桂圓甜湯補虛損，寶玉失玉定心神
桂圓是我國特有的水果，它的形狀像傳說中龍的眼睛，故又稱龍眼。桂圓的果肉大如彈丸，內含乳白、半透明的果漿，其色澤晶瑩，鮮嫩爽口，甘甜似蜜。對於桂圓的來曆，傳說哪吒打死了東海龍王的三太子後，挖了龍的眼睛。這時正好有個叫海子的窮孩子生病，哪吒便把龍眼讓他吃了。海子吃了龍眼之後病立即就好了，而且後來長成了彪形大漢，活了100多歲。海子死後，他的墳上長出一棵樹，樹上結滿了像龍眼一樣的果子。於是在東海邊，幾乎家家種植龍眼樹，人人皆食龍眼肉。
桂圓是我國傳統的滋補佳品。李時珍在他的《本草綱目》中寫道：“食品以荔枝為貴，而資益則龍眼為良，蓋荔枝性熱，而龍眼性和平也。”《神農本草經》中也記載道：“桂圓，主五髒邪氣，安誌……，久服強魂魄，聰明”。因此在《紅樓夢》中，寶玉兩次失神，魂魄出竅，服用了桂圓湯之後，才慢慢的回轉了心神。
在《紅樓夢》第六回“賈寶玉初試雲雨情，劉姥姥一進榮國府”中，寶玉在秦氏的安排下入睡，入夢後魂遊太虛境，識得男女之事。後來被秦氏喚醒之後還懵懵懂懂，眾人忙端上桂圓湯來，讓寶玉呷了兩口，寶玉的神智才漸漸回到現實中來。
在《紅樓夢》第一百一十六回“得通靈幻境悟仙緣，送靈柩故鄉全孝道”中，經過抄家之後，寧榮兩府已經敗落，賈母、鳳姐、元春、黛玉均已亡故，賈赦、賈珍“革去世職，派往海疆效力贖罪”。某日，丟失了的通靈寶玉由和尚送到賈府，寶玉的病情漸漸好了起來。待寶玉要坐起時，麝月上去輕輕地扶起，因心裏喜歡忘了情，說道：“真是寶貝!才看見了一會兒，就好了，虧的當初沒有砸壞!”寶玉聽了這話，神色一變，把玉一撂，身子往後一仰，複又死去，急得王夫人等哭叫不止。這時寶玉的魂魄出竅，回到太虛幻境，盡見一些死過的人：黛玉、元春、尤三姐、鴛鴦、晴雯、鳳姐、秦可卿、迎春等人。正在大家圍著寶玉哭泣之時，寶玉蘇醒過來了，又從太虛幻境回到人間。此時隻見王夫人叫人端了桂圓湯，寶玉喝了幾口，漸漸地定了神。後來又連日服桂圓湯，一天好似一天，漸漸地複原起來。
由此可見，這桂圓湯的確是寧心安神的滋補佳品。當然，桂圓還有其他的一些功效，如健脾養心、益氣補血等。《神農本草經》中桂圓還有一個別名叫著“益智果”，言其對兒童智力的發育有著很明顯的效果。
相傳古代江南某地有一個錢員外，年過半百膝下無子。後來錢員外又連取了三房妻室，總算在五十多歲時得了個兒子。由於晚年得子，錢員外高興無比，將此子取名為錢福祿。這孩子從小被錢家嬌生慣養，缺乏鍛煉，因此在十多歲時仍舊又瘦又矮，並且在語言、行為方麵看上去隻有四五歲的樣子，這可愁懷了錢員外。這時有位遠房的親戚出主意了：少爺的身體這麼差，看來隻有非吃龍眼不可了。錢員外聽了這話便立即派人去東海邊采摘龍眼，並加工製作成龍眼肉，蒸給福祿吃，福祿的身體果然慢慢的強壯起來，智力也漸漸的恢複了正常。
從上麵這些文字可以看出，桂圓不僅是一種水果，而且還是一種藥物，可以安神定心、益智強身。在過去，隻有達官貴人、富豪之家才能享受到桂圓的神奇效果。而現在桂圓已經走進了尋常的百姓之家。將桂圓與其它食物結合，所烹飪出來的藥膳不僅美味無比，而且還因搭配不同而適宜於多種疾病。如桂圓蓮子八寶粥能夠健脾、養胃、滋腎，適用於體弱少食、消渴、便溏浮腫、神衰等症。龍眼棗仁湯具有養血安神、益腎固津的作用，可以治療心悸、怔忡、失眠、健忘、遺精等症。桂圓枸杞桑葚湯可以安神，滋陰、補血、明目，尤其對於肝腎陰虛型神經衰弱患者尤為適宜。
至於《紅樓夢》中提到的桂圓湯則是所有桂圓類補品中最簡單實用的一種。其具體做法是：取桂圓100克及冰糖適量，將桂圓洗淨，放入鍋中，加清水適量煮沸後，再下冰糖，煮至湯濃時即成，可分次飲服，嚼食桂圓。《 紅樓夢》中的寶玉在怔仲失神後也就是服用了這種湯才漸漸的回了魂。