小小蟹肉餃，活血清熱好
劉姥姥二進大觀園，賈母陪著劉姥姥閑逛時，小丫環們送來了兩個點心盒子，其中一個盒子盛著兩樣炸食：一樣是一寸大小的小餃兒，賈母因問是什麼餡兒，婆子們忙回答說是“蟹肉小餃兒”，賈母嫌這小餃兒“油膩膩的”，最後隻挑了個卷子。實際上，這蟹肉餃本身是不油膩的，但是經過油一炸，像賈母這樣的老人自然就嫌它油膩了。
其實這蟹肉在大觀園裏是頗受歡迎的。林黛玉和薛寶釵都曾寫出了美妙的詩句來讚美螃蟹：“螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香”，“眼前道路無經緯，皮裏春秋空黑黃”。另外薛寶釵還說：“現在這裏的人，從老太太起，連上屋裏的人，有多一半都是愛吃螃蟹的。”
我國食蟹的曆史悠久，距今已有三千多年的曆史。宋代高似孫撰寫了我國第一部研究蟹的專門著作，而傅肱所撰寫的《蟹譜》也對蟹的分類、習性、儲藏、食用、忌宜等作了詳細的介紹，至今仍有參考價值。蟹的生活習性很特別，它穴居於江、河、湖、澤或水田周圍的土岸，晝伏夜出，以動物的屍體或穀物為食。螃蟹在秋季長得十分豐滿肥碩，每年菊花盛開的時候，就是螃蟹的旺產期，因此民間有“菊花黃，蟹兒壯”的說法。所以，晚秋季節，菊香蟹肥，是人們品蟹賞菊的好時節。大觀園的女兒們持螯賞桂，寫菊花詩，正是在秋季進行的。
螃蟹分海水蟹和淡水蟹兩大類，而賈府中所吃的螃蟹是淡水蟹。除了這兒所講的蟹肉餃之外，大觀園中還舉辦了以蒸蟹為主的螃蟹宴。我國食蟹之法有多種，可以整隻煮食、蒸食、炸食，也可以剝殼取肉另作花式蟹菜或炒菜。但是從營養學的角度來看，蒸蟹要比煮蟹好。因為螃蟹味道鮮美，肉質細嫩，水煮可使營養成分擴散水中，同時又失去了蟹的鮮嫩口感。蒸蟹要比水煮溫度高，從而熟得快，既可縮短時間，又可殺滅蟹體內的寄生蟲，還能減少蟹的胃腸排泄物對蟹肉的汙染，確保肉質潔淨、味道鮮美。另外，蒸蟹時無須翻動，可保持蟹體完整，幹爽利落，含水分少，色澤紅潤明亮。
當然，把螃蟹做成蟹肉餃也是食蟹的一個不錯方法：取蟹肉150克，白麵250克，大油50克，薑末、冬筍共50克，精鹽3克，紹興黃酒25毫升，雞精1克，清湯100毫升，花生油50克，蔥油15克。將白麵用沸水燙熟，用少許大油揉搓，使麵團光滑不夾生粉，蓋上布，冬筍切小丁備用。炒鍋置火上燒熱，放入少許花生油煸炒薑末，在爆出香味時放入蟹肉、冬筍丁煸炒，並加入鹽、紹興黃酒、清湯煮沸入味後收汁，再加入雞精、蔥油炒勻，出鍋冷卻後備用。將燙好的麵團揪成小塊，麵案上抹少許的油，用擀麵杖將麵塊碾成圓皮，把前麵炒好的餡放在中間，捏成餃子。蟹肉餃煮食，蒸食，炸食均可，其味鮮美無比，並且營養豐富。
蟹肉雖好，但食之有許多忌諱：首先，買回的螃蟹必須洗刷幹淨，先把它體外附著的泥土髒物洗刷幹淨，再放人淡鹽水中養幾個小時，讓其把胃裏的髒物吐出來。其次，不要吃生蟹與死蟹，螃蟹往往帶有一些寄生蟲與致病菌，如果不經高溫消毒或殺滅，則會對人體造成一定的傷害，重者還會危及生命，而死蟹中含有大量有毒物質組胺，事後會引起食物中毒。而螃蟹的胃、腸、腮等部位也含有大量的細菌和有毒物質，所以在做螃蟹前應先剔除這些部位後再烹調。再次，吃螃蟹後忌喝冷飲，蟹肉屬於寒性食物，如若吃了蟹肉再用冷飲，則會急劇降低胃腸溫度，導致消化不良或胃腸炎，造成腹痛、腹瀉等病症，而做好的螃蟹也應趁熱吃，吃時最好加點薑和醋，一來可以調味去腥，二來可以製約蟹肉的寒性，起到發汗、散寒、解毒的作用。
螃蟹忌食過多，蟹肉味道鮮美，但也要有所節製，特別是那些胃腸虛弱者更應注意。賈府的人深知此理，在螃蟹宴上，黛玉體質虛弱，不敢多吃，隻吃了一點夾子肉，就下來了。賈母還對湘雲、寶釵說：“你們兩個也別多吃了。那東西雖好吃，不是什麼好的，吃多了肚子疼。”由此可見，食蟹時有所節製，對於身體的健康也是十分必要的。