三世佛是大乘佛教的主要崇拜對象，按空間分得橫三世佛和按時間分的豎三世佛。
橫三世佛指西方極樂世界阿彌陀佛，主管西方極樂世界。他有兩位脅侍，“大勇”大勢至菩薩和“大悲”觀世音菩薩；中央娑婆世界的釋迦牟尼，主管中央娑婆世界，他有兩位脅侍，“大智”文殊菩薩和“大行”普賢菩薩；東方琉璃世界的藥師王佛，主管東方琉璃光世界，他有兩位脅侍，日光普照菩薩和月光普照菩薩。
豎三世佛指過去佛燃燈古佛，現在釋迦牟尼佛未來佛彌陀佛。
所以三世佛和四大菩薩－觀世音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩和地藏王菩薩是大乘佛教，尤其是漢地佛教的主要崇拜對象，是中國廟宇中的主要神像。大勢至菩薩和觀世音菩薩在藏傳佛教中zhan有相當重要的地位。
在中國，觀世音菩薩的道場是浙江省普陀山；文殊菩薩的道場是山西省五台山；普賢菩薩的道場是四川省峨眉山；地藏王菩薩的道場是安徽省九華山。
泉州三世佛造像
我國現存年代最早、保護最好、位於最東南的喇嘛教“三世佛”石雕造像，在清源山風景名勝區碧霄岩景區內。為福建省重點文物保護單位。
“三世佛”是13世紀以來藏傳密教（俗稱喇嘛教）佛堂中所供奉的主要佛像。清源山碧霄岩“三世佛”為摩崖石刻，作長方形大龕，高3米、寬6.5米。“三世佛”並排結跏坐在仰覆蓮花座上，中尊為現在佛，作觸地印之降魔相；左尊為過去佛，亦作觸地印之降魔相，但左掌上托缽；右尊為未來佛，作施定印之禪定相，皆為土蕃式樣。整座造像布局勻稱，雕刻精湛，造形優美。“三世佛”造像為元代泉州路監臨官一達魯花赤阿沙（其原籍在靈武，今寧夏靈武縣境），於至元二十九年（公元1292年）登臨清源山，感岩之雄奇，選崖而雕，並築殿崇奉。至正二十七年（公元1367年），其侄福建、江西等處行中書省參知政事般苦貼穆爾道出泉州，追憶先伯監郡公遺址，慨然重修。在殿堂南北兩側，壘土為牆，架本橫跨，築室供奉。建築物有主殿、回廊、禪房等六、七間。至20世紀60年代由於年久失修，殿堂損毀於暴風雨中，石雕造像曝露於崖壁。1988年12月，市政府撥出專款進行“三世佛”石雕造像的保護工程，在臨崖坡地的原址興建，幹1991年8月竣工。
【三劫】
劫是梵文劫簸（kalpa）的音譯，是古印度用來計算時間單位的通稱，可以算作長時間，也可以算作短時間，長可長到無盡長，短也可以短到一刹那。（注七）
通常佛教所稱的劫，是指我們這個娑婆世界的長時代而言。
佛經中所說的劫，分為三等：
第一、小劫：依我們地球的人壽計算，從人類八萬四千歲的長壽，每一百年減短一歲，減至人類的壽命僅有十歲時，稱為減劫；再從十歲，每一百年增加一歲，又增加到人壽八萬四千歲，稱為增劫。如此一減一增的時間過程，總稱為一小劫。
第二、中劫：經過二十個小劫，稱為一個中劫。因為，據佛典中說，我們所處的地球，共分‘成、住、壞、空’的四大階段，每一階段的時間過程，均為二十個小劫，在這四大階段中，唯有‘住’的階段，可以供人類生存。初‘成’的階段是由氣體而液體。再由液體而凝固，所以不堪人類的生活。到了‘壞’的階段，正在劇烈的破壞之中，也不適合人類的生存；據說是經過四十九次大火災，七次大水災，一次大風災之後，地球便歸消失。壞劫終了，‘空’劫開始，在空無一物中再經過二十小劫，另一新的地球便又逐漸形成，進入另一期的‘成’的階段。佛教把這成、住、壞、空的四大階段，稱為四個中劫，分別稱為成劫、住劫、壞劫、空劫。
第三、大劫：經過成、住、壞、空的四個中劫，便是一個大劫；換句話說，地球世界的一生一滅，便是一個大劫。然而，壞劫中的每一次大火災，可從無間地獄，一直燒到****的初禪天；每一次大水災，可從無間地獄，一直淹到****的二禪天；最後一次大風災，可從無間地獄一直吹到****的三禪天。也就是說，每一次大劫的範圍，除了****的第四禪天及無色界的四空天，三界之內的動植飛潛，一切萬物都是在劫難逃。不過，不用悲哀，當壞劫來臨，此界的眾生，或者已轉生他界，或者已直升第四禪天，不會有一個眾生沒有安身之處。
佛經上所稱的劫，如不標明中劫或小劫，通常是指大劫而言。
（小夢言：這裏說的三世佛，包括橫三世佛、豎三世佛。實際上，按佛教之義，中央娑婆、西方極樂、東方琉璃都分別有現在、過去、未來三世佛，譬如大日如來便為小乘佛教過去佛，地藏為未來佛。）