第一章 平民聖人——墨子其人其事 平民聖人——墨翟
墨子，本名翟，魯國人，（約前480——前400年），春秋末戰國初時的思想家、教育家、科學家、軍事家和社會活動家，墨家學派的創始人。
有學者認為，墨子是目夷氏的後裔。目夷氏原是商王朝建立的同姓方國，位於滕州市東南部。入周之後，目夷國變為小邾國，先後曾為宋、邾、魯、齊等國的附屬國。到春秋時期，目夷氏從貴族降為平民（目夷即墨夷，後省為墨姓）。而《琅繯記》曾有這樣的記載墨子的出生："其母夢日中赤烏飛入室中，光輝照耀，目不能正，驚覺生烏，遂名之"。烏即翟，是鳳凰的別名，因而給墨子取名翟。"子"是後人對墨翟的尊稱。這個美麗的傳說，可能是因為後人出於對墨子的景仰而將他的出生神秘化了，但這無疑是從某個側麵反映出墨子的成就，在古代，人們往往給那些有突出才華的人賦予種種異稟。
墨子出身於平民家庭，他的父親是位能工巧匠，母親非常賢慧。而他的家鄉是當時文化科技最先進的地區，在良好的家庭教育和先進文化環境的影響下，他的勤奮、純樸與靈敏得到了最大的發揮，墨子很快就學會了木、車、皮革、製陶、冶金等手工工藝。成為一名手工業者。而同時，他又拜師求教，學習文化科學知識。史書記載墨子曾從師於儒家，是孔子的門生，，稱道堯舜大禹，學習《詩》、《書》、《春秋》等儒家典籍。但隨著知識的逐漸積累，墨子的思想逐漸成熟，開始對儒家的煩瑣禮樂感到厭煩，當他深刻的認識到儒學的種種弊端後，墨子決然的舍掉了儒學，最終從儒家分離出來，開創了自己的墨家學派，並將墨家學說發揚光大，使得墨家和儒家並稱於當世，成為“顯學”。墨子自己也獲得“北方賢聖人”的美譽。
因為平民的身份，墨子常常以“賤人”、“鄙人”自稱，被人稱為“布衣之士”。他所建立的墨家學派，思想傾向於社會下層的勞動人民的願望，墨家也就成為了下層百姓的代言人。墨子的學說代表著廣大平民百姓的利益，因而，後世在提到墨子時，常常稱他為偉大的“平民聖人”。
墨子的生平和行事，史書中並沒有詳實的記載，但根據《墨子》一書和一些秦漢舊典籍可以看出，墨子和先秦大多數思想家一樣，主要從事的活動無外乎講學和遊說兩個方麵。
早年墨子曾接受過良好的教育，根據史書的推測，墨子在成年不久就獲得了教師的身份，開始招徒授課。然而墨子的教育方法和教育理念和先秦諸子們的有很大不同，墨子強調“強學強教”；在實際的教學過程中，墨子還實行分科教學、因材施教等方法。墨子在教育學生時，不但要求他們學習理論知識，更注重親自實踐的作用，因而，墨家的子弟們往往是知行合一的實行者。墨子也成為我國曆史上最偉大的教師之一。
墨子除了授徒講學之外，最主要的活動便是周遊列國進行遊說，墨子遊說諸國的目的主要有兩個：一是宣傳自己的主張，希望能遇到明主將自己的救世思想變為實際的行動；一是舉薦弟子出仕，進而推行墨家的社會理想。