第二章 奮六世之餘烈 六、抓住核心問題做文章
【史海回眸】
秦王政親自上前線勞軍，鼓舞士氣，秦軍一鼓作氣，擊敗了趙軍。見前線失敗，趙王又啟用李牧，讓他領軍救援。不久，趙將李牧率軍繞過秦軍駐地番吾，與秦軍在番吾以西20裏的地方展開激戰，以不足5萬的兵力擊潰了楊端和所率領的10萬秦軍。楊端和不得已，隻好率軍退至魏國的鄴城。
趙王聞訊大喜，封李牧為大將軍，以司馬尚為副將，沿太原汾水以北地區、閼與、番吾布防，抵禦秦軍。
對於這次戰敗，秦王政沒有責備前方將士，認力“勝敗乃兵家常事”。不過，他強烈地意識到隻要李牧在一天，秦國要想消滅趙國，幾乎是不可能的；相反，隻要李牧一死，攻取趙國就猶如囊中取物。
秦王政找李斯商議，說李牧連續兩次以少勝多，而且勝的都是剛獲全勝、人數遠比他多的秦軍精銳，不但成為了趙國抗秦的長城，而且使秦軍將士聞風喪膽，嚴重影響了秦軍士氣。我們一定要想辦法除掉他。
於是，除掉李牧這個光榮而又艱巨的任務又落到了蒙武身上。
蒙武派人前往趙國找到趙王的寵臣郭開，讓他設計讓趙王殺掉李牧。
郭開說：“這件事急不得，隻能慢慢來，現在趙國人奉李牧為神明，趙王視他如擎天大柱，短期內動不了他。而且這個人非常清廉，身無餘錢，家無私產，連70多歲的老母都由經商的長兄奉養，他的妻子早亡，沒有留下兒女，也未再娶。像這種人，很難抓住他的把柄，得慢慢找機會！”
郭開繼續說：“要想除掉他，除非給他加上謀反的罪名，但他最近立了戰功，現在說他造反，趙王肯定不相信。不過，俗話說功高震主，時間一長，趙王也會對他存戒心，到那時，再乘機說他圖謀不軌，試圖造反，趙王自然會相信。隻是要辦成這件事，至少得花三年時間。”郭開不慌不忙，一副老謀深算的樣子。
秦王政聽說除掉李牧要花三年時間，非常不耐煩，於是命楊端和與王翦兩麵發動攻擊，但均被李牧巧妙擊退。
秦軍想找趙軍主力決戰，卻總是難以找到，一個不留神，李牧的部隊卻又突然集中，殲滅秦軍的小股部隊。對於李牧這種飄忽不定、防不勝防的戰術，連最擅長敵後突襲的李信也感到頭痛。
李信現在已是王翦麾下的騎兵都尉，率領著三萬輕重騎兵，是秦國新生代將領中的佼佼者。不過，在李牧神出鬼沒的戰術麵前，他也一籌莫展。
更可怕的是，李牧將邊境上的民眾都組織起來，每隔一段距離就設置一座烽火台，事先規定好信號，對秦軍每次入侵的兵種和兵力，李牧都能通過烽火的種類和數目作出準確判斷。隻要秦軍一有行動，李牧很快就能掌握其行蹤、行動規棋。
在連遭挫折後，秦王政不得不耐住性子，一麵等待郭開用計離間趙王和李牧的關係，一麵集中兵力解決韓國問題。
秦王政十六年九月，秦國大軍攻占韓國的南陽，南陽是個大郡，人口眾多，秦王政將當地男子全部登記入年籍冊，按年齡抽丁至秦軍服役。
秦王政十七年（前230），秦軍大舉攻韓，俘虜韓王安，盡取韓國領土，將其納入秦國版圖，置為潁川郡，韓國宣告滅亡。
就在攻滅韓國的那一年，趙國發生了嚴重的饑荒，民間流傳著“趙哭秦笑”的訛言，秦王政認為滅趙有了天賜良機。第二年，秦軍分兵兩路，大舉攻趙，一路由王翦率領直上井陘，一路由楊端和率領進攻邯鄲趙將李牧、司馬尚率軍浴血抗戰，秦軍難以取得迸展。秦王政讓蒙武派人催促郭開，趕緊動手除掉李牧。