楔子 “委鬼當朝立，茄花滿地紅”
“委鬼當朝立，茄花滿地紅！”
萬曆末年，在北京著名的道觀朝天宮裏，住進了一位瘋瘋癲癲的道士。這位衣冠不整的道士整天四處遊蕩，嘴裏還不停地念叨著這兩句神秘的話。
時間久了，一些有心之人開始猜想、議論。
“這兩句話一定是預示未來的讖語！”
“‘委’、‘鬼’合在一起不是‘魏’字麼？
“對！這一定預示著一個姓‘魏’的人將控製朝政！”
“現在宮中的魏公公不就姓魏麼？”
“對啊！委鬼當朝立就是指魏公公必將當朝，控製朝政！”
“那‘茄花滿地紅’的‘茄花’又是指誰呢？”
“‘茄花’應該是指當今聖上的乳母客氏。因為直到今天，冀中一帶仍把‘客’讀作qiě，與‘茄’字音同。茄花是一種菜花，暗喻客氏出生低賤。‘茄花滿地紅’預示客氏將權傾後宮，地位顯赫！”
“你說，這麼個瘋瘋癲癲的道士，天天不辭辛苦地到處胡說，他圖個什麼呀！”
“這個就就不懂了。這位道爺一定精通《推背圖》之類的政治預測學，他到處說瘋話不過是為了顯示自己的預測才能！這樣，好賺取人們找他算命、看風水！”
“不，這位道爺一定是為了完成天命。他可能是天上的某位星宿下界，到人間來指點迷津！”
“媽呀，可不敢瞎說，泄露天機小心雷霹！”
後來的事實證明，客氏在後宮的權利超過太後，天啟小皇帝身邊幾乎所有的女人都被她控製、安排。
筆者認為，這位瘋道士一定是受魏忠賢和客氏差遣，專門為他們做政治宣傳，以幫助他們拉攏支持他們的政治勢力，震懾反對勢力，讓他們明白魏、客當朝已是大勢所趨。
事實上，到了萬曆末年，魏忠賢（當時他的宮中的姓名是李進忠，天啟皇帝即位後恢複原姓“魏”，賜名“忠賢”）和客氏是同事，都曾長期在原太子朱常洛的東宮供職，客氏是皇長孫朱由校的乳母，李進忠負責皇太子朱常洛母親王才人的夥食，王才人死後，成了皇太子朱常洛最寵信的女人西李選侍寵信的近侍。
在萬曆末年，魏忠賢和客氏還不顯山，不露水，實際上，他們在宮中的時間都已經很長了。
李進忠於萬曆十七年(1589年)進宮，到萬曆四十八年(1620年，萬曆皇帝在位的最後一年)，他已經在宮中服務32年了，年齡已經有53歲了，相當於天啟皇帝朱由校的爺爺輩的人了（朱由校的爺爺明神宗朱翊鈞生於1563年，李進忠則生於1568年，隻比朱翊鈞小五歲）。
天啟皇帝朱由校生於萬曆三十三年(1605年)十一月，這樣算來，客氏應在1605年冬進宮，到1620年，她進宮也有16年了。史書上說客氏18歲入宮，天啟即位時，她的年齡應是34歲左右。
由於在宮中時間很長了，李進忠和客氏當時對宮中的生活和朝政已經非常熟悉，他們都知道如何接近權利中心人物，如何為自己的前程謀劃。
筆者看來，“委鬼當朝立，茄花滿地紅”這句讖語應是李進忠和客氏通過他們的走狗安排的。時間應該在16歲的小天啟皇帝即位之初，也就是1620年九月以後不久。因為老謀深算的李進忠和客氏預謀掌控最高權力的野心由來已久，並非突然產生。
李進忠能夠進入東宮，完全在於他自己的謀求，而非天意的安排。從這點來說，筆者更願意相信這句讖語是李進忠和客氏合夥找人安排的政治預謀和“天命”宣傳。
在封建社會乃至到現在，中國的底層人民普遍比較迷信，無論封建統治者，或者農民起義者，反是想控製天下的人，無不借助讖語的力量來謀求人心歸向自己，讓天下人死心塌地地認為自己掌握權力是天命。
萬曆皇帝朱翊鈞和泰昌皇帝朱常洛父子兩個雖然荒淫享樂，但他們都是年長的皇帝。朱常洛雖然隻在位一個月就去世了，但他登基和去世時已經有39歲。魏忠忠賢和客氏絕不敢在他去世前宣揚“委鬼當朝立，茄花滿地紅”。