接著他們來到鬥牛場，問一位鬥牛士：“你認為世間最寶貴的東西是什麼？”鬥牛士有的健碩的身體和敏捷的身手，但是，他最近失戀了——那個全城邦最漂亮的姑娘與他相戀了五年之久，卻在三天前投入了另一位鬥牛士的懷抱。鬥牛士痛苦地回答：“是愛情。真正的愛情才是世上最寶貴的東西。”
他們又來到河邊，問一位風燭殘年的老人，老人睜開混濁的雙眼，看著學生們一張張容光煥發的臉龐說：“在我看來，世間再沒有什麼東西比青春更寶貴的了。可惜，青春對每個人來說都隻有一次，我不可能再擁有它了！”
他們一路訪問下去，沒有任何人的答案是相同的：擁有權勢的人渴望友情，身陷囹圄的人渴望自由，心情抑鬱的人渴望快樂，門庭若市的人渴望寧靜……不過，人們的回答有個共性，那就是人們認為自己最寶貴的東西，都是他們已失去的東西。
“老師，難道世界上最寶貴的東西是‘已失去’？”一個學生問道。
“不。”蘇格拉底說：“孩子，世界上的許多東西都是十分寶貴的。但是我們往往在擁有它們的時候渾然不覺，在失去的時候才突然感到它們的珍貴。所以，世間真正寶貴或者真正能給自己帶來歡樂幸福的，不是‘已失去’，而是所擁有，是現在能夠把握的歡樂和幸福。”
無獨有偶，在另一個類似的故事中，主人公照樣是偉大的蘇格拉底。
有位弟子時常因為自己貧窮而憂鬱。
“你有如此豐厚的財富，為什麼還不快樂？”蘇格拉底勸他。
“什麼！在哪兒？”弟子急切地問。
“你的眼睛。隻要你把它給我，我就可以幫你把它賣給那個獨眼的富翁。他願意出千兩黃金呢！”
“不，我不能失去眼睛！”
“那就買你的一雙手吧！同樣值千兩黃金！”
“不，我也不能失去雙手！”
“那好，既然你有財富而不肯賣，就不要抱怨自己貧窮了。你有眼睛，可以學習；你有雙手，可以勞動。你為什麼還不快樂呢？”
很明顯，按照蘇格拉底的說法，我們之所以總是不開心，根源就在於我們很少想到我們已經擁有的。忽視自身價值，忽略生命的無償賜予，一個人又怎麼能快樂起來？所以，我們必須在坦然麵對那些已失去的基礎上，多想想那些如意的事情！某些人、某些物、某些事，從一開始就注定是我們生命中的插曲，從一開始就不屬於我們。坦然麵對它們，也正確地認識一下那些早就陪在我們生命中的已擁有吧！人生路上，追求和珍惜同樣不可或缺。