武則天冷冷地說：“你不是要把天下送給韋玄貞嗎？既然不想保祖宗江山，還有什麼資格做皇帝？”
李哲此時才明白，他的母親已經掌控了宰相集團和全國軍隊，得到了禁宮護衛禦林軍的擁護，徹底控製了朝廷，拿下自己不費吹灰之力。
就這樣，經過一場兵不血刃的政變，當了幾十天皇帝的李哲被稀裏糊塗地拉下馬來，貶為廬陵王。
第二天，武則天的第四個兒子相王李旦被扶上皇位。
李旦比李哲聰明，他知道憑自己眼前的實力，遠遠沒有資格跟母親叫板，所以，他很知趣，很守規矩，事事都聽武則天的。不過，武則天仍對他不放心，沒過多久就把他軟禁了起來，沒有重大場合不讓他出場。大多數時間裏，他都隻能乖乖地呆在偏殿裏。皇帝呆在偏殿，那正殿的龍椅上坐著誰呢？誰也沒有坐，龍椅上空無一人，龍椅的後麵掛著一個簾子，武則天坐在簾子背後，臨朝稱製。她就是這樣軟禁李旦的，而且理由冠冕堂皇，說先皇新喪，新皇不勝悲痛，暫時無法理政，由哀家代勞。
這個理由實在很搞笑，但沒有人敢笑。天下人都知道，李旦是個傀儡皇帝，權力掌握在武則天手裏，她已經是獨斷乾坤的無冕女皇。她效法漢朝的呂太後，臨朝稱製。
臨朝稱製後的武則天好像還是覺得沒有安全感，她突然想起一個人來。這個人不是別人，是他的第二個兒子，廢太子李賢。
在武則天四個兒子中，李賢是最有才能的，在皇族和群臣中很有號召力，如果兒子中有誰能威脅到自己的權力，那麼這個人非李賢莫屬。
誰要成為武則天大權獨攬的障礙，誰就得死，這是武則天定律。
李賢早已被貶到巴州（今四川省巴中市），但武則天沒有忘記他，現在更想起了他，於是派使者前往巴州“慰問”。
使者見了李賢，端起一杯酒，冷酷地說：“皇太後賞賜殿下這杯酒，微臣將它帶來，太後希望殿下喝了這杯酒，能永享康樂。”
李賢接過酒，一飲而盡。
使者見狀，一句話也沒有說，就回長安複命去了。
使者走後，李賢將自己的妻兒叫來，吩咐他們一定要聽太後的話，好好活著。
妻妾們哭成一片，孩子們則一個個懵懂無知，愣在那裏。
隨後，李賢又叫進侍衛官，絕望地對他說：“我的妻兒托你看護，不要辜負我的期望。”
侍衛官淚流滿麵，跪倒在李賢麵前，發誓一定會照顧好王妃和小王爺。
當天夜裏，李賢端起自備的另一杯毒酒，喝到一滴不剩。
翌日清晨，侍衛官發現李賢死在屋裏，窗前的紅蠟燭已經燃盡，屍體早已僵硬，冰冷如鐵。
消息傳到長安，群臣震恐，武則天更是一副悲痛欲絕的樣子。當然，這不是矯情，她希望李賢死，但沒想到李賢會這樣無怨無悔地死。李賢的死，使她消除了在政治上最強有力的對手，然而，她卻失去了心頭肉，那畢竟是自己的兒子。
武則天追封李賢為雍王，並親率文武百官給李賢大舉發喪，李賢的葬禮無比隆重。
李弘死了，李賢死了，李哲被廢了，李旦被軟禁了。這是武則天四個兒子的遭遇，追求權力的野心使她淡著親情，緊鑼密鼓地籌劃著謀取皇帝的寶座。要實現這個目標，身邊必須要有人，兒子們是靠不住的，因為她要奪取的皇帝寶座本身就是兒子們的。
她開始提拔和重用武氏家族的子侄們。不久，武承嗣被提拔為宰相，武三思被封為兵部尚書。
職場聖經語錄
在權力麵前，無所謂親情。為了權力，武則天把自己推向了四個兒子的對立麵，四個兒子中，兩個死了，一個被她流放了，一個被她軟禁了。也許很多人會說武則天太冷酷無情，大唐的天下讓兒子管跟讓她管不是一回事嗎？說起來是一回事，但實際上不是一回事，自己掌權和讓別人代自己掌權，這是兩個完全不同的概念。武則天一路走來不容易，一直在刀鋒上舔血，她知道失去權力意味著什麼，所以，在權力麵前，她義無反顧地拋棄親情，她別無選擇，也無可厚非。這是那個時代的生存邏輯。