第一卷 佛餐：天人合一，心食共養 茶與佛教互證禪機
佛教需要的是心靈的寧靜，品茶需要的是寧靜的心靈。茶是可以直達人性的。茶葉的升浮，暗示的是人生的沉浮；茶葉的衝泡，揭開的是處世的哲學。品一杯茶，悟到的是佛，是人，是生命……
茶與佛教，“因緣”深長。自古就有“茶禪一味”的說法。佛教是公元前6-5世紀由古代印度迦毗羅衛國(在今尼泊爾)的王子釋迦牟尼創立的。最初從西域傳入我國。
西漢末年，佛教傳入我國以後，由於教義與僧侶活動的需要，茶很快就與佛教結下了不解的緣分。佛教的重要活動是僧人坐禪修行，“過午不食”，不可飲酒，戒葷吃素，以求解脫。要求做到：“跏趺而坐，頭正背直，不動不搖，不委不倚”。因而，需要有一種既符合佛教規戒，又能消除坐禪帶來的疲勞和補充“過午不食”的營養。茶葉中的各種豐富的營養成分，提神生津的藥理功能，自然使茶成了僧侶們最理想的平和飲料。茶聖陸羽在《茶經》中指出，茶味至寒，最宜精行儉德之人。古人認為，茶能清心、陶情、去雜、生精。具有“三德”：一是坐禪通夜不眠；二是滿腹時能幫助消化，輕神氣；三是“不發”，能抑製性欲。而中國禪宗的坐禪，很注重五調，即調食、調睡眠、調身、調息、調心。所以，飲茶是最符合佛教的生活方式和道德觀念的。從而，茶葉成了佛教的“神物”。
茶與僧人生活的關係很密切，有明確文字記載的，可上溯到晉代。東晉高僧懷信在《釋門自鏡錄》中說： “跣定清談，袒胸諧謔，居不愁寒暑，食不擇甘旨，使喚童仆，要水要茶。”其中就有此意。又據《晉書?藝術傳》記述，東晉敦煌人單道開，在後趙都城鄴城(今河南臨漳)昭德寺修行時，室內坐禪，晝夜不眠，“不畏寒暑”，誦經四十餘萬言，經常用飲茶來提神防睡。唐宋時期，佛教盛行，寺院飲茶之風更烈。唐代封演的《封氏聞見記》寫道：“開元中，泰山靈岩寺有降魔師，大興禪教，學禪，務於不寐，又不夕食，皆許其飲茶，人自懷挾，到處煮飲。”有的僧人甚至達到“唯茶是求”的地步。當代中國佛教協會主席趙樸初曾書寫過一首五絕，詩曰：
七碗受至味，一壺得真趣。
空持百千偈，不如吃茶去。
中國當代著名書法家啟功亦有詩曰：
今古形殊義不差，
古稱荼苦近稱茶。
趙州法語吃茶去，
三字千金百世誇。
唐代高僧從諗禪師，常住趙州觀音寺，人稱“趙州古佛”。由於嗜茶成癖，因此每說話之前總要說聲: “吃茶去”。《廣群芳譜?茶譜》引《指月錄》載道：有僧到趙州從諗禪師處，師問： “新近曾到此間麼?” 曰：“曾到。”師曰：“吃茶去。” 又問僧，僧曰： “不曾到。” 師曰：“吃茶去。” 後院主問曰：“為甚麼曾到也雲吃茶去，不曾到也雲吃茶去?師召院主問曰：”為甚喏。師曰：“吃茶去。” “吃茶去”是從諗禪師的機鋒語，僧徒們往往通過這些平常的語言就能達到“悟道”的目的。自此以後，“吃茶去”三字，便成了禪林的著名法語。
據宋代錢易《南部新書》記載，唐大中三年時，東郡進一僧，年一百二十歲。宣宗問服何藥而至此，僧對曰： “臣少也賤，素不知藥，性本好茶，至處唯茶是求，或出亦日過百餘碗，如常日亦不下四、五十碗。”在道原《景德傳燈錄》中也記有：“問如何是和尚家風?”師曰： “飯後三碗茶。”飲茶又是寺院佛事活動中不可缺少的一個組成部分，如同民間一樣，宋朝時我國許多寺院中也逐漸形成了一套莊嚴肅穆的茶禮和茶宴。南宋時，日本高僧榮西禪師到天台山萬年寺學佛，曾被宋皇朝詔至京師臨安(今浙江杭州)，作“除災和求雨的祈褥，顯驗”，並在浙江餘杭徑山寺舉行盛大茶禮，以示嘉獎。