第8章 終生學習，事半功倍好辦事 9．讀書可以提高個人素養
社會生活的發展變化，使很多人變得浮躁，整天急急忙忙在生活中尋找自己的出路，很少有人能夠靜下心來讀讀書。人們離書越來越遠的時候，讀書就越來越成為了一件高雅和超然的事情。換了裝幀、變了價格的書出了書店，進入商店，漸漸地就成了購物者“品味”的象征；又有人學著流行歌曲的樣子，把新舊書目也列成“排行榜”，引導著讀者們認清書的時髦與落伍；還有些人雖然早已無心看書，但因確曾讀過些書，長久不讀又頗惶惶然，於是就專門辟出一個書房，置買些精裝書籍，也好落得個“書香滿室”的坦然。
中國人讀書曆來講究很多，過去的文人還會弄出些“淨手焚香”、“紅袖添香”的韻事來。那時候，讀書的確是一種很高貴的行為，不是三六九等都能隨意為之的，因此，書，成了文人們腳下的台階和手裏的招牌，書使他們總是能滿懷優越感地居高臨下。而“書中自有黃金屋”這樣的名言表麵上看似超脫，仔細想來也極具功利性，它給人的感覺是：讀書可以達到某種目的，或替代某種目的，而讀書的樂趣也正在於獲得了目的的變通。讀書是人生的一大樂趣，可是也有境界高低之分。
人的悟性不同，所達到的境界也不同。
第一境界：盡信書。剛開始的讀書人，覺得書裏講的都是對的。道理很簡單，白紙黑字在那裏，那還有假?不過這時的人，讀書是為了功利，為了前途讀書，書讀過用後就忘。這是讀書的最低境界。
第二境界：亂讀書。這時的讀書人，因為喜好而讀書，一看見書，就有讀的欲望，不管書的內容適合不適合自己，是書就讀，圍圇吞棗。讀的書積在肚子裏，消化不了，卻以讀書多而沾沾自喜。
第三境界：懷疑書。這時的讀書人讀的書精而專，有了自己的看法。開始了橫向比較，發現了書中的詆誤。開始覺得寫書人也不對，開始對書中的錯誤挑刺，每發現一處前人沒有發現的錯誤，就高興得睡不著覺。
第四境界：理解書。這時的讀書人，因為精研，理解了寫書人的心，不再吹毛求疵，將心比心，與作者有心心相印的默契，知道了立言的難處。
第五境界：不看書。這時的讀書人，對一切融會貫通，放眼書林，不過是那些話在換說法，看一切書，猶如晴空皓月。
其實讀書本身並未見得怎樣地超凡脫俗，所有的神秘與雅致都來自於字裏行間的精妙，而閱讀的行為，實在隻不過是一種習慣；至於讀什麼、怎麼讀，每個人則又各不相同。都說“需要是最好的老師”，我們總是挑那些離我們最近的和最感興趣的文字來讀，免不了的，在某一天就會感歎：“書到用時方恨少”。就像飲食營養不均衡會導致身體出問題一樣，閱讀時的偏頗和經曆的局限，也會使我們難以極目遠望。而世界則在一刻不停地，紛繁地變化著，我們從書上閱讀來的或許是最深刻、最重要的東西，但那些更鮮活、更靈動的部分轉瞬即逝，卻又是我們身邊不可錯過的風景。人類的曆史越漫長，需要閱讀的文字就越繁雜。在今天，除了紙上的文字，可以參看的還有網上信息、電視、電影等，它們不同於書，不同於閱讀，但卻極易形成習慣，而且，雖有浮躁之嫌，但的確能在最短時間內提供最大量的、最豐富的信息。
但讀書的習慣還是會存在於很多人的生活裏，學無止境也罷，附庸風雅也罷，這習慣總歸是有益無害的，隻是別用書作幌子，似乎沾點筆墨就可以脫胎換骨，甚至有些教女人美容的篇章裏也特別提到讀書，好像它比健身操和化妝品還要功效顯著，可以使女人們在青春長駐之外還可魅力永存。但這些作者卻都沒有提醒女人，閱讀不可能像化妝品和換衣服那樣，讓她們在瞬間變得光彩照人；而且在長年累月的閱讀之後，伴隨著品位與氣質或多或少的變化，更不可避免的可能將是眼鏡、眼袋和發澀的眼睛。