可愛，如果遇到天氣變化，璧色就會轉為淡綠，天氣好轉時又複原為紅色，是江南的奇石。我一向藏到秘室，不敢在旁人麵前宣示炫耀。卻不知那錦衣衛許千戶從哪裏得知我家有這樣一塊奇石，幾次派人前來索取，我都說沒有，以為可以遮掩過去。誰知三天前，許千戶竟親自登門，要以千金重價求購。小人仍然說沒有，許千戶頓時變了臉，拂袖而去。當天晚上，我越想越可怕，惟恐許千戶帶人前來強搶，準備將寶璧藏匿他處。誰知打開寶匣，玉璧早已不翼而飛！我問遍家人，才知是被管家李雲盜走了。我一時惱怒，就上街去尋訪李雲，不想正在街上撞見他，立即前去捉拿。那李雲卻徑直往千戶衙門跑去。我窮追不舍，直追到後衙，竟無人阻攔。誰知一到後衙，李雲忽然不知去向，卻湧出一班如狼似虎的錦衣衛軍士，將我一陣痛打，然後送至大人的衙門。我平空遭此大禍，家中尚有老母嬌妻，如何過活?久聞周大人明鏡高懸，執法如山，還望周大人為生員我伸冤做主。”
聽罷這番哭訴，周新知道這又是錦衣衛在栽贓陷害良民。為了取得證據，他一麵將李慕才先行收監關押，一麵差人去李慕才家附近微服查訪。這之前，周新曾巡視浙江所屬的一個縣，他穿著便服故意觸怒縣官，被抓到監獄中。在獄中，他同囚徒們交談，因此，了解到全縣百姓的疾苦，了解到這個知縣貪贓枉法的情況，掌握了證據。於是告訴獄吏說：“我就是按察使。”知縣聽了，趕忙道歉。周新向朝廷上奏彈劾，罷免了這個知縣。周新為民除掉一害，使當地人心大快。從此，各郡縣的官員聞風恐懼，沒有不兢兢業業，勤於職守的。
此次微服查訪，周新有很大的收獲。
李慕才的一個鄰居說：“李慕才平日溫文爾雅，舉止端莊，常常周濟四鄰，在街坊中很受尊敬。這次突然被錦衣衛抓送按察使衙門，大家都感到不可思議。”
當地裏正也出來證明：“這幾天錦衣衛軍士確曾多次到李家去敲詐勒索，前幾天許千戶也曾親自前往李宅，聽說是要買一塊什麼玉璧，被李家拒絕了。”
李家隔壁一個沈老先生提供了一個最有力的證據，他說：“李家原有一個管家，名喚李雲，平日人品不正，前幾天突然失蹤，而昨天卻在街上撞見了他，不知怎麼他居然變成了錦衣衛的親軍，整天在大街上吆五喝六，大耍威風。”
周新得到這些證據，心中更加有底，一股無名火使他幾乎難以自製。心中暗暗大罵：可惱可恨可惡的許應先！竟然敢將被他誣陷之人，公然送到我的提刑按察使司衙門來審訊，分明是想借官府名義置李慕才於死地，也分明是想陷我周某於徇私枉法之地。堂堂王法，竟被他當成實現個人私欲的工具，我如果不為浙江的百姓伸冤，豈不壞了自己一世清名?周新下定決心要除掉這夥錦衣衛惡棍。
一番冥思苦想之後，他終於想出了一個將計就計、使許應先自投法網的辦法。
就在接到李幕才的第二天，周新派校尉給許應先送去了報帖，言說：“李慕才盜竊一案已審清問明，特請許千戶屈駕按察使衙門，商議給李慕才定罪事宜。”
許應先捧著報帖，不覺一陣冷笑：在皇權和專橫麵前，那個被稱為冷麵寒鐵的周新，到底還是服服帖帖地就範了。
激動和狂傲，使許應先有點不能自持，他馬上派了一名親兵前去按察使衙門送信：“一個時辰後，許大人將到按察使衙門會審李慕才，請周按察使做好準備。”
周新確實是做足了準備，他清楚地知道，先下手為強。如果要抓捕許應先，就必須將他們一網打盡。在他們這夥人中，隻要有一人跑掉，自己就有被誣告下獄的可能。所以他與親信幕僚反複研究了捉拿許應先的詳細步驟。現在提刑按察使衙門裏，已布下了天羅地網，隻等許應先前來投網。
下午，許應先在一隊錦衣衛親兵的簇擁下，無比傲慢威風地來闖進杭州提刑按察使司衙門。周新急忙滿臉陪笑親自迎出來。
“下官恭迎許大人!”
“豈敢豈敢!本官為了公事，有勞周大人!”
“許大人請!”
“周大人請！”
周新與許應先攜手進入提刑按察使司府衙大堂。周新衝那些錦衣衛新兵拱手說道：“現在請錦衣衛的親兵弟兄們先到花廳休息去吧!”
許應先說道：“都是自家弟兄，不必客氣，隨便他們吧!”
而那些錦衣衛親兵卻寸步不離許應先左右，周新無奈，隻得對臬台衙役們說道：“你們暫且退下吧!”