米瑞拉伸手去拿手邊的茶杯，不慎將茶杯碰倒，茶水從桌子上流下來，茶杯滾落在地，摔碎了，心中不好的預感油然而生。
聞聲而來的女仆將地上的碎片收拾幹淨，擦幹桌子上和地上的水跡，重又將一隻茶杯放在桌子上，倒上茶。
“我姐姐怎麼樣了？”她問。米瑞拉至今未婚，連戀人也沒有，奈瑞拉是有夫之婦，按照家族內的規矩，她必須和自己的姐姐分開居住——奈瑞拉住在東邊，她住在西邊。姐妹二人在日常生活中鮮有來往，隻有來客人或者舉辦儀式時才會共同出席。奈瑞拉家族的女仆和管家是她們交換信息的媒介。
“二夫人，主人依舊很虛弱，剛剛才喝了藥，我們離開時還沒有睡著。”女仆回答。她是負責照顧奈瑞拉的女仆之一。
米瑞拉最近一次同奈瑞拉見麵是在兩個月前——喬娜離開一個月後的某天。奈瑞拉跪在預言樹下祈禱，那是她每天睜開眼睛後第一件非做不可的事情。米瑞拉在女仆的陪同下前往私人浴場準備沐浴。她在遠處看著奈瑞拉的背影，那或許是因為孿生姐妹間互相感知的能力，她的心中突然有種異樣的感覺。
“你去我姐姐旁邊看著她，我感覺她今天不太對勁。”米瑞拉朝預言樹的方向努努下巴。
女仆來到奈瑞拉身邊，站在樹下靜候。奈瑞拉的祈禱儀式持續了約莫一刻鍾，而後女仆攙扶著奈瑞拉站起來，為她掃去膝蓋上的塵土。然而，當女仆鞠躬之後準備離開時，奈瑞拉突然手扶額頭，腳下一滑，仰麵倒了下去，女仆眼疾手快扶住了她的腰。米瑞拉跑過去，見奈瑞拉額頭冒汗，呼吸加重，臉色蒼白，她大聲喊來管家。幾個管家用擔架抬著奈瑞拉，將她送回房間，米瑞拉叫來醫生為奈瑞拉診治。
當米瑞拉和醫生進入奈瑞拉的房間時，女仆正把潤濕的毛巾敷在奈瑞拉的額頭上。奈瑞拉已經完全昏迷，期間蒼白的嘴唇不自覺地顫動，仿佛在吟唱咒語。
醫生坐下來，為奈瑞拉號脈，而後眉頭一皺。
“尊敬的米瑞拉夫人，奈瑞拉夫人最近可染過風寒？”醫生問。
“沒有。”米瑞拉搖頭，“我姐姐一向很注意身體，而且天空花園的溫度相對固定，不會出現溫度突變的情況。”
“那就奇怪了……”醫生思索著，“奈瑞拉夫人可是打算產子？”
“正在努力。”米瑞拉說，“和這件事有關？”
“尚不確定。我並沒有檢查到奈瑞拉夫人有喜的跡象……”醫生起身，“這樣吧，目前考慮到奈瑞拉夫人很可能因為房事過度造成腎髒陰虛，所以我先為奈瑞拉夫人開幾服調理身體的藥。每天按時服藥，這些藥足夠夫人吃兩個月。待兩個月之後我再來為夫人檢查，期間請不要讓夫人再勞累過度了。”
米瑞拉點頭，派女仆跟隨醫生去拿藥。醫生和女仆退出了房間，她站在奈瑞拉床邊靜靜地看著昏迷的奈瑞拉，意識到她距離母親所說的大限已經不遠了。
“二夫人還有什麼吩咐？”女仆問。
“沒有了，你下去吧，多留意我姐姐的狀況。”她說。
女仆鞠躬之後退出房間。米瑞拉趴在桌子上，看著擺在桌子上的，母親的遺畫像。當母親——前任奈瑞拉還掌管著偌大的家族時，姐妹二人每天形影不離：吃飯在一起，洗澡在一起，睡覺在一起，偌大的庭院到處回蕩著姐妹歡樂的笑聲。她記得姐姐經曆過的每一件事，曾經也出現過若幹次這樣的情況，即突然昏倒，四肢無力，但當痊愈之後又表示自己完全不記得生病這件事。每當她因昏倒躺在床上時，她總能看到母親在一旁流淚。