金元篇 羅貫中
羅貫中（1330年～1400年），太原人，羅貫中是元末明初的小說家，戲曲家。曾參與反元鬥爭，明朝建立後，專心於文學創作，著有小說《三國演義》《隋唐誌傳》等，《三國演義》是羅貫中的力作。“文不堪深，言不堪俗”，對後世文學創作有深遠的影響。
他根據曆史記載和民間故事，把魏、蜀、吳三國的興亡，寫成長篇曆史小說《三國演義》。書中塑造了一批膾炙人口的典型人物，羅貫中的創作才能是多方麵的。他寫過樂府隱語和戲曲，但以小說成就為主。關於他的小說，《西湖遊覽誌餘》稱他“編撰小說數十種”，又相傳他寫過《十七史演義》。今存署名羅貫中的作品，除《三國誌通俗演義》外，還有《隋唐誌傳》、《殘唐五代史演義傳》和《三遂平妖傳》。這些作品中《三國誌通俗演義》的成就最高。全書以宏大的結構描繪了三國時期複雜的政治軍事鬥爭，起自黃巾起義，終於西晉統一。作品譴責了統治者的殘暴和醜惡，反映了動亂時代人民的痛苦和對清明政治、對仁君的向往，體現了鮮明的“擁劉反曹”傾向。《三國誌通俗演義》“文不甚深、言不甚俗”，語言簡潔明快而又生動。它把曆史和文學自然結合，有現實的描繪，又充滿了浪漫主義的傳奇色彩。羅貫中《三國誌通俗演義》現存最早刊本為嘉靖本，最為流行的本子是清代毛綸、毛宗崗父子的修改本。除小說創作外，賈仲名《錄鬼簿續編》說他“樂府隱語，極為清新”。他現存戲曲作品有《趙太祖龍虎風雲會》雜劇。雜劇的基本思想和《三國誌通俗演義》類似，描寫君臣之間的親密關係，並希望通過“正三綱、謹五常”來結束奸雄爭霸造成的悲慘局麵。
大約在公元1385年～1388年間，羅貫中活了70歲，在宋代民族英雄文天祥的故裏盧陵逝世。
《三國演義》開創了曆史小說的先河。自羅貫中把三國曆史寫成小說以來，文人紛紛效法。各取中國曆史一段，寫成各種曆史小說。於是，在中國文學史上，曆史小說便蔚然成為一大潮流。明代比較有名的曆史小說，就有《東周列國誌》、《楊家將演義》、《說唐》、《精忠傳》等等。直到現在，中國幾千年的曆史，都已寫成了各種曆史小說。近幾年出版的《五千年演義》等，無不是羅貫中曆史演義的繼承和發展。
羅貫中是中國文學史上一位有特殊貢獻的作家。他所寫的小說很多，都是以亂世為題材，中國曆史上隻有七個分裂的時代，羅貫中就寫了其中三個，除《三國演義》外，相傳還有《隋唐誌傳》、《殘唐五代史演義傳》和《三逐平妖傳》等著作，也曾參與了《水滸傳》的編纂、創作。他亦能詞曲，所作的雜劇，今所知者，有《宋太祖龍虎風雲會》、《忠正孝子連環諫》、《三平章死哭蜚虎子》三種，後二種已佚去。羅貫中經曆了元末的社會大動亂，目睹現實的紛爭，對人民苦難深重的生活處境比較了解，對他們的理想追求也有所認識。他從事小說創作的動機，一方麵「無過於泄憤一時，取快四載」，另一方麵，也是為了改變當時話本藝術中存在的弊端，為民眾，為說話藝人提供一個好的、方便的說話底本。他從社會的、文學的需要出發，對幾種在民間影響較大的話本小說材，進行了搜集、整理、充實等紮實的新創工作。羅貫中的作品，尤其是《三國演義》的出現，標誌著我國古代小說從話本階段向長篇章回體過渡的完成，揭開了我國小說發展曆史嶄新的一頁。