功能不同地黃丸，紅樓夢中養生丹
《紅樓夢》第二十八回“蔣玉菡情贈茜香羅，薛寶釵羞籠紅麝串”中寫道：王夫人見了林黛玉，因問道：“大姑娘，你吃那鮑太醫的藥可好些？”林黛玉道：“也不過這麼著。老太太還叫我吃王大夫的藥呢。”寶玉回答說：“太太不知道，林妹妹是內症，先天生的弱，所以禁不住一點風寒，不過吃兩劑煎藥就好了，散了風寒，還是吃丸藥的好。”王夫人道：“前兒大夫說了個丸藥的名字，我也忘了。”寶玉說：“我知道那些丸藥，不過叫他吃什麼人參養榮丸。”王夫人道：“不是。”寶玉又說：“八珍益母丸？左歸？右歸？再不，就是麥味地黃丸。”
這兒所說的左歸丸、右歸丸、麥味地黃丸等都是六味地黃丸之類的變方。在養陰補腎的中成藥中，人們經常使用的是六味地黃丸，其實，六味地黃丸隻是地黃丸家族中的一個分支，其餘的均含有六味地黃丸的成分，其藥物組成相似，但由於所加減藥物的不同而使其功能不盡相同，臨床應用時，應有所區別。
六味地黃丸是地黃丸中最為常見的，可謂地黃丸中的姣姣者，方由熟地、山藥、棗皮、澤瀉、丹皮、茯苓六味藥組成，其特點是甘淡性平、補而不滯，能滋補腎陰，填精益髓，適用於肝腎陰虧、虛火上炎所致的眩暈、耳鳴、腰痛、消渴等。
除此之外，上麵提到的左歸丸為六味地黃丸減茯苓、澤瀉、丹皮，加枸杞子、牛膝、菟絲子、龜角膠、鹿膠而成，有滋補肝腎真陰之功，適用於真陰腎水不足，不能滋養營衛，漸至衰弱，或虛熱往來、自汗、盜汗或神不守舍、血不歸源、虛損傷陰、遺淋不盡、氣虛昏暈、眼花耳聾、口燥舌幹或腰酸產腿軟等症。
右歸丸為桂附地黃丸減茯苓、澤瀉、丹皮，加枸杞子、杜仲、菟絲子、當歸、鹿角膠而成，有溫補腎陽、填精止遺之功，適用於腎陽不足、命門火衰、年老久病而出現氣衰神疲、畏寒肢冷、陽萎滑精、腰膝酸軟者。
桂附地黃丸是在六味地黃丸的基礎上加入肉桂和附子而成，因本方有肉桂、附子的加入，而使本方成了溫補腎陽的專劑，適用於腎陽虛弱的四肢厥冷、肮腹冷痛、小便清長、大便溏薄，或見陽萎、滑精、女子宮冷不孕等。
麥味地黃丸是在六味地黃丸的基礎上加入五味子和麥冬而成，以增強六味地黃丸的養陰生津、斂肺澀精之效，此方妙在補陰而祛邪，專治肺腎陰虛所致的肺疹、喘咳、遺精等。
祀菊地黃丸是在六味地黃丸的基礎上加入枸杞子和菊花而成，治療肝腎陰虛所致的眩暈、耳鳴、視物模糊、眼目幹澀疼痛等，可收到補精、清肝、明目的目的。
歸芍地黃丸是在六味地黃丸的基礎上加入了養血柔肝的當歸和白芍而成，有填精養血之功，對血虛頭暈、崩漏等療效顯著。
知柏地黃丸是在六味地黃丸的基礎上加入知母、黃柏而成，其獨特之處是對肝腎陰虛火旺所致的腰膝酸軟、遺精、血淋等症，能滋其陰，降其火。但方中知母、黃柏性寒，故脾虛便塘者須慎用，以免傷脾胃之氣。
濟生腎氣丸是在桂附地黃丸的基礎上加入車前子和牛膝而成，由於二者的加入，使其利水除濕之功增強，適用於腎陽虛衰所致的水腫、小便不利等。
六味都氣丸是在六味地黃丸的基礎上加入五味子而成，五味子有補益固澀之功，故六味都氣丸適用於腎陽不足所致的虛咳、氣喘、遺精等。
耳聾左磁丸是在六味地黃丸的基礎上加入五味子、葛蒲、磁石而成，主治腎虛耳聾、耳鳴、目眩者，用以滋陰通竅。