西方哲學篇 六祖禪師慧能
慧能，一作惠能，中國禪宗第六代祖師，俗姓盧，出生在廣東新興，生活傳法於廣東。
慧能家境貧寒，三歲喪父，遷居南海。稍長，賣柴養母。因聽人誦讀《金剛經》有悟，決心出家學佛。慧能於公元662年到湖北黃梅參拜弘忍大師。因其悟性甚高，弘忍大師正式傳他為禪宗六祖。為躲藏“煩惱未斷者”加害，他在廣東四會一帶的獵人中藏匿了整整15年，直到唐高宗儀鳳元年（公元676年）才公開露麵。是年正月初八，慧能來到廣州法勝寺（今光孝寺），不久，法勝寺主持印宗法師為慧能剃度，後又召集高僧名師為慧能舉行了隆重的授戒儀式。次年春，慧能離開法勝寺，北上南華寺開山傳法，前來送行的有一千多人。在南華寺，六祖慧能傳教說法長達37年之久。其間，韶州刺史韋璩曾邀請慧能到韶州開元寺（後更名為大梵寺）講經，其言行被弟子法海彙編成書，這就是被奉為禪宗宗經的《六祖大師法寶壇經》。在佛教中，隻有佛祖釋迦牟尼的言行記錄能被稱作“經”，而一個宗派祖師言行錄也被稱作“經”的，慧能是絕無僅有的一個。
六祖慧能大師春秋七十有六，二十四歲得傳衣，三十九歲出家，說法利生三十七載，得旨嗣法證悟者四十三人，開悟者不計其數。流傳壇經以顯宗旨，興隆三寶，普利群生，永鎮寶林。自六祖後，唯傳心印，不傳衣缽，禪宗法脈流傳至今不斷，禪宗後分五宗，分別為曹洞宗、臨濟宗、雲門宗、法眼宗和溈仰宗，雖分五宗，確同一心印，法脈相承，燈燈相續。
身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，莫使惹塵埃
據說禪宗五祖弘忍禪師為了選拔繼任者，曾命各人呈上一首偈語，以察弟子悟性。神秀是眾僧中的上座和尚，他在半夜三更時分，獨自掌燈，在佛堂的南廊寫下一偈：“身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，莫使有塵埃。”
“身是菩提樹”，是說身是覺悟的根本。菩提是覺悟的意思，以前釋迦牟尼在畢缽羅樹下覺悟成佛，後世便將此樹稱為菩提樹。“心如明鏡台”是說心像明鏡一樣，能照萬物。物象來時，鏡不增加，物象去時，鏡不減少。這裏的“身”和“心”，實是互文，意思相同，隻是為了符合詩歌的句法而作的安排。
“菩提”一詞為古印度語（即梵文）Bodhi的音譯，意思是覺悟、智慧，用以指人忽如睡醒，豁然開悟，突入徹悟途徑，頓悟真理，達到超凡脫俗的境界。把這句話連在一起，意思就是說：眾生的身體就是一顆覺悟的智慧樹，眾生的心靈就像一座明亮的台鏡。要時時不斷地將它撣拂擦拭，不讓它被塵垢汙染障蔽了光明的本性。
神秀的這句名言經常和慧能的那句“菩提提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃”對照著說。而一般也認為，慧能的境界要比神秀高。其實，神秀的悟禪之法，對於學禪之人應該是洗滌身心的基礎法門。既然並非人人都能達到身心皆無的境界，如果能如“時時勤拂拭，莫使有塵埃”所說，保持身心的明淨，不受外物的汙染幹擾，也未嚐不是修身之道。
佛法在世間，不離世間覺，離世求菩提，恰如覓兔角
《六祖壇經》中有六祖慧能所作《無相頌》。最後結尾處，有如下的四句：“佛法在世間，不離世間覺；離世覓菩提，恰如求兔角。”意思是說，佛法是在世間的，離開了世間去談佛法，就像到兔子的頭上去找角一樣，徒勞無功。簡而言之，佛法就是活法，就是生活的方法，覺悟見性之後，無論待人處事，穿衣吃飯，忙裏閑裏，工作家庭，無一不是佛法，佛法在世間，在世間即是世間法，世間法即是活法，佛法就是活法。
由此看來，佛家的修行要在人間，覺悟也要在人間，每一個有心向道的人，他不可能厭棄這個世界，逃避這世界上的人類，而“獨善其身”地修成正果。因為一個人要想成佛，他除了具備聰明智慧之外，還要有廣大的誓願悲心去普渡眾生。要以這兩種“悲”和“智”交互運用，相輔相成，做到徹底、圓滿的境地才能成佛。所以佛教是以出世的精神來做入世的事業，從修行一直到成佛，既沒有“入世”，也沒有“出世”，因為一切都是在這個世間進行的。