盡管大家都知道節儉，但節儉絕不是人天生就有的。節儉是後天培養起來的行為習慣。節儉是一種自製。自製就是克製眼前的享樂並為未來打算。這就是節儉的內在意義。換句話說，節儉可以使欲望服從我們的理性、遠見以及謹慎。當我們懂得節儉的時候，節儉就會形成一種潛意識，然後告訴我們，一個人不但要為今天工作，更要為明天打算並準備，把積累下來的資本用於投資，以便未來之需。
愛德華·丁尼生說：“理性告訴人們要有先見之明，這是為未來做準備的明智之舉。” 愛德華·丁尼生是在告誡人們，人應該有先見之明，未來從不講情麵，對任何人都是一樣的。因此，為未來做好準備就是為自己將來美好的人生做準備。
歐根·波依圖在他的經典之作《西班牙和她的人民》裏描述了這樣一種情形：西班牙是一塊富饒的土地，但產出卻少得可憐。在瓜達基維爾河沿岸一帶，以前有12000個村莊，到現在，剩下不到800個村莊。不僅如此，這些村莊裏還有很多乞丐。在西班牙流行這樣一句諺語，“天空是美好的，大地是美好的，唯一糟糕的事情就是人們變得慵懶。”持久的工作或辛勤的勞動是西班牙人不能忍受的事情。這是什麼原因呢？唯有懶惰和自傲可以解釋。正是因為懶惰和自傲，讓他們不願意辛勤地勞動。一個西班牙人會因為工作而丟臉，卻不會因為乞討而臉紅。
如果我們從這個意義上講，這個社會就存在這樣兩種人，一種是節約的人，另一種是浪費的人。如果再分細致一點，則還有隻顧眼前和為未來打算的人，勤儉的人和揮霍的人。我們常常抱怨為什麼別人富裕，自己卻貧窮。實際上，那些通過勞動而致富又能勤儉節約的人，是因為他們懂得辛勤勞動，並在此基礎上開創其他的事業。又因為他們的節儉，使得資本被積累起來，這好比滾雪球，越滾越大。往往勤儉的人，他們極力發揮他們的勤勞和才智，把金錢用作開創幸福人生的啟動資金。反之，那些揮霍之人則隻會浪費，成為社會中的一顆毒瘤。他們花盡自己所有的收入，不為將來考慮。坐吃山空是對他們最好的評判。
我們說，人人都有巨大財寶，它是勞動與節儉的組合體。這兩樣東西，我們每個人都有，它與你的出身無關，與你的地位無關，與你的性別無關。隻要我們成為人，都擁有這樣的巨大財寶。郎費羅說過，“為了拔地而起的高樓大廈，我們爭分奪秒地建設；我們的今天和昨天，就是我們建成高樓大廈的材料。”卡萊爾也說，“並非我的擁有，而是我的所作所為造就了我的人生王國。”
所有的勞動都有益處，它使我們由貧窮變為富有。為此，我們每個人都應該善待這份人人都擁有的巨大財寶，並將它們的作用發揮出來。唯有這樣，我們才會富有，人類才會進步。