（今有事，就一更了，明三更萬字補回！）
傍晚時分，風細細，幹冷幹冷的。
葉藕桐沐浴更衣，衣裝嶄然地來叫陳三郎。後麵跟著一個伴當，名叫“阿楓”，是葉家家生子，人長得健壯，甚有力氣。這一路來長安，他等於是葉藕桐的保鏢，忠心保護。
“道遠，走吧，不要遲到了，他們又有話，我們怕了不敢去……”
陳三郎點一點頭，與他一起下樓。
客棧一樓正坐著些客人飲食——由於距離會試還有較長的一段時日，現在趕到長安的舉子並不多，故而眼下住在雲來客棧的旅客，多有商賈之流。
呼呼！
外麵忽而湧進七、八個人，領首一個生得富貴，膀大腰圓，一身錦袍，外披貂毛外套，大踏步來到櫃台上，指著掌櫃喝道：“錢掌櫃，你好生不懂道理。”
那錢掌櫃見到他，趕緊笑道：“蔡老爺，有何見教？”
蔡老爺按捺不住的怒氣：“錢掌櫃，不要裝糊塗。剛才我家那壇竹葉青賣與別人了？”
“不錯。”
啪！
蔡老板一巴掌拍在櫃台上，幾乎吼道：“我看你這客棧是想關門了！”
錢掌櫃陪著笑道：“蔡老爺，聽老朽解釋……”
“廢話少，你賣給誰了？我倒要看看，這片兒誰的招子沒有放亮，來和我搶酒？”
錢掌櫃歎息一聲：“蔡老爺。一壇酒而已，何必非要追根問底呢？”
蔡老爺“嘿嘿”冷笑。打量對方臉色，似乎要從中挖到某些有價值的蛛絲馬跡。他對錢掌櫃可謂知根知底。敢於拂了自己麵皮，把定好的酒賣給別人，隻能明一件事——
別人來頭不會於自己！
隻是他蔡老爺在這一片兒也是有頭有臉的人物，如何肯在糊裏糊塗的情況下吃個啞巴虧？
他為人做事的原則在於：麵皮可以損，可要弄明白是被誰損的，更要搞清楚對方是否有這麼個資格。
“哎呦，陳解元，你下來了，快幫我家掌櫃句話吧。”
店二眼尖。叫喚起來。
陳三郎微一皺眉：“怎麼回事？”
“昨晚那一瓶酒……”
這了一半便打住，卻足以點明狀況關係。
果不其然，蔡老爺一雙眸子就眼灼灼盯著陳三郎，見他麵生得很。又聽剛才二叫其“陳解元”，難不成是個外省來參加會試的舉子？而且似乎還是個解元……
可不對，所謂“解元”，更多在於名聲上的好聽，實際地位比一般舉子高那麼一層而已。又是個外省來的家夥，有甚憑仗讓錢掌櫃把那酒賣給他？
作為京城老字號，雲來客棧自有背景來曆，黑白兩道都吃得開。怎可能為了一個州郡解元而得罪他蔡老爺？
有些不合常理。
除非陳三郎在京城有人，有大靠山——然而那樣的話，他何必還住在客棧中。直接到靠山府上去住，環境不好得多？
此事有點蹊蹺……
蔡老爺打量著陳三郎。忽而一抱拳：“鄙人姓蔡，蒙街坊賞臉。叫一聲‘蔡老爺’，敢問閣下名諱？”
這副口吻，頗具江湖風氣。
那邊葉藕桐聽他自報家門，不禁心一凜，下意識就伸手去扯一扯陳三郎的衣袖——
葉藕桐來長安時間久些，住在雲來客棧，閑暇之際，在街上遊逛，見識風土人情，其中就聽過蔡老板的事跡，遠非惡霸之類那麼簡單。總而言之，是那種不可輕易沾惹、一旦沾上就會惹一身腥、甚至脫一身皮的人物。
用個詞形容，“地頭蛇”。
偌大京城，水深如海，這地頭蛇的分量遠非別的地方可比擬。要是放出去的話，到地方上，可能就屬於蛟龍級別的存在了。
“苦也，道遠才來京城一，如何就與這地頭蛇有了糾纏？”
葉藕桐心裏叫苦。
身為前來考會試的舉子，功名在身，倒不怕對方亂來，不過暗地裏的手腳，要是不擇手段，弄些齷蹉絆子，就夠吃一壺的了。嚴重的話影響到會試，铩羽而歸，那不得哭死？
莫名卷入這事，陳三郎掃了店二一眼。
那二受這一眼，心裏發虛，趕緊低下頭去。他和掌櫃的立場一致，就是夾在中間不好做人，幹脆挑開來，讓蔡老爺與陳三郎當麵好。
這些伎倆，陳三郎心裏亮堂堂的，冷哼一聲，拱手做禮：“見過蔡老爺，生來自揚州涇縣，陳姓，字‘道遠’。”
蔡老爺皮笑肉不笑地道：“原來是陳舉子，是這樣的，鄙人在客棧定了一壇酒，可掌櫃卻昨晚賣給你了，可有此事？”