西方哲學篇 吳宮教戰斬美姬
《左傳》記載：孫武去見吳王闔閭，與他談論帶兵打仗之事，說得頭頭是道。吳王心想，“紙上談兵管什麼用，讓我來考考他”。便出了個難題，讓孫武替他操練姬妃宮女。孫武挑選了一百個宮女，讓吳王的兩個寵姬擔任隊長。
孫武將列隊操練的要領講得清清楚楚，但正式喊口令時，這些女人笑作一堆，亂作一團，誰也不聽他的。孫武再次講解了要領，並要兩個隊長以身作則。但他一喊口令，宮女們還是滿不在乎，兩個當隊長的寵姬更是笑彎了腰。孫武嚴厲地說道：“這裏是演武場，不是王宮；你們現在是軍人，不是宮女；我的口令就是軍令，不是玩笑。你們不按口令操練，兩個隊長帶頭不聽指揮，這就是公然違反軍法，理當斬首！”說完，便叫武士將兩個寵姬殺了。
場上頓時肅靜，宮女們嚇得誰也不敢出聲，當孫武再喊口令時，她們步調整齊，動作劃一，真正成了訓練有素的軍人。孫武派人請吳王來檢閱，吳王正為失去兩個寵姬而惋惜，沒有心思來看宮女操練，隻是派人告訴孫武：“先生的帶兵之道我已領教，由你指揮的軍隊一定紀律嚴明，能打勝仗。”孫武沒有說什麼廢話，而是從立信出發，換得了軍紀森嚴、令出必行的效果。
田忌賽馬
這個故事出自《史記》，據說出自兵法家孫臏之口。說是有一天，齊王要田忌和他賽馬，規定每個人從自己的上、中、下三等馬中各選一匹來賽，並約定，每有一匹馬取勝可獲千兩黃金，每有一匹馬落後要罰千兩黃金。
當時，齊王的每一等次的馬比田忌同樣等次的馬都要強，因而，如果田忌用自己的上等馬與齊王的上等馬比，用自己的中等馬與齊王的中等馬比，用自己的下等馬與齊王的下等馬比，則田忌要輸三次，因而要輸黃金三千兩。但是結果，田忌沒有輸，反而贏了一千兩黃金。這是怎麼回事呢？
原來，在賽馬之前，田忌的謀士孫臏給他出了一個主意，讓田忌用自己的下等馬去與齊王的上等馬比，用自己的上等馬與齊王的中等馬比，用自己的中等馬與齊王的下等馬比。田忌的下等馬當然會輸，但是上等馬和中等馬都贏了。因而田忌不僅沒有輸掉黃金三千兩，還贏了黃金一千兩。
這個故事表明，在有雙方參加的競賽或鬥爭中，策略是很重要的。正如德國著名軍事家克勞塞維茨有言：“你必須通過巧妙地運用你所擁有的一切，而在某一次決定性的地點，創造出一種相對優勢來。”采用的策略適當，就有可能在似乎一定會失敗的情況下取得勝利的結果。研究這種競賽策略的數學分支，叫做博弈論，也叫對策論，它是運籌學中的重要內容。
同舟共濟
“同舟共濟”這個成語出自《孫子兵法?九地》：“吳人與越人相惡也，當其同舟而濟，遇風，其相救也如左右手。”
說在春秋時期，吳國和越國經常交戰。一天，在吳越交界處河麵的一艘渡船上，乘坐著十幾個吳人和越人，雙方誰也不搭理誰，氣氛顯得十分沉悶。
船離北岸後，一直向南岸駛去。剛到江心，突然天色驟變，刮起狂風來。刹時間滿天烏雲，暴雨傾盆而下，洶湧的巨浪一個接著一個向渡船撲來。兩個吳國的孩子嚇得哇哇大哭起來，越國有個老太太一個踉蹌，跌倒在船艙裏。掌舵的老艄公一麵竭力把住船舵，一麵高聲招呼大家快進船艙。另外兩個年輕的船工，迅速奔向桅杆解繩索，想把篷帆解下來。但是由於船身在風浪中劇烈顛簸，他們一時解不開。如果這時不趕快解開繩索，把帆降下來，船就有翻掉的可能，情勢非常危急。就在這千鈞一發之際，年輕的乘客，不管是吳人還是越人，都爭先恐後地衝向桅杆，頂著狂風惡浪，一起去解繩索。他們的行動，就像左右手配合得那麼好。不一會，渡船上的篷帆終於降了下來，顛簸著的船得到了一些穩定。老艄公望著風雨同舟、共度危難的人們，感慨地說：“吳越兩國如果能永遠和睦相處，該有多好啊！”