孫子
孫武，字長卿，後人尊稱其為孫子、孫武子、兵聖、百世兵家之師、東方兵學的鼻祖。中國古代著名軍事家。著有巨作《孫子兵法》，並為後世兵法家所推崇。所著《十三篇》是我國最早的兵法，被譽為“兵學聖典”，置於《武經七書》之首，被譯為英文、法文、德文、日文，成為國際間最著名的兵學典範之書。
據說，孫子經伍子胥晉見吳王，呈上所著兵書十三篇。吳王看後，讚不絕口。據有關資料記載，為考察孫子的統兵能力，吳王挑選了180名宮女由孫子操練。這就是人們所傳說的孫子“吳宮教戰斬美姬”的故事。吳宮操練之後，吳王任命孫子為將軍。從此，孫子與伍子胥共同輔佐吳王，安邦治國，發展軍力。公元前506年冬，吳國以孫子、伍子胥為將，出兵伐楚。孫子采取“迂回奔襲、出奇製勝”的戰法，溯淮河西上，從淮河平原越過大別山，長驅深入楚境千裏，直奔漢水，在柏舉（今湖北漢川北）重創楚軍。接著五戰五勝，一舉攻陷楚國國都郢。“柏舉之戰”後，楚國元氣大傷，而吳國的聲威則大振，成為春秋五霸之一。吳國不僅成為南方的強國，而且北方的齊、晉等大國也畏懼吳國。對於孫子的曆史功績，司馬遷在《史記.孫子吳起列傳》寫道：“西破強楚，入郢，北威齊、晉，顯名諸侯，孫子與有力焉。”
縱橫家
縱橫即合縱連橫。縱橫家是戰國“諸子百家”中的一家，戰國時以從事政治外交活動為主的一派，以擅長外交辭令和遊說談判著稱。其代表人物有蘇秦、張儀等人。
時勢造英雄。戰國時代的弱肉強食和野蠻廝殺讓縱橫家登上了曆史舞台。他們遊走於各國諸侯之間，以布衣之身庭說諸侯，動之於利害，曉之於大略，推行自己的政治主張。他們時而以三寸之舌退百萬雄師，時而以縱橫之術解不測之危。想當年，蘇秦佩六國相印，連六國逼秦廢棄帝位，何等的風光！孟子評價蘇秦說：“一怒則諸侯懼，安居則天下息。”張儀雄才大略，以片言得楚六百裏，最後協助秦國推行“遠交近攻”的戰略，最終消滅了其他六國，統一了天下。
第一次世界大戰以後，德國著名學者斯格賓格勒在《思想的沒落》一書中高度讚揚了中國的縱橫家，認為具有實際的借鑒作用。七十年代，美國著名外交家基辛格就深受《思想的沒落》一書的影響，甚至有人稱基辛格是現代的蘇秦、張儀。
張儀
魏國大梁（今河南開封市）人，魏國貴族後裔，曾隨鬼穀子學習縱橫之術。其主要活動應在蘇秦之前，是戰國時期著名的政治家、外交家和謀略家。
戰國時期，張儀相秦。他在商鞅變法的基礎上，“外連衡而鬥諸侯”，與秦國的耕戰政策相配合，運用雄辯的口才，詭譎的謀略，縱橫捭闔，遊說諸侯，建立了諸多功績，在秦國的政治、外交和軍事上成為舉足輕重的人物。他在風雲多變的險惡環境中，主要憑借外交手段，采用連橫策略，“散六國之從，使之西麵事秦”，使秦國的國威大張，在諸侯國中產生了巨大的威懾作用。張儀使用軍事和外交手段，使得秦國“東拔三川之地，西並巴、蜀，北收上郡，南取漢中”，這為秦國的霸業和將來的統一起了積極的作用。秦惠文王更元十四年（前311年），秦惠王卒，子秦武王即位。張儀素為秦武王不滿，離秦赴魏，秦武王二年（前309年）卒於魏。
蘇秦
蘇秦，戰國時東周洛陽（今河南洛陽東）人，字季子。自稱“進取之臣”，“以不複其常為進者”。早年遊說諸侯，後為燕昭王親信，受命使齊，從事反間活動，使齊疲於對外戰爭，以造成“弱燕敵強斉”的形勢。齊泯王末年任齊相，勸泯王勿與秦稱東西帝，使秦亦廢帝號。與趙奉陽君李兌共同約燕、齊、韓、趙、魏五國合縱攻秦。趙封為武安君。秦知道這個消息後大吃一驚，竟有十五年之久不敢越函穀關雷池半步，並歸還所奪魏地溫（今河南溫縣西南）、軹（今河南濟源市南）、高平（今河南濟源市西南），歸還所奪趙地王公、符逾。後燕將樂毅大舉攻齊，其反間活動暴露，被車裂而死。《漢書?藝文誌》縱橫家類著錄《蘇子》三十一篇，現已佚失。帛書《戰國縱橫家書》保存其書信和遊說辭十六章。《戰國策》和《史記?蘇秦列傳》所記年代及事跡紊亂，僅可參考。