第二章 奮六世之餘烈 三、確定戰略性合作夥伴
【史海回眸】
秦王政確定了攻趙滅韓、聯魏，結交燕、楚、中立齊國的戰略目標後，便派蒙武以秦國富商的身份前往齊國首都臨淄，開展中立齊國的活動。
到了臨淄，蒙武便向秦國派駐在齊國的內線了解齊相後勝的一些情況。
內線告訴他，後勝這個人膽小貪財，這在齊國是出了名的。齊國的老百姓都看不起他，朝中也有很多大臣反對他，嘲笑他當政所采取的政策是“烏龜政策”，遇事失一縮，就什麼都不管。對他這樣的人，既可以釆用利誘的手段，也可以采取威脅的手段。
蒙武從內線那裏進一步了解到，現在的齊國由於30多年沒有戰爭，物阜民豐，國庫充實，國庫裏的糧食吃不完，很多都腐爛了，錢庫裏的銅錢用不完，穿錢的繩索都腐爛斷了。民間的市井小販都穿上了珠鞋絲襪，有錢人更是夜夜笙歌，極盡奢華之能事。現在的齊國人享樂慣了，所以人人厭戰懼戰，聽到說國事、談戰爭就搖頭避席。年輕人好逸惡勞，很多苦髒累險的活都沒有人幹，幸好有魏國和趙國那些因戰爭逃到齊國的難民來幹，整個齊國的軍備相當鬆弛，自後勝擔任丞相以來，每年春秋兩季的軍事訓練都敷衍了事，戰備設施落後，很多武器裝備還是三十多年前的。
一段時間後，在內線的安排下，蒙武帶著貴重的禮物前去拜見齊相後勝。後勝在丞相府秘密接見了蒙武。
蒙武說明來意，後勝說：“秦王的好意老夫心領了，您的重禮老夫也不敢收，全都拿回去吧。”
蒙武見後勝開口就拒絕，便強笑著說：“相國真是太客氣，談事不成，主客的禮儀還在啊，這些薄禮隻是聊表敬意而已。”
“黃金千斤，無價白璧十雙，再加上那麼多竒珍異寶，可以說是價值連城，還能算是薄禮嗎？老夫不是不想要，而是不敢要。”後勝的臉上浮現出微笑。
“既然如此，相國能否說出個中原因，也好讓在下回去向秦王交待。”蒙武的口氣仿佛有些絕望。
“蒙先生可以轉告秦王，齊國主戰派勢力轉強，老夫一人無力回天。”後勝依然保持著微笑。
“這麼說來，相國是主張和秦國修好的？”蒙武看到了一線希望。
“天下人都知道，先太後在世時，齊國與秦國的交往非常謹懼，與諸侯的來往也非常講信用，所以，齊國雖然與貴國交好，卻不受諸侯的怨恨，齊國政策的著眼點是極力與民休養生息，輕稅薄陚，藏富於民，所以齊國才能有今日的小康局麵。現在，先太後已經去世，齊國如果繼續遺世獨立，但求自保，在貴國各個擊破的戰略進攻麵前，遲早是要滅亡的。”後勝歎了口氣說。
蒙武說：“這隻是趙、魏等國歪曲我國的宣傳而巳。事實上我國也一直想像貴國那樣與民休養生息，藏富於民，之所以出兵於趙，實在是迫不得已。譬如，先前趙國挑撥我們大王與長安君成蟜兄弟相殘，現在又一再煽動上黨地區的民眾造反叛秦。趙國三番五次地向我國挑釁，我國不得不出兵對付。”
“既然如此，那麼貴國一再攻打韓、魏，又是出於什麼動機呢？”後勝出語犀利，但臉上始終不失笑容。
蒙武回答說：“既然要討伐趙國，就要借道韓國，並且要防止魏國從側翼襲擊我們，因此，兩國象征性出兵，也是不得已之舉。”
“如此說來，貴國的不得已太多了！”後勝笑著說。
“相國明鑒，在下並非舌辯之士，我國的軍事行動的確是不得已之舉，老百姓都想過安定的生活，誰也不想大動幹戈，戰爭畢竟是要死人的，我國的老百姓和貴國的百姓一樣，都非常珍惜自己的生命。”
兩個人相視而笑，氣氛比先前緩和了許多。
趁著氣氛緩和之機，蒙武對後勝說：“相國知道，我國並沒有征服天下的野心，而且也沒有這個實力，尤其是齊、楚兩國都是強國，國力遠在我國之上，最多是三分天下而已。事實上，我國對貴國一向都是很尊重的，所以昔日齊滅宋，秦國並沒有幹預，希望相國也不要插手秦、趙之間的恩恩怨怨。這樣，齊、秦兩國共存共榮，臨淄將來會比今天更加繁榮，相國自然也就成了為民興利的太平宰相。這可是件兩全其美的事呀。”
後勝當然聽得出蒙武的話綿裏藏針，搖頭苦笑著說：“先生不要著急，我也想為齊國的老百姓謀太平，但我的確有些無能為力。據說，朝中的主戰派人士預定要在這幾天彈劾本相，民間也有不少老百姓在街頭請願配合。這些事已經夠讓我煩心的了。”
“齊、秦兩國一向和睦相處，世代交好，兩國君主也交情匪淺，要是有人膽敢在朝中搗鬼，相信齊王一定會支持相國的，因為隻要相國在位，齊國就能天下太平。”
“先生不妨安心在臨淄城逗留一段日子，到處走走、看看，等這幾天的風潮過了再說吧，我本人一向崇尚和平的。”
“那就有勞相國了”，蒙武頓了一頓說，“不過，對於老百姓，有時候也不能過於遷就他們”。
“嗬嗬，謹奉先生之教！”
蒙武起身告辭。
一個月後，齊王在偏殿秘密召見了蒙武。齊王主動向他表示了歉意，說因為國內多事，相國日理萬機，雖然早知道他來了，但不便召見，如今政策已定，齊國將繼續堅持對秦友好的政策，不過，齊國得先聽聽秦國能夠給齊國提供哪些方便。