端午佳節話粽子
在《紅樓夢》第三十一回“撕扇子作千金一笑，因麒麟伏白首雙星”中，這日正是端陽佳節，蒲艾簪門，虎符係臂。午間，王夫人治了酒席，請薛家母女等賞午。黛玉見襲人、寶玉、晴雯三人哭起來，以為是“爭粽子吃爭惱了”。
粽子最早的記載是西晉新平太守周處所寫的《風士記》雲：“仲夏端午，烹鶩角黍。”南朝梁文學家吳鈞在《續齊偕記》中說：“屈原五月五日投泊羅而死，楚人哀之，遂以竹筒貯米，投水祭之。” 由此可見，端午吃粽子，原來是為祭投江的屈原而發明的。
傳說屈原死後，楚國百姓哀痛異常，紛紛湧到汨羅江邊去憑吊屈原。漁夫們劃起船隻，在江上來回打撈他的真身。有位漁夫拿出為屈原準備的飯團、雞蛋等食物丟進江裏，說是讓魚龍蝦蟹吃飽了，就不會去咬屈大夫的身體了。人們見後紛紛仿效。一位老醫師則拿來一壇雄黃酒倒進江裏，說是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。後來為怕飯團為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發展成棕子。以後，在每年的五月初五，就有了龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的風俗；以此來紀念愛國詩人屈原。
關於粽子的名稱，曆來頗多，有書可據的就有“角黍”、“黏黍”、“粽子”、“包米”、“錐粽”、“筒粽”、“菱粽”、“秤錘粽”、“九子粽”、“竹葉粽”、“裹蒸粽”等，大體上是依形狀而名的。現今常見的粽子在製作式樣上，有尖角“小腳粽”、長形“枕頭粽”，以及方椎、寶塔等形態，有大有小，形狀精巧美觀。
由於各地的飲食習慣不同，粽子的用料和風味也各具特色。如北京粽子多以紅棗、豆沙為餡，少數也有采用果脯的個頭較小，為斜四角形，在北京農村中，仍習慣吃大黃米粽，粘韌而清香，別具風味；四川的粽子是先把糯米、紅豆浸泡半日，放入花椒麵、川鹽及少許臘肉丁，用粽葉包成四角粽，用旺火煮熟，吃在嘴裏外焦裏嫩，酥香脆粘，味道美不可言；廣東的粽子個頭較大，外形別致，狀如錐子，品種很多，有蛋黃、什錦、豆沙粽子，其中豬油粽、叉燒蛋黃粽、燒鴨粽、椰茸粽等獨具南國風味，久負盛名；山東的粽子是選用黃黏米包裹的粽子粘糯，夾以紅棗，風味獨具，食用時，可根據食客習慣，佐以白糖，增加甜味；湖州粽子有“粽子狀元”之莢譽，主要品種有甜粽、肉粽以及香腸粽、排骨粽、雞肉粽等，甜粽甜而糯，肉粽入口鮮莢，肥而不膩，都是選用上等糯米製成，以香糯鮮美而著稱；蘇州的粽子為長而細的四角形，有鮮肉、棗泥、豆沙、豬油夾沙、鹹蛋等品種，配料講究、製作精細，口味甜美，油潤清香。
粽子雖然好吃，但也非人人適宜。粽子多用糯米做成，性溫滯氣，吃多會加重胃腸的負擔，老人和兒童如過量食用，極易造成消化不良引起腹脹、腹瀉等症狀，即便是脾胃功能健強者，也應遵循“少食多餐”的原則。
除此之外，糖尿病患者應少吃甜粽子。由於糖尿病患者體內缺乏胰島素，吃粽子後會使血液中血糖急劇升高，加重體內糖代謝紊亂，甚至誘發糖尿病昏迷。特別是甜粽，所以要注意吃的份量，不能貪食。高血壓、高血脂患者、腎炎患者應少吃鹹味粽，鹹味粽子含鹽量較高，腎炎患者多食後會飲水過多而加重腎功能的負擔，嚴重者甚至可誘發腎衰。因此，腎病患者慎食鹹味粽子。胃腸功能不良患者也應少吃粽子，粽子主要是由糯米做成的，粘性較大，又不易消化，因此胃腸不適者不宜多食。
吃粽子最好選擇口味清淡一些的，千萬不要餐餐吃粽子，或隻吃粽子忘了其他種類食物的攝取。吃粽子時，最好搭配一碗清淡的湯，如冬瓜、竹筍、絲瓜湯等，最後再來一份水果，增加纖維質的攝取，達到營養均衡。如果過節家裏自己包粽子，要把握“現包、現吃”的原則，而從超市中購回的冷凍粽子，應蒸煮透了再吃。