第一章 他把家庭折騰得妻離子散 1.“形質豐偉、言辭佞利”、頗具鬼才的市井無賴
“據正史記載，你魏忠賢不過是個不學無術的無賴！”
“呀呸！說我‘不學無術’？！你了解我多少？如果爺不學無術，我怎麼能夠混到‘九千歲’、‘並帝’、‘站著的皇帝’的地步呢？”
“那你都會些什麼呀？魏公公？”
“告訴你，爺首先是個政治家、軍事家，然後呢，爺會騎馬射箭，做木匠，踢球，下棋，吹拉彈唱，另外，爺還做一手好菜！最重要的，爺是個幽默的大笑星！爺會的這些，你們這些高傲的讀書人會麼？”
“那你真是人如其名，你充其隻不過是個鬼才！”
“我魏忠賢冤哪！真是‘勝者為王，敗者為寇’啊！”
“嘿嘿！曆史掌握在我們這些文人的手中，這回，你該知道我們的厲害了吧？！”
“好好，我投降，求您不要二次將我分屍。”
以上是筆者和魏忠賢開的一個玩笑。
事實上，魏忠賢的確是個無賴，但並非不學無術。相反，他非常好學，而且頗具鬼才。
一般都認為，魏忠賢是個文盲，“目不識丁” ，即使識幾個字，文化程度也不高。
有小說說他的父親魏誌敏是個秀才，他小時候隨父親在家學過五年《三字經》、《百家姓》、《千字文》等啟蒙讀物，筆者不大相信。因為正史記載他是個文盲，如果他文化程度高，即便能夠達到一般的識字水平，後來，他一定會謀求做司禮臨掌印太監——後宮宦官的最高首腦，相當於“內相”，而不會讓他的心腹王體乾做名義上的一把手——司禮監掌印太監，而他甘願做名義上的二把手——司禮秉筆太監。
魏忠賢既然是一個大文盲，怎麼能夠博得許多貴人的提攜，博得東宮皇太子生母王才人、皇太子最寵信的女人李選侍、皇長孫的乳母客氏和小皇帝朱由校的歡心呢？
沒有人隨隨便便會成功，凡是成功的人物，必須都有資本。
那麼，魏忠賢的資本是什麼呢？
明末人朱長柞在《玉鏡新譚》卷一《原始》中這樣記述他：“萬曆中，肅寧人魏忠賢者，初名進忠，市井一無賴耳。形質豐偉，言辭佞利，目不識丁，性多狡詐。然有膽氣，日務樗蒲為計，家無擔石而一擲百萬。若起歌曲弦索、彈棋蹴掬事事勝人，裏中少年競相與押。迷戀青樓翠袖之間，落魄無行，依人醉醒，不問妻子饔餐韋布，遊手好閑以窮日月。”
從中可以看，魏忠賢的資本是“無賴”，無賴就是說這個人沒有原則性，沒有道德感，為了私利，不擇手段，什麼事兒都能幹出來。事實上，無賴就是魏忠賢成功的最大資本，也是一切專製體製下諸多所謂成功人物的共同特征。在魏忠賢所有可憑借的成功資本中，最重要的就是無賴。
“形質豐偉”是說他生得身材高大，英俊瀟灑，是一個大帥哥。事實上，青少年時期閹割過的宦官，都會顯得皮膚細膩。魏忠賢自宮時隻有22歲，雖然年齡稍大，已是結過婚的成人，但也還是在青春年少之時。加上他本來個子高，長得英俊，閹割過後會顯得更加耐看，養眼。這個生理條件，不但女人們喜歡，就是男上司也喜歡。因為當時萬曆皇帝就寵愛十個英俊的宦官，號稱“十俊”。
“言辭佞利”是說他能說會道，性情狡黠，能夠隨機應變地說話，這正應了那句話：“好漢出嘴上，好馬出腿上。”
他的性格“性多狡詐”，而且“然有膽氣”，敢做敢為。他自宮入宮，謀殺魏朝、王安，禍亂後宮，清理反對他的朝臣，獨霸朝綱……都體現了他敢作敢為的性格特點。
還有，他頗具鬼才，擅長吹拉彈唱、下棋、踢球、騎馬射箭和廚藝，這正是他能夠哄小皇帝開心，引得後宮女人們青睞的重要資本。魏忠賢的絕活是擅長騎馬射箭，能夠左右開弓，還燒得一手好菜。
作為一個出身貧寒的子弟來說，魏忠賢學會了這麼多的技藝，也算是一個少見的鬼才。要不然，他怎麼能夠隨隨便便就成功呢？至於他吃喝嫖賭，流戀於青樓妓院，一方麵表現出他姿情享樂的人生觀和樂觀開朗、放蕩不羈的性格，另一方麵，也表現出他不得誌的鬱悶情態。
魏忠賢出身貧寒，又是個無賴，那他是怎麼學會諸多技藝的呢？