第一卷 佛餐：天人合一，心食共養 佛餐在佛教史發揚光大
縱觀我國曆史上的佛餐文化，經過專家的發掘和考證，發現佛餐的起源應該追溯到周朝時期。在這之前每逢重大事件或例行對神明、祖先的拜祭時部需按照一係列的程序和規矩來進行，如沐浴、更衣、獨居數日等，並宰殺牲畜以敬供神明。但自夏桀、商紂滅亡之後，由於夏桀於乙卯日滅亡，紂王所統領的商朝亡於甲子日，他們同因窮奢極欲、昏庸無度而導致國家滅亡。因此後代的諸侯、帝王為免重蹈覆轍，步其後塵，故在這兩日內戒酒戒殺、佛餐節欲，並按照一定的儀式舉行祭典，以示警戒。此後逐漸成為了每月初一、十五吃佛餐的習俗，民間也紛紛效仿，隨即流傳開來。可以說，這時的佛餐已初具雛彤。
而在不久之後，隨著諸子百家的興起，各種學說紛紛湧現，當時的中國文化呈現出了“百家爭鳴”的繁榮景象。其中“老莊”(老子和莊子)提出並創立了道家學說，主張清心寡欲，與世無爭，持戒自修，以求成仙得道。而隨著道家學說在社會上的流傳，其清心寡欲的理論與實踐也被人們廣泛了解，遂出現了一些帶有明確目的的吃佛餐者。
並且在這段時期內，中醫學理論和應用已逐漸係統化、規範化，在治病過程中，須按照服食湯劑的配伍禁忌節製對某些食物的攝取，如刺激性食物、發物等，而這些食物多以肉食為主。因此可以說，在這段時期內中醫對佛餐的形成也產生了一定的推動作用。
隨著佛教在魏晉南北朝時期的傳入，佛餐才得到了真正的發揚光大。佛教所秉持的“戒殺放生”觀念與儒家中的“仁”相契合，因此得到了普遍認同。統治階級為了鞏固自己的地位而將這種觀念融入到權力的實施過程中，這點從南朝的梁武帝製定並頒發《斷酒肉文》可以體現出來。而隨著佛教在中國的影響範圍越來越大，佛餐也隨之得到了更廣泛的推廣，為中國的佛餐開創了新紀元。
到了隋唐時期，佛餐的發展已經頗具規模。而南宋時期的佛餐則再掀高潮，汴梁已出現了專門的素菜館。明清時期的佛餐發展又達高峰，與極負盛名的四大菜係並列成為又一菜係。
時至今日，佛餐在中國的發展已經相當成熟。其不僅繼承了古代的風格與學說，更以現代醫學、營養學和環保主義等為理論依據，不斷加以完善，從而使佛餐更加完善。