朝西的一麵塗的是白色，這個信箱是專門收集信訪案件的，比如你有什麼冤情需要伸張，你覺得哪個官員辦案不公，冤枉了你，或者欺壓良善，都可以信件的方式往這個信箱投遞。
朝北的一麵塗成黑色，這個信箱收集的是檢舉信件，也就是專門用於告密的，你要是發現某些官員心存不軌，比如不忠於朝廷，貪贓枉法，結黨營私，甚至有謀反嫌疑等，都可以信件的方式投遞到這個信箱裏。
當時，李敬業叛亂剛剛被平定，裴炎一案剛告結束，武則天覺得反對自己的人很多，為了揪出這些人，光靠自己那雙眼睛和耳朵是不夠的，必須發動人民群眾，因為群眾的眼睛是雪亮的，任何陰謀詭計都逃不過他們的眼睛。有了這個銅函，武則天就等於有了一雙千裏眼、順風耳，對反對派的監控力度大大提高了。
不過，設立了這個銅匭以後，武則天還是覺得缺點什麼。銅陲擺放在朝堂裏，能夠往裏麵投遞信件的主要是朝廷的各級官員和京師附近的百姓。可是京師以外的那些百姓，如果他們家裏很窮，想告密卻又沒有盤纏，到不了京師怎麼辦呢？有的老百姓有意見，想告密，可他們不識字，不會寫信又怎麼辦呢？武則天想到這裏，又出了一個主意，在銅匭立起來不久，又發布了一道詔令，宣布：“有告密者，臣下不得問，皆給驛馬，供五品食，使詣行在。”這段話大意是：老百姓想要告密的，可直接找當地的基層長官，基層長官不得過問人家告密的內容，必須無條件地給告密者提供快馬，按照五品官的待遇提供食宿，把他們安全護送到洛陽，麵見武則天。
這道詔令非常振奮人心，告密者的人身安全得到了保證，待遇還特別好。而且告密者所說的事經過核查，若確有其事，可以加官晉爵，得到賞賜；若沒有這回事，也不給予處罰，仍會被平平安安地送回家。對於告密者來說，這是個無本買賣，還可以到京師免費旅遊，十分合算，隻有傻子才不願幹。因此，這道詔令一頒發，告密者從四麵八方而來，其中不乏一些野心家，借告密之風從中漁利，飛黃騰達。
這就苦了那些反對武則天或者對武則天心存不滿麵的人，一時間，他們人人自危，度日如年，因為災難隨時都會降臨在他們的頭上。
職場聖經語錄
武則天做皇帝遇到的阻力是巨大的，無論是上台前，還是上台之後都是如此。因為她破壞了幾千年來大家共同認可的皇權遊戲規則：皇權屬於夫權社會，女人幹政是國家的不幸。武則天顛覆了這個規則，就必然要去麵對各種反對的聲音。問題是很多人的反對意見並不擺到桌麵上來，他們在暗地裏反對、拆台、搞破壞，讓你防不勝防。要把這些人揪出來，該怎麼辦呢？武則天想到了走群眾路線，大興群眾告密之風，把反對者陷於群眾告密的汪洋大海之中。事實證明，這一套是行之有效的，對於反對派來說，這無異於滅頂之災。