茶，根據曆代中醫藥書籍記載和實驗證明，它不但有多種保健功能，還有治療多種疾病的作用。根據藥理研究，茶葉含有咖啡堿、茶堿、可可堿、嘌呤堿、黃酮類、兒茶素、酚類、酯類、芳香油化合物、蛋白質和氨基酸、多種維生素，以及鈣、磷、鐵、碘、錳、鉬、鋅、銅、鍺、氟、硒等恒量元素和微量元素，共計300多種成分。這些成分對人體防治疾病有著重要的作用。以下分別介紹茶的幾項功效。
1.提神醒腦：
茶葉中的生物堿主要是咖啡堿，能興奮高級中樞神經，增強大腦皮層的興奮過程，使精神興奮、思維敏捷、消除疲勞、提高工作效率。喝咖啡雖也有提神作用，但會引發動脈硬化；相反，喝茶卻能抑製動脈硬化，這是因為茶葉中的咖啡堿與其它許多成分共存，具有相輔相成作用，特別是茶葉中的茶多酚和維生素C可以消除咖啡堿的不良作用。
2.清利頭目：
長期飲茶能夠清利頭目，達到神清腦爽、目明耳聰的功效。茶苦而寒，陰中之陰，沉也，降也，最能降火，火降則上（頭目）清矣。飲茶防治肝火上亢是清利頭目的道理之ㄧ。
茶葉中含有許多與視力有關的營養成分，如維生素A原（胡蘿卜素）、維生素B1、B2、C等，都是維持正常視力不可缺少的物質。其實茶能清頭目是多種成份綜合作用的結果，如飲茶能利尿清熱降火，也是防治眼病、保護視力的一個重要因素。
3.消暑解渴：
茶，食之宜熱，冷即聚痰。飲熱茶為什麼能降暑熱？因為茶葉中的許多成分隻有在沸水中才能得到充分的溶出，且飲熱茶後可以促進茶中的芳香油、咖啡堿等成分盡快發揮作用，擴張血管、開發汗腺，使身體微微汗出，散發體內的熱量，從而達到消暑降低體溫的目的。加之飲熱茶後能增加尿量，促進小便排泄，自然有一部分熱量隨小便排出體外。發汗、排尿使體溫得到降低，口渴欲飲之感也隨之緩解了。
4.減肥降脂：
根據茶葉的有效成分來看，減肥降脂宜用綠茶為佳。綠茶所含的多種成分具有減肥降脂作用，可以延緩動脈硬化，防治冠心病。若進一步分析其道理，茶葉中含有大量的茶多酚、黃酮類槲皮素及多種維生素，而茶多酚能溶解脂肪，黃酮類槲皮素能幫助降低血膽固醇，維生素C能幫助利尿、促進膽固醇排泄，且綠茶中的葉綠素能破壞食物中的膽固醇，阻礙膽固醇消化吸收，從而達到體內膽固醇降低的功效。故飲綠茶可有減肥降脂的功效。
5.下氣消食：
現代研究發現，茶葉中的咖啡堿能刺激胃液分泌，增進食欲，促進胃的消化功能。其中的維生素B群及芳香油也是開胃進食、幫助消化的有效物質，對胃口不佳者有醒胃提高食欲的作用，對飲食呆滯者有疏導下行的功效。若飲用紅茶，因紅茶經過發酵，其中含有酵母菌類，更能幫助消化。
6.解毒止痢：
茶葉對各型痢疾杆菌皆有抗菌作用。其中所含的茶多酚、鞣質在抑菌中起著主要作用，且鞣質對腸黏膜有收斂止瀉的作用，而腹瀉都有不同程度的脫水，飲茶不僅可補充水分，其中所含的多種礦物質還可平衡電解質，所以用茶治痢是很有道理的。
此外，飲茶可以減輕酒醉，緩解慢性酒精中毒症狀。其中含有微量元素氟，長期飲用亦可防治齟齒。飲茶後能擴張外圍血管，延緩動脈硬化，故對高血壓患者來說能幫助降低血壓。長期飲茶亦可抗氧化、延緩老化、抑製癌細胞。所以，茶葉真是一種不可多得的飲品。