葉清揚真恨不得化身餓狼，撲上去咬死那眼毒的秦九。
後來三人都喝了很多，秦九，葉清揚都喝高了，兩人站在月光下，邊喝邊舞，“花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人。月既不解飲，影徒隨我身。暫伴月將影，行樂須及春。我歌月徘徊，我舞影零亂。醒時相交歡，醉後各分散。永結無情遊，相期邈雲漢。”
接著又麵對月亮，一手勾肩搭背，一手拿著酒壇，邊喝邊鬼吼，”對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當以慷，憂思難忘。何以解憂，唯有杜康。”喝到後來兩人想一起把張雲飛灌醉，結果沒等張雲飛喝醉，那兩人已經倒下了。
第二天，葉清揚是被人吵醒的，聽到管家張壽和張雲飛的談話才知道，又有媒婆來提親，這次的人家大有來頭，居然是當朝工部侍郎之女和漕運總督的千金。葉清揚愣了半天，眼珠子才會轉動。想起秦九說的采購綢緞一事，當即決定由秦九留守應天，自己和張雲飛一起去蘇杭。
飯後兩人商定路線，從陸路去揚州，再取道運河從水路一路到杭州，再返回，既能多采購些麵料，又可一路遊山玩水，還可避開這些上門提親的事。
秦九知道後死活不願意，“不行，不行，聽說燕王朱棣已經造反，北上很危險。你一點武功都沒有，路上沒有我保護你，怎麼行？”
據史料記載洪武三十一年（1398）閏五月，朱元璋病故，廟號太祖，皇太孫朱允炆即位為帝。鎮守北部邊疆的諸王已有很大的權勢，寧王朱權“帶甲八萬，革車六千”。燕王朱棣更握有“節製沿邊士馬”的重權。朱允炆對這些皇叔們憂心忡忡。建文元年（1399）正月，朱允炆即位不久，燕王朱棣即遣長史葛誠入朝奏事。朱允炆遂向葛誠密問燕王府之事，葛誠如實稟告，乃派他返回燕王府，作為內應。葛誠回到燕王府，朱棣見他神色不對，心中不免作疑。隨即朱棣親自入朝，他自恃皇叔身份，徑直走皇道入宮，登陛不拜。監察禦史曾鳳韶彈劾其不敬，戶部侍郎卓敬也密奏，以燕王“智慮絕人”，建議將他徙封至南昌，但都被朱允炆以“骨肉至親”，婉言拒絕。朱棣察覺到朝廷對自己懷有貳心，回燕王府後，便托辭患病，以觀事態的變化。
於是建文帝與兵部尚書齊泰、太常卿黃子澄商量，齊泰、黃子澄以諸王權勢過大，恐難駕馭為由，力主削藩。在削藩順序上，齊泰認為應先削實力最強的燕王，但黃子澄反對，認為燕王有功無過，為了爭取輿論支持，應該先找有問題的親王下手。惠帝支持黃子澄，遂先後廢除五位親王。
洪武三十一年七月，削周王。因周王是燕王同母兄弟，而朱允炆怕他與燕王沆瀣一氣，於是決定先廢周王。時周王次子朱有爋告發父親謀反，於是派曹國公李景隆以備邊之名經過開封，將周王全家押回南京，廢為庶人，遷往雲南蒙化（今昆明以西、大理以南）。
建文元年（1399年）四月，削齊、湘、代三位親王，廢為庶人。湘王不堪受辱，為保名節舉家自焚；齊王被軟禁在南京；代王被軟禁在封地大同。兩個月後，削岷王，廢為庶人，徙漳州。
由於朝廷削藩激化矛盾，藩王與朝廷開始決裂，此時實力最強的燕王就成了真正的眾藩之首。而朱允炆與朱棣之間的博弈亦逐漸激化。
洪武三十一年十二月，為了提防燕王造反，朱允炆派工部侍郎張昺為北平布政使，都指揮使謝貴、張信為北平都指揮使。以都督宋忠、徐凱、耿瓛屯兵開平、臨清、山海關一帶，並調走北平原屬燕王管轄的軍隊。
建文元年六月，齊泰將燕使鄧庸下獄審訊，具得朱棣將舉兵反狀，乃發兵逮燕府官屬，並密敕張信逮捕朱棣。張信為朱棣舊部，此時遂降朱棣，朱棣隨即為備。