養心安神蓮棗湯，紅樓一夢牽心腸
建連紅棗湯在《紅樓夢》中出現了兩次。在《紅樓夢》第十回“金寡婦貪利權受辱，張太醫論病細窮源”中，秦氏生病後，賈蓉找了一位大夫來給她看病，大夫把完脈後告訴賈蓉，秦氏這病是耽擱久了。說她思慮太過，憂慮傷脾，肝木忒旺，以至於經血不能按時而至。遂開了副養心調經的方子，名為“益氣養榮補脾和肝湯”，該湯的藥引就用了去心建蓮子七粒、紅棗二枚。
在《紅樓夢》第五十二回“俏平兒情掩蝦須鐲，勇晴雯病補雀金裘”中，寶玉的早餐便是這建蓮紅棗兒湯，書中寫道：至次日，天未明時，晴雯便叫醒麝月道：“你也該醒了，隻是睡不夠！你出去叫人給他預備茶水，我叫醒他就是了。”麝月忙披衣起來道：“咱們叫起他來，穿好衣裳，抬過這火箱去，再叫他們進來。老嬤嬤們已經說過，不叫他在這屋裏，怕過了病氣。如今他們見咱們擠在一處，又該嘮叨了。”晴雯道：“我也是這麼說呢。”二人才叫時，寶玉已醒了，忙起身披衣。麝月先叫進小丫頭子來，收拾妥當了，才命秋紋檀雲等進來，一同伏侍寶玉梳洗畢。麝月道：“天又陰陰的，隻怕有雪，穿那一套氈的罷。”寶玉點頭，即時換了衣裳。小丫頭便用小茶盤捧了一蓋碗建蓮紅棗兒湯來，寶玉喝了兩口。麝月又捧過一小碟法製紫薑來，寶玉噙了一塊。又囑咐了晴雯一回，便往賈母處來。
這建蓮紅棗兒湯中的建蓮，也就是福建建寧縣的蓮子。其果實圓大，潔白脆嫩，易爛麵沙，品質上乘，食用時可以直接下鍋煮，明清時為皇上的貢品。在《紅樓夢》中寶玉急於出門拜壽，不能久等，用建蓮子燒湯是最簡單適宜的。建蓮不光味道獨特，而且有養心安神，健脾益腎的功效，是風幹氣燥時節的滋補佳品。
在《紅樓夢》中，一次寶玉臥病在床，疼愛兒子的王夫人趕來詢問他想吃點什麼？寶玉回答說：那一回做的小蓮蓬兒的羹很好。這兒寶玉所說的小蓮蓬兒，就是蓮子。錦衣玉食的寶玉吃慣了山珍海味，一旦生病，懨懨無食欲時，想得卻是那“小蓮蓬兒羹”。試想一下，那熬得融融稠稠，柔糯酥軟的“小蓮蓬兒羹”，入口即化，不粘不膩，而且還有一些沙沙的口感，吃完後是那久久縈繞唇邊爽滑清香的餘韻，這對於生病中的寶玉來說，該是多麼大的誘惑呀。
而紅棗是我們日常生活中最常見的一種水果。紅棗在我國人民心目中，象征著幸福、美滿和吉祥。各種喜慶和年節，紅棗都是不可缺少的，如在喜慶的婚禮上，人們喜歡把紅棗、花生、桂圓、蓮子放在新人的床下，寓意“棗”生貴子。我國古人把棗作為祭祀祖先的珍品和婦女初次見麵的禮物。
我國自古就有“一日食三棗，百歲不顯老”的說法。紅棗是養生學家大力推崇的食品之一，具有強筋壯骨、補血行氣、滋頤潤顏的功效。如果再配以別物，效果更佳。很多藥方也是以紅棗作為藥引。如前麵提到治療秦氏的“益氣養榮補脾和肝湯”。
建蓮紅棗湯的做法十分簡單：取建蓮50克，紅棗5至8枚。將建蓮子、紅棗用清水發開，蓮子去心，大棗去核，同放鍋中，加清水適量煮沸後，改文火燉熬，待蓮子與紅棗煮爛後根據個人口味適度加入冰糖，改小火燜煮片刻，冰糖融化後出鍋盛碗即可。此湯可以健脾益氣，適用於脾胃虧虛，納差食少，肢軟乏力等症，對於心悸怔仲、焦躁不安也有很好的療效。