華佗所創屠蘇酒，除夕大擺合歡宴
在《紅樓夢》第五＋三回“寧國府除夕祭宗祠，榮國府元宵開夜宴”中，賈母除夕之夜從寧國府歸來後，與兒、媳、孫子們歡度除夕，擺上合歡宴來，男東女西歸坐，獻屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕。這兒出現的屠蘇酒也是酒品的一種，以前由於衛生條件差，疾病流行，故常飲屠蘇酒預防疾病。
飲屠蘇酒是古代過年時的一種風俗，當時民俗，在正月初一時，家家按照先幼後長的次序飲屠蘇酒。據史書載，元旦飲“屠蘇酒”習俗始於東漢。宋王安石在《元旦》詩中吟誦：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。” 宋人蘇轍《除日》詩也說：“年年最後飲屠蘇，不覺年來七十餘”。屠蘇，也名“屠酥”、“酴酥”，之所以在元日飲屠蘇酒，唐韓諤《歲華紀麗》中記載了這麼一個故事：“俗說屠蘇乃草庵之名。昔有人居草庵之中，每歲除夜遺閭裏一藥貼，令囊浸井中，至元日取水，置於酒樽，合家飲之，不病瘟疫。今人得其方而不知姓名，但曰屠蘇而已。”
屠蘇是一種草名，而屠蘇酒是用屠蘇草浸泡的酒。但也有人說，屠蘇是古代的一種房尾因為在這種房子裏釀的酒，所以稱為屠蘇酒。據說屠蘇酒是漢末名醫華佗創製而成的，這種藥具有益氣溫陽、祛風散寒、避除疫鬁之邪的功效。後由唐代名醫孫思邈流傳開來的。孫思邈每年臘月，總是要分送給眾鄰鄉親一包藥，告訴大家以藥泡酒，除夕進飲，可以預防瘟疫。孫思邈還將自己的屋子起名為“屠蘇屋”。
經過曆代相傳，飲屠蘇酒便成為過年的風俗。古時飲屠蘇酒，方法很別致。一般人飲酒，總是從年長者飲起；但是飲屠蘇酒卻正好相反，是從最年少的飲起。也就是說合家歡聚喝飲屠蘇酒時，先從年少的小兒開始，年紀較長的在後，逐人飲少許。蘇軾在《除夜野宿常州城外》詩中說：“但把窮愁博長健，不辭最後飲屠蘇。”巧妙地運用了年長者最後喝屠蘇酒的典故，表明自己隻要健康，不怕年老的想法。蘇軾晚年雖然窮困潦倒，但精神卻很樂觀，他認為隻要身體健康，雖然年老也不在意，最後罰飲屠蘇酒自然不必推辭。
屠蘇酒的具體製法是：用肉桂20克，防風30克，菝葜12克，署椒、桔梗、大黃各17克，烏頭7克，赤小豆14枚。將上藥為末，裝入絹袋中，春節前一日，將盛有藥物的絹袋沉入井底，第2天正月初一早晨取藥，浸入一瓶清酒中，煮沸數次後飲用。喝屠蘇酒時，“舉家東向，從少至長，次第飲之。藥滓還投井中，歲飲此水，一世無病”。