之所以問這個問題有兩個背景，水均益事先了解到：一是普京特別喜歡對人說要讓俄羅斯人過上好日子，有人重複這話會使他高興；二是近來外界都在抱怨俄羅斯投資環境不好。普京顯然被水均益的這枚“炮彈”刺激得興奮起來，說話頻率明顯加快，一直放在桌子底下的手也拿上來了。利用普京講話的機會，水均益又想好了一個新問題，等普京話音一落，水均益就問他：“別人說你一臉嚴肅，是‘黑匣子’，而且還很鐵腕，你同意嗎？”看見普京越回答越興奮，水均益決定讓總統先生好好地美一下。
他又問：“聽說您的辦公室裏掛著一幅彼得大帝的畫像，在俄羅斯曆史上有不少時代令人印象深刻，比如彼得大帝時代、葉卡捷琳娜時代、亞曆山大時代，當然還有前蘇聯時代，您個人更傾向於喜歡哪個時代？”他知道，普京最崇拜的就是彼得大帝，據說也最喜歡人們把他看成拯救俄羅斯的彼得大帝。采訪的局麵被徹底打開了。
很明顯，水均益問的是“拍馬屁”的問題，其實，在采訪中，投其所好，往往能達到很好的效果。而要做到投其所好，就要先知道對方的“好”，才能有針對性地“投”，才能達到預想的效果。這就是準備的意義。
如果說這樣的準備都是比較刻意的話，那節目播出前對節目的一些精心設計，也是一種很好的準備。
在一期《和平使沙漠變綠洲》的節目中，水均益這樣開場：（注：當時約旦、以色列兩國則簽約有史以來第一個和平協定）
半個世紀以來，約以兩國流血衝突不斷，一公裏長的約旦河穀到處留有血和淚的痕跡。在此昔日硝煙彌漫，如今仍布滿地雷的河穀地帶，今天再一次響起了隆隆的炮聲。（疊畫麵：慶祝儀式上禮炮轟鳴，宗教領袖祈禱和平，兩位小朋友獻花）
水均益告訴觀眾：這兩位兒童的祖父全部在戰爭中陣亡，此情此景，令前來參加慶典的5000名各國嘉賓都留下了激動的眼淚。而兩位嘉賓，此時也是同樣的心情激動，他們一位作為戰地記者報道過戰爭，而另一位曾以士兵的身份同樣經曆了戰爭的烽火。
簡短的英語采訪後，水均益分別詢問兩國大使：在阿拉伯語和希伯來語中，“和平”一詞該如何發音。（這是一處精心設計，水均益作為駐外記者曾到過這一地區）。
接著，水均益麵對鏡頭作了如下敘述：在兩個民族的語言中，“和平”一詞的發音極為相似，這表明他們對待和平的一致追求。沙漠民族的祖先都曾經留下這樣的預言：戰爭使綠洲變沙漠，和平使沙漠變綠洲！
這個開場的巧妙之處就在於精心策劃：戰爭——和平，沙漠——綠洲，反差很大的重複對比，形象地渲染了和平的崇高意義。
這樣的準備是節目能夠打動觀眾的前提。水均益對自己的要求十分嚴格，且不說加班熬夜，僅每天為節目撰寫短小精悍而又不失深沉尖銳的串場詞，他都是經過反複推敲百般琢磨才定稿的。用他的話說：“《焦點訪談》雖然隻有20分鍾，但我們所付出的時間和精力遠是它的幾倍甚至幾十倍，24小時等你，這是我們《焦點訪談》記者的行為準則。”