西方哲學篇 禪宗的“南頓北漸”
禪宗第五祖弘忍大師在蘄州東山開法，時有二弟子：一名慧能，受衣法，居嶺南為六祖；一名神秀，在北揚化。其後神秀門人普寂者，立秀為第六祖，而自稱七祖。其所得法雖一，而開導發悟有頓漸之異，故曰南頓北漸。
中國佛教所講的頓漸是指修行者見道悟理的遲疾，即時間的快慢、過程的長短而言。所謂的“南頓北漸”的頓漸是指頓悟與漸悟，為兩種不同的覺悟方式和覺悟過程。頓悟是突然的、當下的覺悟，是不經次第、階段而直下證入真理，契合真性的覺悟。漸悟是不斷修習，漸次悟入，運用種種權宜方法，經曆由低到高的階段，進而把握真理，體悟真性。
由此看來，所謂南頓北漸，是指慧能與神秀分別在南北兩地傳法的殊異禪風，是在開導發悟上的遲疾之別。慧能與神秀二係也稱南北二宗：“天下散傳其道，謂秀宗為北，能宗為南。南北二宗，名從此起。”
南北頓漸的分立，始於神會對神秀一係禪法的抨擊：“師承是傍，法門是漸。”此後更形成爭奪法統的緊張：“頓漸門下，相見如仇仇，南北宗中，相敵如楚漢。”從南北二係勢力消長的形勢來看，在7世紀下半葉和8世紀上半葉，神秀一係的禪風，幾乎籠罩了中國北方，其勢力與影響遠在慧能一係之上。隻是在8世紀中葉，尤其是在9世紀中葉會昌滅佛後逐漸衰退，約至9世紀末趨於衰亡。慧能一係到了8世紀，在南方迅速發展起來，馬祖道一與青原行思等人尤其是臨濟、曹洞等“五家”，把慧能禪宗推向一個新的階段，更加鮮明地張揚頓悟法門的禪風。馬祖道一與青原行思二脈作為慧能一係的主要代表，後來日益成為中國禪風的主流，一直延綿至清朝。
馬祖道一
馬祖道一（709年—788年），又稱洪州道一、江西道一，唐代著名禪師，唐朝漢州什邡縣（今四川什邡市馬祖鎮）人。據史書說此人容貌奇異，牛行虎視，舌頭長得可以觸到鼻，腳下有二輪文。幼年在成都的淨眾寺從金和尚出家，開元年間至衡嶽，從懷讓禪師習禪。
天寶初年到過福建建陽（今建陽縣）佛跡嶺，開始弘化授徒。不久到臨川（今江西臨川縣）的西山，後又至南康（今江西南康縣）的龔公山。代宗大曆4年（769年），馬祖道一來到洪州（今江西南昌市）的開元寺（今佑民寺）說法，四方信徒雲集洪州，入室弟子139人，使開元寺成為江南佛學中心，洪州禪由此發源。和師傅懷讓相比，道一是廣授門徒的禪師。懷讓那一輩人如果是靜修僧的話，馬祖則是開宗門的一代。據史書說，江西的法嗣，廣布天下，影響深遠，稱洪州宗（洪州禪）與青原一係下的石頭宗遙相呼應，自此禪宗大盛於天下。
馬祖創叢林，百丈立清規
禪法傳入之初，禪宗僧侶大多棲住於律寺，時日一久，齟齬叢生，所以馬祖道一便在荒山另建叢林，作為安頓禪僧之所。百丈懷海禪師承繼開創叢林的馬祖道一禪師，立下一套極有係統的叢林規矩——百丈清規，所謂“馬祖創叢林，百丈立清規”，即是此意。
懷海禪師倡導“一日不作、一日不食”的農禪生活，曾經也遇到許多的困難，因為佛教一向以戒為規範的生活，而懷海禪師改進製度，以農禪為生活，甚至有人批評他為外道。因他所住持的叢林在百丈山的絕頂，故又號百丈禪師。他每日除了領眾僧修行外，必親執勞役，勤苦工作，對生活中的自食其力，極其認真，對於平常的瑣碎事務，尤不肯假手他人。
漸漸的，百丈禪師年紀老了，但他每日仍隨眾人上山擔柴、下田種地，因為農禪生活，就是自耕自食的生活。弟子們不忍心讓年邁的師父做這種粗重的工作，便懇請他不要隨眾出坡（勞動服務），但百丈禪師仍以堅決的口吻說道：“我無德勞人，人生在世，若不親自勞動，豈不成廢人？”
弟子們阻止不了禪師服務的決心，隻好將禪師所用的扁擔、鋤頭等工具藏起來，不讓他做工。百丈禪師無奈，隻好用不吃飯的絕食行為抗議，弟子們焦急地問他為何不飲不食。百丈禪師道：“既然沒有工作，哪能吃飯？”弟子們沒辦法，隻好將工具又還給他，讓他隨眾生活。百丈禪師這種“一日不作，一日不食”的精神，也就成為叢林千古的楷模！