有一天，百丈禪師的弟子們把掃帚藏起來，因為沒有工具，他就不能掃地，所以禪師進入屋內打坐。到了用餐時間，弟子們不見禪師來吃飯，非常擔心，前去勸請了好幾回，禪師都置若罔聞、不為所動。弟子們傷透腦筋、想盡辦法，也無法勸動師父，因而向禪師請教原因，禪師說道：“一日不作，一日不食。”說完仍舊打坐不起。
弟子們覺悟到自己的不是，連忙拿出掃帚，禪師便站起來去掃院子，掃完之後才去用餐。
看到這個故事，我們會想起一句話“不工作的人，便不可以吃飯”，然而這句話和百丈禪師的“一日不作，一日不食”有著本質上的不同。前一句的意思是說，工作的換取人們食物的手段，如果不付出工作就得不到食物，工作和食物之間是一種交換的關係；而後一句把勞動看作是人的本分，人如果不能盡到自己做人的本分，那麼即使有飯吃，也是沒有價值的，從這個層麵上說，勞動是人存在的價值和生活的意義。
我們在看現代社會中的一個事例：
某君對朋友說：“我每天都在做帳目、記錄進出貨的情形，枯燥而無聊，不知道自己為了什麼而工作，如果僅僅是為了這些事情，那我當初就沒有念大學的必要了。我現在十分厭煩自己的工作，想辭職換一個。”
朋友對他說：“你所作的不過是做到公司所給你指定的工作，如果你能夠對賬目和進出貨記錄加以統計、分析，試想如果自己是老板該如何處理，這樣一來你就會發現工作的樂趣。”
某君反駁道：“別傻了，我即使做那種事，薪水也不會增加，做自己額外的事也不會得到報酬，我何苦去做呢？公司不過就是這麼一回事，應付差使而已。”
朋友說：“你是為金錢所迷惑，隻是為了薪水而工作，而不是為了提高自己的能力發展自我而工作。如果你懷著這樣的想法，即使換無數個工作，也不會感到工作的樂趣，永遠不會喜歡自己的工作。”
像某君這樣的人在現實生活中並不是少數，這些人把薪水和勞動等同起來，想辭職或是覺得工作沒有意義甚至厭惡工作也就是理所當然的事情。就像前麵所說，如果把勞動看作一個人存在的本分，那麼就不會有出現像某君這樣的困惑了。當人們把工作看作是提升自己能力實現自己價值的途徑，就會從工作中發現樂趣，這樣，即使做了自己職責範圍之外的事沒有得到報酬，也不會覺得自己有所損失。
如果每個人都有“一日不作，一日不食”的勞動觀點，那麼就會把工作看成是一種良好的生活狀態，就會自主、主動、全心全力的工作，並且在工作中感受到自己勞動的精神價值。
梁啟超說：“墨子是勞動人民的大聖人。”
魯迅說“墨子是中國的脊梁。”
毛澤東說：“墨子是個勞動者，他是比孔子高明的聖人。”
墨子之所以能得到這樣的評價，就是因為在他的勞動觀中，他把勞動當作人的生存本分，把勞動當作生活的最佳方式。