【九鳳】
大荒之中，有山名曰北極天櫃，海水北注焉。有神，九首人麵鳥身，名曰九鳳。又有神銜蛇銜操蛇，其狀虎首人身，四蹄長肘，名曰強良。
九鳳
九頭鳥形象的出現，最早源於楚人的九鳳神鳥。出自戰國至漢初時楚人之手的《山海經》，是記載九頭鳥形象的最早文獻。《山海經·大荒北經》中說：***大荒之中，有山名曰北極櫃。海水北注焉。有神九首，人麵鳥身，句曰九鳳***。
***九鳳***所居的***大荒之中***，雖不知其確切範圍，卻可以肯定包括楚地在內，因為楚人之先帝顓頊，與他的九個嬪妃皆葬於此。《山海經·大荒北經》開篇就說：***東北海之外，大荒之中，河水之間，附禺之山，帝顓頊與九嬪葬焉。***該書《海內東經》則說：***漢水出鮒魚之山，帝顓頊葬於陽，九嬪葬於陰，四蛇衛之。***附禺即鮒魚，古字通用。楚人血統的屈原，在《離騷》中說自己是***帝高陽之苗裔。***這高陽即帝顓頊。顓頊葬於漢水，九鳳與顓頊同在一地，可見九鳳是楚人所崇拜的九頭神鳥。
***九鳳***的神性，以它的名字即可得到證明。鳳是我國古代最為崇拜的兩大圖騰之一，與龍並稱。它是吉祥幸福的象征，《山海經·南山經》中說丹穴之山***有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳凰……自歌自舞，見則天下安寧。***《爾雅·釋鳥》郭璞注：***鳳，瑞應鳥。***《說文》：***鳳，神鳥也……見則天下大安寧。***由於鳳凰是吉祥之鳥，古代有的帝王，如少昊，周成王即位時，據說都曾有鳳凰飛來慶賀。
楚人有崇鳳的傳統。大詩人屈原在《離騷》中寫到神遊天國部分時，第一句就是：***吾令鳳鳥飛騰兮，繼之以日夜；飄風屯其相離兮，帥雲霓而來禦。***據肖兵同誌考證，全世界都十分流行的鳳凰涅盤利用職權故事，最早就出自屈原的《天問》。先秦典籍中，多有楚人將鳳比作傑出人物的記載，如《論語·微子》中，楚狂人接輿就對孔子作歌雲：***鳳兮鳳兮！何德之衰？往者不可諫，來者猶可追。已而，已而！今之從政者殆而！***《莊子·人間世》中，也有類似的記錄。
楚人崇鳳心理也得到考古資料的證明。如１９４９年２月在長沙陳家大山發掘到的龍鳳帛畫；１９６３年和１９７１年在湖北江陵兩次發現的鳳踏虎架鼓、長沙馬王堆漢墓的非衣帛畫等，都是著名的發現。尤其是馬王堆帛畫，在天堂正中人麵蛇身主神周圍，就有幾隻大鳥環繞。而畫麵中部天堂入口處，也有一隻鷹嘴人麵怪鳥和兩隻長尾鳳鳥。這與屈原詩中描寫的意境十分相似。至今，崇鳳心理在民間審美情趣中還zhan有重要地位。
說過***鳳***，再來說***九***。九，在中國古代是個神秘的數字，天高曰九重，地深曰九泉，疆域廣曰九域，數量大曰九鈞，時間長曰九天九夜，危險大曰九死一生……就連唐僧取經也是九九八十一難，孫悟空是九八七十二變。為什麼***九***字成為這種神秘的極數呢？據有的學者研究，這乃是因為***九***的本意是***九頭龍***（或九頭蛇）之故。中國古代有許多關於九頭龍崇拜的神話。如《山海經》中就有***九首蛇身自環，食於九。***的神話，***九首人麵蛇身而青***的相柳、以及九首食於九山霸九洲共工等神話形象。九頭龍既為人們所崇拜，九頭鳥當然也不例外。
在楚文化中，崇***九***傳統也很明顯。屈原的十分有名的係列作品，就叫做***九歌***。這是屈原被放逐時，***見俗人祭祀之禮，歌舞之樂，其詞鄙陋***，故而***更定其詞***，在楚地民歌的基礎上修改而成的。屈原還有一個作品叫***九章***，他的學生宋玉則有***九辯***。《選遊》一詩中，屈原曾寫道：***朝濯發於陽穀兮，夕晞餘身於九陽。***《楚辭》中許多地方用到***九***字、如九天、九畹、九州、九疑、九坑、九河、九重、九子、九則、九首、九衢、九合、九折、九年、九逝、九關、九千、九侯等等；連帝顓頊的後宮，也是***九嬪***。可見***九***在楚地信仰中影響之大。
綜上所述，人麵鳥身而九首的九鳳，是楚人先祖所崇拜的一個半人半鳥的圖騰形象，它是我國九頭鳥形象的最早原型。