第三章 千古一帝舍我其誰 四、收攬人心，南取百越之地
【史海回眸】
蒙恬率軍掃蕩匈奴，收複河南地區，並監督謫戍犯人修築長城，移民實邊，基本上緩和了北方邊境的形勢，這讓秦始皇長長地鬆了一口氣。但是，不久南方又傳來凶訊。
原來，當年王翦滅楚後，挾勝利餘威收服江南各地，在那裏設置了會稽郡，隨後就班師回朝。王翦回朝前，任命裨將屠睢率領秦軍及楚國降軍共30萬人繼續南下，征服了東甌和閩越，並將兩地合並設為閩中郡。隨後，秦軍又向南越和西甌進軍，當部隊行進到五嶺以後，因糧秣運輸困難，屢迸屢退，始終不能擊敗南越及西甌部隊，雙方對峙達三年之久。
後來，派到該地的郡監禦史史錄主持開掘“靈渠”，把湘江和珠江的水運航線連結起來。漕運一通，糧秣運輸問題就解決了，軍事行動也便利多了。於是秦軍一鼓作氣，擊敗了越人，盡收平地。越人隻好逃入深山叢林繼續抵抗，打起了遊擊戰、運動戰，他們的夜襲讓秦軍防不勝防。
在越人的一次夜襲中，征南將軍屠睢死亡。統帥一死，軍心渙散，越人趁機反攻，秦軍隻好退至五嶺以北，所派地方官吏全遭越人殺害。
秦始皇得知這個信息十分震驚。不過，有了上次征討匈奴的教訓後，這次他決定不再召開廷議討論，免得又聽到一片反對之聲，說什麼百越是蠻荒之地，收歸版圖隻會成為天朝的累贅，犯不著動用這麼多的人力、物力去征服。
的確，百越之地窮山惡水，很是貧瘠，有的地方甚至全是樹木花草都不長的荒石山，沒有什麼經濟價值。當地的文明程度也不高，老百姓大多過著半農半漁獵的生活。同時，越族的種族很多，各個部落酋長之間很不團結，除了偶爾有零星的百越盜匪越界搶劫秦人外，對秦朝國境沒有什麼大的威脅。從表麵上看，百越之地確實不值得勞師動眾，勞民傷財去征服。而且自從屠睢征討百越以來，秦始皇已經前後數次增兵，總兵力達到了50萬，這還不包括那些修建“靈渠”的人。
不過，秦始皇不那樣看，領土問題是不能用經濟價值衡量的，隻要那裏有人，那裏就是帝國的財富，朝廷既然已經派兵經營百越之地，就不能半途而廢，況且這次百越偷襲秦軍，殺了統帥，又殘殺朝廷派去的地方官吏，影響極為惡劣，如果不予以討伐，那麼大秦帝國的威信何在？何以讓被征服的東方六國臣民遵紀守法？有了越人的先例，其他邊疆民族勢必會群起效法，如此一來，大秦帝國的動亂何時是個盡頭。基於這樣的考慮，秦始皇決定發兵繼續征討百越之地。
不過，讓誰去掛帥呢？
當時，能怔賽戰的王翦、王賁父子已死，蒙恬鎮守北部邊境監修長城，不能調動。對於其他將領，秦始皇一個個分析，很難找到—個能文能武，既能用兵又能安撫的人。
思來想去，秦始皇突然想到了任囂，雖然他對任囂這個人並不是特別了解，但是直覺告訴他，任囂這個人是掛帥征討百越的最佳人選。任囂是楚越邊境上的人，熟知百越民族的習性。他隨王翦滅楚，遠至湘水和蒼梧山之間，對那一帶的地形非常熟悉。他擔任九原郡守，配合蒙恬經略河南，收效極快，執行堅壁清野和全民皆兵的策略也很積極，效果奇佳。而且在魏莊，他曾以4000兵力從容攻擊數萬匈奴騎兵，誰能說他不是個智勇雙全的將才呢？
秦始皇緊急召回任囂，命他負責經略百越之事。
接到任命，任囂憂心忡忡，憂形於色。秦始皇感到很奇怪，問道：“任愛卿莫非有什麼困難？”
“身為人臣，理應為人主分憂，雖萬死不能辭，何況此次征越並非挾山超海般艱難，任務是可以完成的。”任囂恭敬地同答說。
“既然如此，那任愛腳何以有難言之隱？”
“臣是在想蒙恬將軍和王翦將軍的事。”任囂說。
“蒙恬和王翦與這件事有什麼關係？”始皇問道。
“蒙恬這次掃蕩匈奴，隻用了不到一年的時間就奏凱建功，王翦滅楚也不過三年，但屠睢征討南越、西甌前後用了十年時間，出動兵力高達50萬還是不能根本解決。”