酒未敵腥還用菊，寶釵作詩讚菊花
一百二十回的《紅樓夢》渲染賈府盛時光景的三個高潮。第一個高潮是從第十三回秦氏喪儀至第十八回元春省親；第二個高潮是自三十四回探春結社至四十一回賈母宴園；第三個高潮是自四十九回白雪紅梅至五十四回史太君破陳腐舊套。林黛玉引菊花為知己，就見於第二個高潮。
第三十七回“秋爽齋偶結海棠社，著蕪院夜擬菊花題”，第三十八回“林瀟湘魁奪菊花詩，薛蕃蕪諷和螃蟹詠”寫了由探春發起，寶玉和眾姐妹響應，於大觀園內建起了詩社。他們先起別號，次詠海棠，再詠菊花和螃蟹。大觀園的女兒們個個都是詩人，具有濃烈的詩興雅趣，吟詩作詞構成了他們生命中最有意義的一部分。眾姐妹和寶玉的吟詩打趣，給大觀園帶來了無限的活力和生機，並成為賈府盛時光景最重要的點綴和標誌。不難想象，如果沒有這些詩社活動，大觀園女兒們的生活將缺乏絢麗的色彩。
詩社是探春發起的，菊花詩的命題是寶釵和湘雲擬就的。共有12個題目，按順序是憶菊、訪菊、種菊、對菊、供菊、詠菊、畫菊、問菊、替菊、菊影、菊夢、殘菊。詩社的成員，每人都有別號雅稱：寶玉叫怡紅公子，寶釵叫著蕪君，黛玉是瀟湘妃子，探春是蕉下客，湘雲是枕霞舊友。大嫂李縱任社長，別號稻香老農；迎春別號菱洲，出題限韻；惜春別號藕榭，謄錄監場，可謂是分工明確，各有所幹，熱鬧異常。這12首菊花詩，寶玉、寶釵、探春各寫2首，黛玉、湘雲各寫3首。最後的評論是詠菊第一，問菊第二，菊夢第三，這三首都是瀟湘妃子寫的，所以該回的題目就是《林瀟湘魁奪菊花詩》。
黛玉的詩之所以奪魁，是因為題目新、立意新，更在於她的詩中揉合了自己獨具魅力的思想個性、品格氣質與身世之感。在這些詩中，黛玉將具有“千古高風”的菊花引為知己，“毫端蘊秀臨霜寫，口齒嗜香對月吟”，以傾訴衷腸，寄托了自己幽怨寂寞、無人可解的“滿紙”“素怨”。曹雪芹讓黛玉的菊花詩奪魁，而在詠白海棠時讓湘雲“壓倒群芳”，在“諷和螃蟹詠”時又讓寶釵名列第一，這都是他的有意安排，即讓所詠之物的“品質”去暗合吟詠它的人物。詠物抒情，隻有黛玉的身世和氣質與菊花更為貼合。對於菊花，她比別人能更充分、更真實、更自然地表達自己的思想感情。
菊花為廣大人民深深喜愛，把它與鬆、竹、梅並列，稱為“四君子”。說到菊花，不得不提到陶淵明，正像屈原愛蘭、陸遊愛梅一樣，陶淵明十分愛菊。他寫道：“采菊東籬下，悠然見南山”，“酒能祛百慮，菊解製頹齡”。林黛玉在《詠菊》一詩中還寫道：“一從陶令平章後，千古高風說到今”。這裏說的“高風”，既指菊花，又指陶淵明，或者說，陶淵明像菊花那樣不畏風霜，孤高自芳。
菊花入藥在我國有悠久的曆史，我國第一部藥物學專著《神農本草經》上就有記載。中醫認為，菊花性涼、味甘苦，歸肺、肝二經，具有疏風、清熱、明目、解毒的功效，可以治療頭痛、眩暈、目赤、心胸煩熱、療瘡、腫毒等症。菊花與桑葉、薄荷、桔梗、黃答配伍，水煎服，可以治療風熱外感之咳嗽、頭痛、頭暈、咽痛等症。菊花與生地、薄荷、刺羨黎、車前子、青箱子配伍，水煎服，可以治療風熱症之頭痛、眩暈等。因為菊花性涼而清散，人肝經，善清風熱，而肝開竅於目，所以它又為眼科要藥，治療肝經風熱引起的眼疾。另外，市售的桑菊感冒片、祀菊地黃丸，也都含有菊花。
李時珍認為，菊花“其苗可蔬，葉可吸，花可餌，根實可藥，囊之可枕，釀之可飲”，全身上下皆有用，是群芳中的上品。菊花作枕，有明目降壓之效；菊花釀酒，有強身健骨之功；菊花泡茶，又能消暑止渴、清涼解毒、清肝明日。菊花與長壽還有密切關係。
據《後漢書?郡國誌》記載，南陽那縣城北有一條清流，清流兩岸的山穀中長滿了甘菊。菊花從兩岸紛紛落人水中，使水甘馨無比。在那裏居住的30多戶人家從不打井，日常飲水、洗測均從河裏打水。長此以往，這裏的居民普遍長壽，上壽一百二三十歲，中壽也一百歲左右，七十歲死了也算早夭。