四川是萬裏長江的上遊，容納岷江、涪江、大渡河、嘉陵江、沱江、烏江等大小支流，浩浩蕩蕩，挾著紫色盆地的夢幻，衝出夔門，直逼坦蕩的中原。在從宜賓到湖北宜昌這一稱為川江的河段中，流傳著不少關於大禹冶水的壯麗迷人的神話故事，為川江的奇麗增添了豐富的人文色彩。
“終古平成思禹績，乾坤準信等浮漚。”這是明代太守傅光宅詠塗山的詩句。塗山，在重慶南岸區，因大禹娶塗山氏之女而名。為了紀念大禹治水業績，山上建有"禹王祠”“塗後祠"，其後建有禹王廟，塗山寺，巴國人民仿佛格外尊重這個“四川女婿”，每年正月初一到十五，朝山盛會，遊人如織，熱鬧非凡，清代名人王士禎曾有“飛瀑落長虹，登臨見禹功"的詩句加以描述。
雲陽龍脊石不僅是有名的長江水文標誌，而且，更有神奇動人的傳說附麗在它身上。龍脊石在雲陽縣境內的長江江心，宛如一條巨龍潛於江中，又名龍潛石。相傳洞庭湖中的老龍，遊入長江，直至巴地，到處興風作浪。於是，玉帝派大禹到凡間斬龍劈蛟，大禹見此孽龍殘害生靈，不禁怒火中燒，金斧一揮，砍中老龍頸項，老龍作垂死掙紮，攪動龍尾，濁浪翻飛，天昏地暗，大禹再將一根金刺向龍脊，結果了它的性命，老龍殘屍化為鐵石留於江心。龍脊石上詩文書法題刻極多，冬春之時，遊人如雲。龍脊石的這段大禹斬龍的傳說與巫山縣城西錯開峽的傳說相一致，那裏至今仍有“龍斬台”。大禹治水活動中斬殺孽龍，一方麵表明大禹具有神力，是為“神禹"，另一方麵也表明大禹治水並非易事，坎坷曲折，艱辛奮戰。
曾為曆代文人墨士傳頌的巫山神女，是西王母之女，當大禹疏導長江三峽時，她在飛鳳山麓一平台，授九卷天書與大禹，並派神丁相助，大禹“遂能導波決川，以成其功"。這塊平台後人稱之為神女授書台，此後她定居巫山，為民造福，日久天長，她的身影化為俊俏的神女峰。巫山人民豎碑立祠，泥塑金身，繪影力文，將神女祀為“佐禹治水”有功於三峽黎民的“正神”。
舜年老以後，也像堯一樣，物色繼承人。因為禹治水有功，大家都推選禹。禹就繼任了部落聯盟首領。
這時候，已到了氏族公社後期。生產力發展了，一個人生產的東西，除了維持自己的生活，還有了剩餘。氏族、部落的首領們利用自己的地位，把剩餘產品作為自己的私人財產，變成氏族的貴族。有了剩餘的產品，部落和部落之間發生戰爭，捉住了俘虜，不再把他們殺掉，而把他們變成奴隸，為貴族勞動。這樣，就漸漸形成奴隸和奴隸主兩個階級，氏族公社開始瓦解。
由於禹在治水中的功績，提高了部落聯盟首領的威信和權力。民主的氣氛日淡。有一次，禹到東方視察，並且在會稽山（在今浙江紹興一帶）召集許多部落的首領。去朝見禹的人手裏都拿著玉帛，儀式十分隆重。有一個叫做防風氏的部落首領，到會最晚。禹認為怠慢了他的命令，把防風氏斬了。這說明，那時候的禹已經從部落聯盟首領變成名符其實的國王了。後來，禹所在的夏部落的貴族卻擁戴禹的兒子啟繼承了禹的位子。
現在成都市龍泉驛區洛帶鎮，有一座禹王宮，原建於乾隆年間，是湖廣人入川時修的會館，內供大禹像，現僅存大殿。七對石柱上鐫刻的楹聯完整無缺，其中一聯為隸書：傳子即傳賢，天下為公，心同堯舜；治民先治水，山川永奠，澤重湖湘。一聯為楷書：遺跡遍神州，即今日複水重山都歸奠定，英光同石紐，使我鄉牧童樵叟共切謳思。聯意在於歌頌大禹功績，永遠緬懷；另外一層意思，則在於水路暢順，保佑湖廣人的生意事業。這裏，湖廣荊楚文化與巴蜀文化相互融合，共同敬祝這一中華文化的神品——大禹。
大禹治水的神話傳說，是古老的巴蜀人民在征服自然的漫長過程中的實踐、願望、情感、理想、要求的曲折而又真實的反映，是以勞動人民改變作為自然的奴隸身份開始站立起來，輻射人的本質力量為基礎而產生的。這些傳說有著濃鬱的巴蜀文化色彩，是巴蜀人民借助想象和幻想的虛構以表達人類征服自然的勝利，並體現出原始思維的單純、古樸、生動的特色，神話傳說構思別致，幻想奇麗，是民俗文化和神話寶庫中的璀璨之珠。