第六章 非命——達觀的生存觀念 利中取大，害中取小
利之中取大，非不得已也。害之中取小，不得已也。所未有而取焉，是利之中取大也。於所既有而棄焉，是害之中取小也。（《大取》）
在利中選取大的，不是不得已。在害中選取小的，是不得已。在所未有的事中選取，這是利中選取大的。在已有的東西中舍棄，這是害中選取小的。
墨子在《大取》和《小取》兩篇文章中論證了在利害關係中取舍的原則，墨子認為，應該在害中選擇較小的，在利中選擇較大的，這樣才能得到最優的結果。
墨子主張，在所做的事體中，首先要衡量它的輕重，即“權”。所謂的權衡，就是對自己所處的環境做一個理智的判斷。墨子認為，在害中選取小的，並不是取害，這是取利。比如說砍斷手指以保存手腕，就是在害中選取小的，相比較斷腕來說，砍斷手指就是利。因此說遇上強盜是害，但砍斷手腕以免殺身之禍就是利。
遇到強盜的害，是別無選擇的困境，但我們選擇斷腕以保全生命，就是自阿害中取其輕者，在某種意義上說也是求“利”，墨子把這種觀點推廣到他的學說中，認為如果殺一個人能夠保全天下，那麼即使對於這個人本身而言，是有害的，但對於整個天下而言，卻是有利的，在這個時候，就應該做到舍己以利天下。
墨子的這種“兩害相權取其輕，兩利相權取其重”的思想在我們的現實生活中也有積極的知道意義。人都有趨利避害的天性，因此，當麵對兩個壞的結果時，則取害處較小的那個；當麵臨兩個好結果時，則取好處較大的那個；這就是人的權衡輕重、利害之後得出的最佳選擇。
一個越國人為了捕鼠，特地從別處弄回一隻擅於捕老鼠的貓，這隻貓擅於捕鼠，也喜歡吃雞，結果越國人家中的老鼠被捕光了，但雞也所剩無幾，他的兒子想把吃雞的貓弄走，作父親的卻說：“禍害我們家中的是老鼠不是雞，老鼠偷我們的食物、咬壞我們的衣物，挖穿我們的牆壁、損害我們的家具，不除掉它們我們必將挨餓受凍，所以必須除掉它們！沒有雞大不了不要吃罷了，離挨餓受凍還遠著哩！”
這個越國人就時在貓吃老鼠也吃雞的利和害中作出了理智的選擇，貓吃老鼠是利、吃雞是害，當利害不能協調時，那麼就選擇利最大的，這樣才會使自己受到的損失降低到最小。自然界中這樣的例子也很多，曾經有一篇這樣的報道：
在一個幹旱而食物短缺的季節裏，為了爭奪獅子吃剩下的一頭野牛的殘骸，一群狼和一群鬣狗發生了衝突。盡管鬣狗死傷慘重，但由於它們在數量上占優勢，因而很多狼也被鬣狗咬死了。最後，隻剩下一隻狼王與5隻鬣狗對峙。
而且這隻狼王在混戰中被咬傷了一條後腿，這條拖拉在地上的後腿，是狼王無法擺脫的負擔。麵對步步緊逼的鬣狗，狼王突然回頭一口咬斷了自己的傷腿，然後向離自己最近的那隻鬣狗猛撲過去，以迅雷不及掩耳之勢咬斷了它的喉嚨。
其他4隻鬣狗被狼王的舉動嚇呆了，都站在原地不敢向前。經過一陣對峙後，4隻鬣狗終於拖著疲憊的身體一步一搖地離開了怒目而視的狼王，狼王得救了。
狼王在生命和後腿之間，選擇了咬斷腿而保全生命，也正因為它這種“壯士斷腕”的悲壯，震撼了鬣狗，最終拯救了自己。在危險來臨的時候，狼王的這種選擇可謂是最優的方案了。我們的現實生活種也常常會遭遇類似的事情，在這個時候，我們能有這種“舍小取大”的冷靜和理智嗎？
利中取大，是，每個人都能夠做到的，因為人趨利的本性決定了人們在麵對利益時常常會選擇大的，甚至創造條件實現利益的做大化，然而要做到害中取小並不是很容易的事，它首先需要有勇氣，就像狼王咬斷自己的腿來保全生命一樣，我們所選取的“小害”常常需要我們承受身體或者物質上的痛苦和損害，隻有有勇氣舍棄，才能夠避免更大的傷害。生活種常有這樣的例子，一個得病的人必須舍棄身體的某一部分才能保住生命，在這個時候，失去生命的“大害”並不是馬上需要麵對的，而且痛苦是隱在的，而舍棄身體的某一部分，則是馬上就需要作出決斷而且需要承受身體和心理兩方麵痛苦，因此，做到“害中取小”首先需要決斷的勇氣。