第四章 節用節葬——生財用財的途徑 勞動是最好的生活方式
今人固與禽獸、麋鹿、蜚鳥、貞蟲異者也（14）。今之禽獸、麋鹿、蜚鳥、貞蟲，因其羽毛，以為衣裘；因其蹄蚤，以為絝屨（15）；因其水草，以為飲食。故唯使雄不耕稼樹藝，雌亦不紡績織紝，衣食之財，固已具矣。今人與此異者也，賴其力者生，不賴其力者不生。（《非樂》）
現在的人本來不同於禽獸、麋鹿、飛鳥、爬蟲。現在的禽獸、麋鹿、飛鳥、爬蟲，利用它們的羽毛作為衣裳，利用它們的蹄爪作為褲子和鞋子，把水、草作為飲食物。所以，雖然讓雄的不耕田、種菜、植樹，雌的不紡紗、績麻、織布，衣食財物本就具備了。現在的人與它們不同：依賴自己的力量才能生存，不依賴自己的力量就不能生存。
墨子認為人與動物的最根本的區別在於，動物依賴於自然環境而得以生存，而人是依賴自身的勞動和生產，通過創造生產生活資料而實現自身的生存和發展。在他看來不管是物質活動"耕稼樹藝"、"紡績織紝"，還是政治活動"聽獄刑政"、"治官府"、"斂關市"，都是勞動，不過是體力勞動和腦力勞動的分工不同而已。因此，人應該"竭其股肱之力，殫其思慮之智"，當各盡其力於本職工作而不可倦怠，每一個階層都應"賴其力而生"，通過辛勤勞動來獲取勞動成果。墨子強烈反對那些"貪於飲，惰於從事"、"不與其勞，獲其實"的寄生蟲階級，主張"不賴其力者不生"。
墨子認為“不營而自足”是鳥獸的特性，鳥獸不需要通過勞動就能獲得生存所需要的資料，而人之所以區別於鳥獸，最大的特性就是人通過耕種、紡織來滿足生活必需品的需求，通過教育、治理來實現精神層麵的追求。
在墨子的勞動觀中，人類若想有正常的社會生活，就必須每人每日都得在士、農、工、商四種行業中進行生產、勞動，墨子把士大夫對國家的治理活動也包含造勞動的範疇之內，把生產勞動看為社會得以維持的基礎，這種勞動觀在當時的社會環境中是很傑出的。
墨在墨家學說中，勞動是人生存的手段，也是人的一種理想生活狀態。士農工商各安其業、各司其職，做好自己的本職工作，在獲得生存資料的同時，也實現了自我的人格價值，因而是一種良好的從生存狀態。
從經濟性的角度考慮，勞動是換取金錢的手段，勞動或是勞動的價值是通過金錢加以評價的，勞動的價值的等同於經濟的價值，人們就在這樣的環境中生活。這是社會的一個原則，也是人們工作中的一種常識。
然而人類的勞動不應該僅僅隻有經濟的價值。在世間這個相對的社會上，把勞動當成手段是生存所必須的條件，然而從勞動者本身來看，他付出勞動不僅僅是為了獲取生活自己的報酬，而應該在勞動的精神價值和對生活的意義的發那個麵來加以評判。在勞動的經濟性和生產性之外，發掘勞動的精神性和社會性。
我們先看這樣一個例子：
百丈禪師是訂定禪宗規範的偉大和尚，雖然年事已高，仍然天天工作。