紅樓豪宴如流水，縷縷酒香飄夢中
中華民族酒文化的博大精深，在《紅樓夢》中可謂展現得淋漓盡致。在大觀園裏，男人喝酒，女人也喝酒，十二釵個個能喝善飲，頗有巾幗不讓須眉之風。對於所飲之酒的種類，《紅樓夢》中也應有盡有，如甜酒、加料的藥酒、燒酒、黃酒，甚至還有西洋的葡萄酒。人們常說這《紅樓夢》是一部百科全書，從這描寫的細致入微的杯中之物就可以看出了。
《紅樓夢》中描寫喝酒的場麵也頗多。如第五回：“遊幻境指述十二釵，飲仙醪曲演紅樓夢”中，寶玉酒後去可卿房內午睡，夢見自己隨警幻仙子遊曆太虛幻境，“有小丫環來調桌安椅，擺設酒饌，真是瓊漿清泛琉璃盞，玉液濃斟琥珀杯”，寶玉因聞得此酒清香甘列，異乎尋常，又不禁相問。警幻道：“此酒乃以百花之蕊，千秋之露、萬木之計，加以麟髓之醅，風乳之曲釀成，因名萬豔同杯”。在這段文字裏，曹雪芹把現實和想象結合在一起，通過對酒的描寫，含蓄地表達出《紅樓夢》的悲劇結局，“萬豔同杯”寓意“萬豔同悲”，眾多紅樓女子的悲慘結局。通過這杯虛構的酒，足以看出封建時代殘酷的現實。
林黛玉是書中最為嬌貴的人物，那麼曹雪芹又為她安排了什麼酒相匹配呢？在《紅樓夢》第三十八回“林瀟湘魁奪菊花詩 薛蘅蕪諷和螃蟹詠”中，大觀園姑娘們賞桂詠菊飲酒，黛玉食蟹後想吃點酒，寶玉一聽，“便命將那合歡花浸的酒燙一壺來”，給黛玉吃。雖是細節，也深刻反應了寶玉對黛玉的關懷、體貼。這合歡花，為豆科植物，能舒鬱理氣，安神活絡，令人歡樂忘憂，久服輕身明目。從合歡花的這些特點來看，飲杯合歡花酒，對終日鬱鬱寡歡的林黛玉來說，實在是再合適不過了。作為黛玉的知心人，這寶玉對其的關懷也的確是無微不至了。
在《紅樓夢》第六十回“茉莉粉替去薔薇硝 玫瑰露引來茯苓霜”中，襲人依寶玉之命，將一個五寸來高的小玻璃瓶子交與芳官，裏麵裝著半瓶“胭脂一般的汁子”。廚師柳嫂誤以為是寶玉平時喝的西洋葡萄酒，便忙著取燙酒的器皿“旋子”準備燙灑，其實芳官拿的是玫瑰露，一種民間古老的露酒，通過這一段的描寫，可以看出寶玉平時除了愛喝黃酒外，還喜歡葡萄酒。據李時珍考證，《神農本草》中已有葡萄，大約三國時，中原人已會自釀葡萄酒；到明代，已有多種葡萄酒了。而紅樓中的西洋葡萄酒，“西洋”二字也許是為了突出此酒為洋人的貢酒，從而顯示出賈府的榮華與富貴。
第六十二回“憨湘雲醉眠芍藥，呆香菱情解石榴裙”中，湘雲醉酒歸來，倒在路邊石凳上馬上就“香夢沉酣”了，花飛滿身，紅香散亂，而且她又用鮫帕包了花瓣枕頭，以至引來蜂蝶無數。眾人來看時她還念著“泉香而酒冽，玉碗盛來琥珀光，直飲到眉梢月上，醉扶歸，卻為宜會親友”的酒令，美人之醉態真是別有一番景趣，讓後人讀起來臆想連連，回味無窮。
怡紅院快樂生活的高峰是出現在第六十三回“壽怡紅群芳開夜宴，死金丹獨豔理親喪”中。這是一次年輕人的盛宴，主仆數人，席間不分主次，猜酒行令，直到天之將明，酒後又橫七豎八躺到一地，芳官更是和寶玉同榻而眠，寶玉意猶未盡，還說要還席，晚上接著再喝。有喜就有悲，這巨大的歡樂背後，也正是後文悲哀的開始。
一杯杯《紅樓夢》中的美酒，幾乎折射出了所有《紅樓夢》中的悲歡離合，當繁華散去，這些酒香也許隻有去夢中尋味了。