檳榔殺蟲可消極，行氣導滯還利濕
《紅樓夢》中多處寫有檳榔。如在《紅樓夢》第六十四回“幽淑女悲題五美吟，浪蕩子情遺九龍佩中”，賈璉到寧府去，見二姐兒手裏拿著一條拴著荷包的絹子擺弄，便搭訕著，往腰裏摸了摸，說道：“檳榔荷包也忘記帶了來，妹妹有檳榔，賞我一口吃。”二姐回答道：“檳榔倒有，就隻是我的檳榔從來不給人吃。”在第八十二回“老學究講義警頑心，病瀟湘癡魂驚惡夢”中，寶玉上學之後，怡紅院中甚覺清淨閑暇。襲人倒可做些活計，拿著針線要繡個檳榔包兒。這“檳榔荷包”就是裝檳榔用的。
檳榔屬棕櫚科常綠喬木，外形和椰子樹一樣，無枝無蔓，亭亭玉立。關於檳榔民間流傳著許多神話故事，傳說中炎帝的女兒叫做“檳”，而檳的丈夫大家稱他為“檳郎”。有一次檳郎在作戰中不幸英勇的殉職了，檳得知後傷心不已，前往丈夫檳郎遇難的地方悼念，卻意外發現在檳郎去世的地方竟然長出了一顆奇特的樹木，為了紀念丈夫檳郎，因而把這棵樹稱做檳榔樹，摘下檳榔的果實，隨身放在口袋中，象征著丈夫“檳郎”永遠在身邊陪伴、保護她。
後來在海南島流行一種怪病，無藥可醫，人們隻能痛苦的等待死亡，炎帝知道後便派他的女兒“嬪”前去拯救悲苦的人民。“嬪”發現原來是當地醜陋女神派她三個女兒在四處作怪，仁慈的“嬪”於是便拿出靈芝草來替人治病，深受人們的愛戴。醜陋女神的女兒回家向媽媽哭訴，醜陋女神大怒，變身為一名生病的老婆婆來向嬪求醫，乘著嬪不注意的時候，搶走醫病的靈芝草，並將“嬪”壓在五指山下。多年後，山下居然長出了一棵高高的樹木，人們無意中發現樹上長出的果實一樣能夠醫治怪病，大家都認為那棵樹一定是“嬪”的化身，於是便將那棵樹取名為“檳榔”來感念她的恩德。
在我國南方的很多地區，吃檳榔已成了習俗。相傳很久以前，一對傣族老夫婦被不孝的兒子和媳婦氣出了胃病。有一天，夫妻倆在檳榔樹下編竹籮，風吹樹搖，一大串成熟的檳榔果掉了下來，口幹舌燥的夫妻倆順手摘下放在嘴裏嚼，覺得甘甜清涼，生津可口，略帶一點澀味。到了晚上，倆人都感到胃裏異常舒服，接著吃了幾天檳榔果，胃病居然痊愈了。從此以後，傣族就有了嚼食檳榔的習慣。
檳榔是一味驅蟲的良藥。相傳在很多年前，傣家有位美麗善良的姑娘，名叫小芳。她勤勞賢慧，寨子裏的小夥子都很喜歡她，但姑娘隻喜歡一位叫傳平的小夥子。每天晚上，小芳在明亮的月光下紡線，傳平則彈琴陪伴，就像蝴蝶離不開花朵。可是，在這甜蜜的日子裏，意外卻不經意地發生了，小芳的肚子不知為何一天比一天鼓了起來。於是風言風語彌漫了整個山村。人們誤解小芳，連傳平都對小芳惡言惡語起來，這讓小芳失去了去的勇氣。那時人們認為檳榔有毒，食用後會毒死人的。於是小芳一狠心，取來檳榔嚼碎，一口氣吞下肚裏。不一會，隻見小芳痛苦地捂著肚子，掙紮著爬到樹叢中，絕望地等待著死亡的到來。然而過了一會兒，小芳奇跡般地從樹叢中走了出來，肚子也明顯地消了下去，人也恢複了往常的俊俏。人們跑進林中一看，原來她排出了幾條長長的蟲子。人們這才明白，小芳哪裏是懷孕，原來是蟲子在作怪。
檳榔果口味特別，切片後沾上佐料，細咀慢嚼，吐完綠水，又生丹津，吃後臉紅耳赤。蘇東坡在吃完檳榔後就即興寫出了“兩頰紅潮曾嫵媚，誰知儂是醉檳榔”的詩句。檳榔還是我國東南沿海各省居民迎賓敬客、款待親朋的佳果。海南待客有“茶、煙、酒、檳”四種等級，檳榔隻有在迎貴賓、婚慶等重大節日才擺上筵席，可見其地位。
檳榔果實中含有多種人體所需的營養元素和有益物質，如脂肪、檳榔油、生物堿、兒茶素、膽堿等成分。喜食檳榔的人說，嚼檳榔可以提神、祛寒、生津止渴。近來人們還發現利用檳榔可以起到戒煙的效果：取檳榔1個，在中心鑽一個小洞，滴入煙筒屎，然後浸入淘米水中泡4天，取出洗淨晾幹。戒煙者想吸煙時，就在小孔上吸幾口，會感到氣味香甜，而聞煙時則氣味苦臭，不想吸煙。
檳榔雖有如此多的好處，卻也不可多吃。初次嚼食檳榔的人，可能引起頭暈、心慌、渾身發熱、出汗等症狀，如果平時就有心律不齊、早搏等病症的人最好不要去嚐試。對長期嚼食檳榔的人來說，隨著年齡的逐漸增大，體質越來越弱，心腦血管功能也越來越脆弱，應減少嚼食檳榔的數量。檳榔還與口腔癌的發生有一定關係，喜食檳榔的人應該警惕，發現症狀，應及時到醫院就診。