商王紂時，祭祀失時，夜中出了十個太陽，薄地下起了泥土雨，九鼎遷移位置，女妖夜晚出現，鬼神在晚上歎喟，有女子變為男人，天下了一場肉雨，國都大道上生了荊棘，紂王不思悔改反而變本加厲的放縱自己。於是，上天派赤鳥口銜圭，降落在周的岐山社廟上，圭上寫著 “上天授命周文王，討伐殷邦。”於是賢臣泰顛來投奔幫助，周武王即位後，夢見三位神人對他說：“我已經使殷紂沉湎在酒樂之中，（你）去攻打他，我一定使你徹底戡定他。”武王於是去討伐商紂，滅商興周。武王戰勝殷商後，承受上天的賞賜，命令諸侯分祭諸神，並祭祀紂的祖先，政教通達四方，天下歸附，繼承了湯的功業。這即是武王誅紂。
墨子通過這三位聖王的功績，來證明這樣的事實：討伐不義的戰爭，不是“攻”而是“伐”，掠奪性的攻擊戰爭是違背上天旨意的，是要受到懲罰的，而對昏君的誅滅也是上天對黎民的拯救，因而是正義的。像大禹討伐三苗，商湯誅滅夏桀，周朝取代商製，都是這種正義的討伐戰爭，墨子對此是支持的，並找到“天意”這樣一個依托來充實自己的觀點，使之更加讓人信服。
當然，墨子的這種認識還存在著一定的偏頗，因為朝代的更替並不是上蒼的旨意，而是曆史發展的必然，但在當時所處的特殊時代，墨子能對戰爭作出這樣的區分已經是難能可貴了，而且，他所支持的討伐戰爭，也是具有曆史進步意義的。
墨子的非攻思想在戰爭年代，尤其是在春秋戰國這樣一個必須經過戰爭來實現和平的特定環境中，是無法實現的，在當時沒有一個君主采用他的這種政治主張，因為在戰亂中，如果不用戰爭來保衛自己，自己就會被戰爭吃掉，所以墨子的這種美好社會理想最終成為了夢想。
然而，墨子的“非攻”思想還是有很多值得我們繼承和發揚之處，就像上麵所說的，戰爭有攻和伐的區分，聯係到我們現實生活中，就是要在為人處世中掌握進退的藝術，我們不應該主動的攻擊他人，但在自身利益受到傷害，尤其是麵對邪惡的時候，決不能坐視不理，而是“該出手時就出手”，因為在很多時候，“伐”就是保衛自己的利益。
同樣是戰爭，因為對象和動機的不同而有了“攻”和“伐”的分別，在生活中，也是如此，同樣一個舉動，因為目的和環境的差別而有“義”和“不義”的不同。比如說對一個人的責罵，如果是無緣無故，那麼是個人的品質問題；而如果是針對他的錯誤品行，那麼就隻是方法問題了，甚至有人支持這種方法。
可見，任何事物都不是絕對的，戰爭有攻伐之分，我們在處理自己身邊的事務時，也要掌握這種尺度，我們反對主動的“攻”，但我們支持正義的“伐”。